Чтение онлайн

– Похищение. Ваша жена забила панику и подняла мэра, по горячим следам мы, собственно, и оказались тут.

Алекс медленно подошел к парню, державшему девушку.

– А эти люди в курсе, за что меня взяли?
– склонив голову к охраннику, но задавая вопрос своим ребятам, спросил Остин.

– Я не знаю, честно, - затрясся парень, - у нас приказ выбить из неё информацию, о вас я ничего не знаю.

– Какую информацию?
– схватив его за горло, проговаривал медленно слова Алекс, постепенно начиная выходить из себя.

– О пропаже ценных камней из мэрии, - парень дрожал от страха.

– И? Что удалось узнать?
– всё так же пристально смотрел на него тот, кто несколько минут назад был пленником.

– Ничего, она молчит. Это дочь шерифа, его убили на днях, а её посчитали причастной к похищению. Больше ничего не знаю. Честно!
– парень всё сильнее прижимался к стене.

Алекс протянул руки и забрал девушку к себе.

– Разберемся. Пошел вон!!!
– рявкнул он, и парень в ужасе убежал.

– Что-нибудь удалось узнать?
– аккуратно прикрыв брюнетку своим халатом, спросил уже у своих людей Алекс.

– Нет, Остин, этот паренек был один. Видимо он был на дежурстве, в участке никого не обнаружили больше, - четко отвечал сослуживец.

– Ладно, двигаемся в сторону дома. И да, с каких это пор меня не посвещают в ход операции? Передайте шерифу, что я не приветствую импровизацию.
– Старший, а им был Остин, разговаривал холодно, будто его ничуть не удивила вся эта ситуация.

Дорога заняла несколько часов. Во время поездки Алекс внимательно рассматривал брюнетку. На её теле были незначительные побои. С чего бы вдруг она потеряла сознание? Остина мучил этот вопрос, ведь наглядевшись за свою военную жизнь, в его практике встречались случаи и похуже. Единственным оправданием её обморока могло послужить только снотворное, не иначе. И вообще Алексу не терпелось узнать, что за спектакль произошел вечером у его дома. По прибытию (а это было уже под утро) Алекс распорядился, чтобы незамедлительно доставили доктора, а сам отправился во владения градоначальника. Он разбудил весь дом, стуча, что есть силы, в дверь. Открыл сам Карл, потирая заспанные глаза.

– Так, господин мэр, суть работы я знаю, но что делать теперь с девчонкой?
– как ни в чем не бывало интересовался Остин.

– Об этом нужно говорить в пять утра?
– хотел возмутиться Райдер, но, глядя на злобный взгляд утреннего гостя, не рискнул даже возразить.

– Вам же ничего не мешало прервать мне брачную ночь, с какой стати я должен задумываться о вашем сне?
– приподняв одну бровь и слегка усмехнувшись, поинтересовался Алекс, а затем прошел без приглашения в дом.

– Присаживайтесь, - вынужденно предложил мэр.
– Чай, кофе?

– Спасибо, дома с женой попью.
– Остин достал блокнот и ручку и внимательно посмотрел на хозяина дома.
– Я жду.

– Простите, не успел предупредить. Вечером шериф Джонатан Трейси доложил мне о заговоре. Вас хотели похитить, предолгая взятку Джону, но тот доложил об этом мне. Мы решили сымпровизировать ситуацию, чтобы вы вели себя естественно, - не дав закончить рассказ, в комнату зашла служанка с бокалом кофе в руках и протянула его мэру, затем поспешила покинуть кабинет.
– Девушка - это Кетрин Николсон. Жена нашего главного подозреваемого. По непонятной причине она копает под вас. Именно она планировала взять вас в плен. Так что подыграйте ей. Узнайте, соответственно, всё, что нужно, только, Остин, прошу, не надо её связывать и пытать, просто ненавязчиво выведайте информацию.
– Карл и сам понимал, что слишком много хочет от Алекса, но всё же надеялся на понимание.

– Это, конечно, совершенно не мои методы, - посмотрев на часы, задумчиво проговорил гость, - но посмотрим, что будет дальше.

– Хорошо. Я полностью доверяю вам.

