Чтение онлайн

«Но ведь можно дать мне не обычные воспоминания, а что-нибудь более яркое, - предложил Куайл.
– То, что утолит мои стремления. Я мечтал стать агентом Интерплана, поэтому-то вы и обратили на меня внимание. Надо найти замену - равноценную замену. Например, что я - знаменитый исследователь космоса».

Молчание.

«Попробуйте, - отчаянно взмолился Куайл.
– Привлеките ваших блестящих психологов, раскройте мое заветное чаянье…»

– И вы добровольно сдадитесь?
– спросил голос внутри головы.

«Да», - ответил Куайл после короткого колебания

– Что ж, мы рассмотрим ваше предложение. Но если у нас не получится, если ваша истинная память снова начнет пробиваться, придется…

«Согласен», - ответил Куайл. Потому что альтернативой была немедленная смерть.

– Явитесь в штаб-квартиру в Нью-Йорке, двенадцатый этаж Мы сразу же примемся за работу и попробуем определить вашу подлинную и абсолютную мечту. Потом привезем вас в «Воспоминания, инк.» - и удачи! Мы в долгу перед вами, вы были хорошим исполнителем.

В голосе не звучало никакой угрозы.

«Спасибо», - сказал Куайл.

– У вас интересный идефикс, мистер Куайл, - заявил пожилой психолог с суровым лицом.
– Но она очень глубоко заложена в вашем сознании. Вы даже и не предполагаете о ней, так часто бывает. Надеюсь, не очень огорчитесь, когда узнаете правду.

– Лучше ему не огорчаться, - отрывисто пролаял старший полицейский офицер.
– Если не хочет получить пулю.

– В отличие от желания стать тайным агентом, - невозмутимо продолжал психолог, которое, вообще говоря, является продуктом зрелости и содержит некое рациональное зерно, ваша детская фантазия столь нелепа, что вы ее не осознаете. Заключается она в следующем вам девять лет, вы прогуливаетесь по какой-то сельской местности. Прямо перед вами приземляется неизвестной конструкции космический корабль, невидимый для всех, кроме вас. Его экипаж - маленькие беспомощные существа, наподобие полевых мышек. Однако они намереваются завоевать Землю; десятки тысяч подобных кораблей немедленно отправляются как только этот передовой отряд даст «добро».

– Надо полагать, я их сокрушаю, наступив ногой, - сказал Куайл.

– Нет, - возразил психолог.
– Вы останавливаете вторжение, но не уничтожая, а выказывая сострадание и доброту, хотя путем телепатии - их способ общения - узнали, зачем они прилетели. Им никогда не встречались гуманные черты в разумных организмах, и, чтобы показать, как высоко они это ценят, существа заключают договор: пока вы живы. Земля в безопасности.

– Таким образом, одним своим существованием я спасаю Землю от покорения!
– воскликнул Куайл, чувствуя растущую волну удовольствия. Значит, я являюсь самым важным человеком на Земле!

– Да, - подтвердил психолог.
– Это краеугольный камень вашей психики. Детская мечта, проходящая через всю жизнь, в которой без помощи наркидрина и глубокой терапии вы никогда бы себе не признались. Но она всегда была в вас, ушла в подсознание, но не исчезла.

Старший полицейский офицер обратился к напряженно слушающем Макклейну.

– Вы можете имплантировать подобную лжепамять?

– Мы в состоянии реализовать любую фантазию, - ответил Макклейн. По правде говоря, мне доводилось слышать куда почище этой. Через двадцать четыре часа он будет искренне верить, что является спасителем человечества.

– В таком случае приступайте, - приказал офицер.
– Мы уже стерли его память о миссии на Марсе.

– О какой миссии?
– спросил Куайл.

Ему никто не ответил.

Они сдали Куайла на попечение Лоу и Килера. Потом Макклейн и полицейский офицер вернулись в кабинет. Ждать.

– Вы сами приготовите вещественные доказательства?
– спросила секретарша.

– Да, конечно. Комбинация пакетов № 81, № 20, № 6.
– Из большого шкафа Макклейн достал соответствующие пакеты и отнес их к столу.
– Из пакета № 81 - волшебная врачевательная палочка, подаренная клиенту инопланетянами. Знак их признательности.

– Она работает - живо поинтересовался офицер.

– Работала когда-то. Но он… гм… видите ли, давно израсходовал ее магическую силу - Макклейн хохотнул и открыл пакет № 20.
– Благодарность ООН за спасение Земли. Впрочем, это не нужно. Ведь в фантазии Куайла запечатлено, что о вторжении никто не знает. А вот из пакета № 6…

– Записка, - подсказала секретарша.
– На непонятном языке.

– Где пришельцы сообщают, кто они такие и откуда явились, - подхватил Макклейн.
– Включая подробную звездную карту с изображением маршрута их полета. Разумеется, все на их языке, так что прочесть невозможно. Но он помнит, как они читали… Это надо отвезти в квартиру Куайла, - сказал он полицейскому офицеру.

Загудел селектор.

– Мистер Макклейн, простите, что беспокою вас.
– Это был голос Лоу. Макклейн замер. Замер и окаменел Тут что-то происходит. Пожалуй, лучше вам прийти. Как в прошлый раз, Куайл хорошо отреагировал на наркидрин. Но…

Макклейн сорвался с места.

Дуглас Куайл лежал на кровати с закрытыми глазами, смутно сознавая присутствие посторонних.

– Мы начали его расспрашивать, - произнес Лоу с побелевшим от ужаса лицом.
– Нам надо было точно определить место для наложения лжепамяти. И вот… Оказывается, все это было с ним в действительности!

– Они велели мне молчать, - пробормотал Куайл слабым голосом - Я и помнить-то не должен был. Но как можно забыть такое?

«Да, такое трудно сделать, - подумал Макклейн.
– Но тебе удавалось. До сих пор».

– Мне вручили документ на их языке, - шептал Куайл Он спрятан у меня в квартире. Я покажу вам.

– Советую не убивать его, - сказал Макклейн вошедшему офицеру.
– Иначе они вернутся…

– И невидимую палочку-лучемет.
– продолжал бормотать Куайл.
– Ею я воспользовался на Марсе, выполняя задание Интерплана. Она лежит в ящике стола, рядом с коробкой пузырчатых червей.

Офицер молча повернулся и вышел из комнаты.

«Все эти "вещественные доказательства" можно убрать на место, - подумал Макклейн - Не говоря уже о благодарности от ООН. В конце концов… Скоро последует настоящая».

Кроме огромного носа и зеленоватого оттенка кожи, в госте не было ничего странного.

К чести Милта Кловица надо сказать, что вид зеленого человечка, безмятежно сидящего в кресле, не сбил его с толку. Он закрыл дверь в свою квартиру и снял шляпу, бросив ее почему-то на пол, а не на полку шкафа.

– Вы зеленый, - заметил Милт Кловиц с полным самообладанием.

Посетитель, казалось, обрадовался проявленным наблюдательности и хладнокровию.

– Совершенно верно, - бодро подтвердил он.
– Мы надеялись, что вы спокойно воспримите сей факт.

Милт Кловиц пытался сохранить приписываемое спокойствие духа. Ему удалось опуститься на стул без дрожи в коленях.