Чтение онлайн

Идея сделать мужу сюрприз, с одной стороны, мне нравилась, а с другой — нервировала. Появиться на людях без предупреждения, увидеть неудовольствие в глазах тех приближенных Его Величества, кто меня недолюбливал, считая надменной эгоисткой… Находились и такие. За эти годы в качестве королевы я постоянно сталкивалась с тем, что служение короне каждый трактовал, как ему ближе.

Зазвучала валторна. Не привлекая к себе внимания, я вышла из-за занавеса за троном. Пришлось присесть на мягкую подушку на его подлокотнике. Платье, струящееся книзу и переходившее в шлейф, сидело превосходно и подчеркивало потяжелевшую грудь, а вот живот мешал. Плохо, что он мешал не только стоять, но и сидеть.

По-моему, он почти в два раза больше, чем с Эдуардом или Дейвом на этом сроке. Но Родерик каждый раз успокаивал — как и все целители, включая приглашенных. Он соблюдал данное мне обещание — не называл пол ребенка.

Богиня, как же мне не хватало Бекки. Ее заскоков, проказ, бесконечного ворчания. Потоков бодрящей энергии, которые смывали прочь все дурное и неприятное. Было все-таки похоже, что и Дейву без нее плохо. С ее отъездом сын стал мрачным и серьезным. И еще научился делать записи на голограммер, используя лишь небольшие носимые артефакты. Каждый вечер отчет о том, как он провел день, отправлялся на Элидиум.

Грохнули фанфары. Взвилась флейта. Из портала в центре зала вышли Его Величество в походной одежде и чуть позади — командующий Бертрам. Одного взгляда на Родерика хватило, чтобы понять, как он устал. За плечами как минимум бессонная ночь и несколько магических поединков.

В течение года после гибели Стефана муж проверял, как поведет себя их родовая магия. Родерик родился очень сильным темным и, не веря королю, всегда держал запас тьмы — не догадываясь, что их с братом уже соединила обратная воронка и старший Конрад против воли постоянно увеличивал этот ресурс.

Когда «двойка» перестала существовать, энергия частично рассеялась и частично вернулась, Родерик признавался мне, что ощутил себя калекой. Впрочем, разрыв пары не ослабил нового короля.

И если его отца, лишившегося брата в раннем возрасте, выручала скудость доставшейся ему тьмы, то Родерику справляться с ее избытком помогала большая семья. Каждый из Конрадов, независимо билась ли в нем темная искра, припадал к родовому источнику.Хотел наш король или нет, но мечта Стефана о двух парах темных, осуществившись, гарантировала бы равновесие… Слишком могучий темный маг — всегда большая угроза.

Похоже, Родерик догадался о моем присутствии, еще не поднимая глаз. Его лицо засветилось, уголки губ приподнялись. Я, не отрываясь, смотрела на него.

На секунду прикрыла глаза, а потом им просто не поверила! У ног Родерика распласталась графиня Эверти, протягивая ему весенний букет и венец победителя. Лилия Эверти никогда не надевала платья без декольте, которое бы не доходило ей почти до талии. Она боготворила короля и постоянно находила предлог, чтобы... Сейчас Родерик смотрел на ее обильные прелести, характерно надломив рот. Он улыбался.

Все вокруг меня рассыпалось в прах. Я вскочила ловко, как взбешенная утка, и заторопилась юркнуть за трон, чтобы скрыться от этого позора.

— Оливия! — загремело мне в след.

И уже тише:

— Нахаленка?

Я выбежала в коридор, соединявший тронный зал с жилыми покоями. Понимала, что возвращаться в Гретхем сейчас плохой вариант. Мне нужен портал еще дальше, однако из дворца без разрешения короля или Бертрама выбраться затруднительно.

Свела руки вместе. Пространство поддавалось с трудом, но еще минутка…

Я отправлюсь в Аллею. Там остался дом, в котором жила мама. Больше десяти лет в нем никого не было. Но есть еще отличный особняк, куда изредка наведывается Летти. Остановлюсь пока у нее. Все обдумаю. Если измены Родерика подтвердятся, то ноги моей больше здесь не будет. С ребенком придется сложно… Ничего, пускай помотается Его Величество в другую страну раздавать магию. Ему не привыкать.

— Нахаленка, — голос звучал от стен, от потолка и даже от пола. — Твоя ревность умиляет, но не всегда. Сегодня не тот день, чтобы предаваться ей на полном серьезе. Я приготовил сюрприз на годовщину свадьбы. Графиня поднесла заказанное мной ожерелье, а в Гретхеме я собирался.. Теперь это неважно. Значит, это случится здесь.

Портал, так и не материализовавшись до конца, исчез со звуком спущенного воздушного шара. Что он там задумал? Попробую взять повозку и добраться до Латрока, хотя и здесь меня скорее всего поджидало разочарование.

От злости я почти перестала чувствовать что-то еще и, наверное, в этот момент не отдавала. Впервые родная земля давила на меня тяжким грузом.

Я развернулась в другую сторону, и тут ушей достигла музыка. Особенная и предназначенная лишь для меня одной — пропустить или сбежать не было ни единого шанса. По инерции сделала два шага вперед, но портал за спиной уже затягивал обратно в зал, где Родерик имел наглость снова бросить вызов богам и стихиям. В этом мелодия не оставляла сомнений.

Я была усажена на трон, а муж остановился внизу. В метрах десяти от ступенек.

Он утверждал, что его любовь сильнее усталости, соблазнов, подступавшего к нам обоим возраста, мелких обид, собиравшихся в снежный ком. Он в это верил. Родерик неисправим.

Его Величество собрался повторить танец феодала и подтвердить свое право теперь уже на жену. И вот зачем он так? Я даже обвинить его не успела. Одно неверное движение, фальшивая нота, малейшее сомнение в обещании, данном вечности, — и оно грозило ему потерей магии или даже жизни.

Воистину любящий не боялся рассказать о своей любви. Но чтобы на танец выходили повторно, через несколько лет брака… Похоже, это первый такой случай.

Как и шесть лет назад, князь торжественно воздел обе руки, и мелодия послушно заструилась вверх. Он несколько раз притопнул, но на этот раз на нем не было распахивающихся пол старинного одеяния. Их заменяла вздувшаяся на спине и на рукавах рубаха. На руках натянулись вены… Истощен, не спал, торопился домой.

Люстры в зале затрепетали и потухли. Тут же вместо живых магических огоньков из них заструился фиолетово-черный пламень.

Родерик отвесил церемониальный поклон, глядя мне в глаза. От меня требовался ответ.

— Мой король, это плохая идея. Возможно, я погорячилась. Если с тобой что-то случится, я…

Он молчал. Надсадные ноты рвались из инструментов наружу. Тьма сворачивалась в упругих змей и стелилась по полу, пряталась по углам, чтобы…

— Да, я жду, — закричала я. — Ждала, сколько себя помню. И буду ждать. Ты же знаешь, что бы ни случилось. Всегда.

Он улыбнулся самой любимой дерганой мальчишеской улыбкой на свете. Взмахнул руками. Ритуальный танец начался. Прервать его невозможно.