Чтение онлайн

Перед глазами все закрутилось, но прежде, чем я увидел воспоминания, до меня донесся голос Клайва. Не того, с которым сражался Эдвин, а другого. Того, что читал для своей сестры перед сном.

— Спасибо.

***

— Скажи мне Клайв, на что ты готов пойти, ради мести?

— На что угодно! — сквозь слезы и стиснутые зубы парень звучал убедительно.

— Убийство?

— Да.

— А что если мстить не придется?

— Но как?

— Я могу вернуть тебе твою сестру, твой мир, даже твоих родителей. Но взамен ты будешь следовать моим приказам. Как бы аморальны они ни были. Как бы много тебе не пришлось убивать. Порой тебе придется быть наказанным мной за мои же приказы, но! Если будешь беспрекословно следовать моей указке, я верну тебе все, чего ты так желаешь. Что скажешь?

— Я согласен.

— Тогда, Клайв, добро пожаловать, отныне ты станешь третьим Альбедо.

На этом воспоминание прервалось, больше я ничего не видел.

Прекрасное и свежее утро.

Элхор спокойно сидел в своем кабинете. Это был один из тех дней, когда он мог всецело посвятить себя изучению некромантии.

Открытые окно и дверь позволяли воздуху в помещении циркулировать и оставаться свежим.

— Ох, Карим, эти приключения съедают все мои ресурсы, самым ценным из которых является время.

— Да, давненько мы не практиковались в новых искусствах. Ты кажется забыл об Анафеме. С появлением Отто мы так и не доработали ее.

— Твоя правда, но наконец выдался свободный денек, надеюсь на продуктивную работу.

Где-то в залах поместья послышался грохот. После чего частые шаги.

Кто-то бежал.

Мимо дверного проема пронеслось черное пятно.

Вслед за ним с ошеломительной скоростью пробежал Эдвин.

— А ну стоять! — звук донесся чуть позже.

Пятно снова мелькнуло, но в этот раз повернуло в кабинет Элхора.

Это была Вереск, в форме пантеры. В зубах у нее болтался громадный и тщательно прожаренный стейк.

Она молниеносно пронеслась мимо некроманта, раскидав все бумаги, которые лежали на столе, и сиганула в окно.

Следом в дверях появился Эдвин, который забуксовал и чуть не пролетел мимо.

— Я скормлю тебя мертвякам!

Пробежавшись практически по всем бумагам, которые уже успели приземлиться на пол, он так же скрылся в окне.

— Их не волнует, что это третий этаж да? — Карим судорожно держался манащупальцами за стол, чтобы не упасть.

У Элхора дернулся глаз. Он молча встал и под громкое хрюканье Карима собрал все бумаги.

— Ничего смешного. Совершенно ничего!

Спустя час запыхавшаяся Вереск ввалилась в кабинет Элхора, но уже в человеческой форме. Он, не обращая внимания, продолжал вносить записи в книги.

— Когда обед? — она бесцеремонно уселась на кресло, поджав под себя ноги.

— Ты завтракала два часа назад, час назад уволокла завтрак Эдвина. У тебя вместо желудка бездонный колодец? Как мой брат тебя еще не убил? — Элхор говорил не поднимая взгляда.

— На завтрак был лишь салат и яишенка, ну и на кухне меня угостили вчерашним тушеным мясом с яблоками. Потом я попросила Эдвина поделиться со мной. Он сказал, что я хищник и должна добывать еду сама.

— И ты добыла еду в его тарелке…

— Ну, а что, далеко ходить не надо. Кстати он чудовищно быстрый, но на дерево за мной не полез. Ха-ха — Вереск с довольным видом откинулась на спинку. — Так что там с обедом? И что кушать будем, я бы вот хотела…

Элхор демонстративно хлопнул книжкой.

— У тебя нет дома в Вестаксе?

— Есть, Двухэтажный, мне Эванхель за заслуги подарила.

— Тогда какого черта ты живешь тут уже неделю?

— Ну… как бы… это…

— Что? Ну что? Нет, я все понимаю, ты нам помогала, но сейчас самое время вернуться домой и…

— Там очень скучно и одиноко.

Элхор замялся. У него было не много опыта общения с женщинами, а с женщинами-кошками тем более. Он устало протер глаза.

— Свиной суп с бамбуком.

— А?

— На обед свиной суп с бамбуком и голубцы с грибами.

— Уоооооо! — глаза у Вереск вспыхнули звездочками. — А долго? Долго?

— После полудня. А теперь, дай мне поработать, прошу тебя.

Вереск вышла из кабинета и направилась в зал, озираясь в страхе встретить Эдвина.

Но встретила она лишь ученика Элхора.

— Слушай, я все хотел у тебя спросить — начал он. — Ты только в пантеру можешь превращаться?

— Ну да, у нас вся семья пантерообразная, ты никогда не встречал форвалак?

— Не доводилось. А ты превращаешься всегда полностью?

— Могу и частично, все зависит от ситуации. Иногда достаточно только когтей, а иногда…

— Как насчет ушек?

— А?

— Ну, кошачьи ушки.

— А зачем?

— Попробуй. Ушки и хвост, это важно, поверь мне.

Вереск провела рукой по голове, в то же мгновение на ней появились черные ушки, за спиной возник того же цвета хвост.

Она могла поклясться, что никогда не видела человека, который бы так сиял от счастья. Отто наклонился ближе и прошептал.

— На самом деле Элхору очень нравится подобный вид. Если ты будешь ходить так всегда, он точно оценит.

— И покормит меня?

— И покормит.

— Ооо, спасибо!

Парень робко протянул руку и погладил Вереск за ушком, та густо покраснела.

— Ты чего?

— А, да… Не знаю, прости, внезапно захотелось так сделать.

Он махнул рукой и ушел.

Вереск пожала плечами. И собралась было уходить, как вдруг на ее голову опустилась большая и тяжелая рука. Она задрожала.

— Когда животное ворует со стола, его наказывают!

Злобное лицо Эдвина источало желание убийства.

— П.прости, оно само, так получилось, я не хотела, это все инстинкты, не убивай меня. Пожалуйста.

Рука скользнула по ушам.

— А?

И снова.

— Ты что, гладишь меня?

— Нет! — все также злобным тоном, но уже чуть тише сказал Эдвин. — Это твое наказание.

Он принялся чесать за ушком и массировать макушку.

— Ты определенно гладишь меня.

— Агрессивно глажу!

— Но ведь гладишь!

Эдвин недоумевающе посмотрел на ушки Вереск, потом на свою руку.