Не сказав ни слова, лишь посмотрев с презрением, Алекс покинул дом Мэра, не закрыв за собой двери.

В замке с нетерпением его ждала Амелия. Она металась по спальне до тех пор, пока он не вошел. Но, видя, что муж не в настроении, девушка всё же попыталась вступить в диалог.

– Алекс, что случилось? Я так переживала, - кинулась молодая супруга к нему на шею.

– Давай спать, я устал, - слегка приобняв ее, прошептал он.

Амелия надула губы и отвернулась от него. Понимая своё грубое поведение по отношению к жене, мужчина прижал её к себе, нежно целуя за ушком.

– Оперативно работаете, миссис Остин.
– Он слегка прикусил мочку.
– Спи, давай.

После его слов обида сама собой прошла, Амелия легла в объятия мужа и сладко засопела.

***

Старинный замок Остинов стоял на возвышенности. Серые каменные стены и массивные кованые решетки на узких окнах немного пугали. При свете дня строения замка утопали в яркой зелени. С фасада простирался прекрасный розарий. В нем были представлены розы различных цветов и сортов. Внутри замка находились коридоры, запутанные и длинные, ведущие мимо бесчисленного множества комнат; путь освещали факелы, вознося неровные блики на стену. На них висели старинные картины, в основном изображающие портреты династии Остинов. Первый этаж: левое крыло отведено для служащего персонала замка. Справа находилась огромная библиотека и таких же размеров кухня. В центре замка, соединяющем оба крыла - гостиная. Стены, обитые темно-красным атласом с золотыми узорами, от жарко пылающего камина падали блики огня, отражающиеся на старинной мебели из красного дерева. Второй этаж: левое крыло предназначено исключительно для хозяев замка, имелась огромная спальня, кабинет Алекса и гардеробная его жены. Справа находятся гостевые комнаты. Центр второго этажа соединяла винтовая лестница, подъём по ней осуществлялся по часовой стрелке. Под ней же находилась неприметная, потайная дверь в самое сокровенное замка - его подвалы.

Наутро Кетрин пришла в себя, оглянулась по сторонам, попыталась встать. Комната была очень большого размера и, по её меркам, составляла половину хорошего дома. От горящих свечей ей стало очень душно, и Николсон незамедлительно открыла окно. Наткнувшись на свое ужасное отражения в зеркале, поспешила в ванну, а по возвращении увидела, что в гардеробе висело только розовое платье.

– Платье? Вы серьезно? Розовое платье?
– Кетрин рассуждала вслух, но вариантов того, что можно надеть, больше не было и, тяжело выдохнув, одела именно его. Завершив, девушка спустилась в гостиную, где уже завтракали Остины, мило беседуя о чём-то. Кетрин же кашляньем прервала их беседу.

– Доброе утро, мисс, - спокойным тоном поприветствовал её Остин.

– Доброе! А где я нахожусь? И с кем?

– Извините меня за мой дурной тон. Разрешите представиться, я Алекс Остин, а это моя супруга Амелия. Рады приветствовать в нашем скромном жилище, - всё так же вежливо разговаривал Алекс.

– Скромном?!
– усмехнулась Кет.
– Может, стоит поговорить о причине моего пребывания здесь? И кстати, я Кетрин Николсон, можно просто Кет.

– Непременно, сразу же после завтрака. Присаживайтесь, Кетрин.
– Остин пытался, насколько это возможно, вести себя мило, но у него это получалось явно плохо.

– Это обязательная часть перед разговором?
– не понимая до сих пор, что за необходимость приступать к завтраку, не поговорив, произнесла она.

– Да!
– резко и грубо ответил Остин. Лишние вопросы стали наедать ему.
– Всему своё время.

Кет, послушав его, села за стол. Разглядывая внимательно еду, она не знала с чего начать. Выбор блюд был огромен.

– Дорогая, какие планы на день?
– продолжил хозяин прерванный разговор с Амелией.

– Для начала я хочу отправиться по магазинам, чтобы купить наряд на вечер. Ведь поход в гости к мэру всё ещё в силе?
– Амелия держала прямую осанку. Хотя Кетрин сразу заметила, что эта особа из благородных девиц.