Чтение онлайн

<center>***</center>

Клэр с трудом перевела дыхание возле здания почты. Да-а, сегодняшнее утро богато на пробежки!

– Я тебе поражаюсь, - заметила она, застав Джека уже сидящим за столом, - ты что, спишь на работе? Как бы я ни старалась прийти пораньше, ты всегда меня опережаешь.

– Ну, что-то ты сегодня не особо старалась, - весело ответил Джек.

Девушка не удержалась и взглянула на него. Сердце радостно забухало в груди от одной лишь его улыбки; казалось, оно заглушает все звуки: и тиканье часов, и редкие гудки машин, и даже перекрывает дыхание обоих людей. Хотелось, чтобы это мгновение растянулось на века. Только бы Джек не догадался, только бы не догадался…

И тут парень сказал такое, от чего чудесный миг разбился вдребезги, а сердце влюбленной ушло в пятки:

– Клэр, ты чего так смотришь? Влюбилась, что ли?

Он-то сказал в шутку, а девушка от страха не поняла этого, и ее щеки заалели.

– Клэ-э-эр, ты и вправду влюбилась в меня?
– пораженно, оттого и тихо прошептал Джек.

– Ничего и не влюбилась! – заполошно выкрикнула девушка, сгребла конверты и скакнула прочь. Она бежала, не замечая рассыпавшихся из ее рук писем. «Какой позор! Как я посмотрю ему после этого в глаза?»

Джек растерянно глядел на скрипевшую на ветру дверь. Неужели это правда – Клэр в него влюбилась? Он схватился за голову. ДА! А он-то боялся, дурак! Все эти годы он боялся сделать что-то не так и потерять девчушку с глазами цвета моря, что манили, завлекали, обещали отдать всю любовь нераскрывшегося цветка. Почему-то глядя на нее, рядом с ней он забывал о своем уродстве. А все оказалось намного проще. Легкая улыбка коснулась его губ.

<center>*** </center>

Клэр сходила с ума от одной только мысли, что Джек знает о ее чувствах. Но больше всего угнетала мысль о том, что он будет насмехаться. Хоть это и не в духе юноши. Ей пришлось собирать разбросанные конверты, которые она выронила утром, и выполнять свои обязанности почтальона.

С трудом она вспомнила о вчерашнем письме родителей и решила-таки сходить в полицию. Немолодой расплывшийся дежурный полицейский принял ее очень быстро, все время куда-то торопясь. Кроме них если кто и был в здании, то не высовывался в приемную.

– Да-да, мы решим все ваши проблемы, юная леди, - выталкивая ее из участка, бормотал он. Клэр все порывалась вставить слово, говорливый полицейский не дал ей этого сделать.
– Приходите через завтра, а лучше, через неделю! Всего хорошего!

– До свидания, - ошарашенно произнесла Клэр. За ее спиной хлопнула входная дверь в участок, обдав ветерком.

Чтобы собрать все в кучу в голове, она решила пройтись вдоль пустынных в такую жаркую погоду магазинчиков. Как бы она ни хотела быстрее попасть домой, чтобы убедиться, что Мэри не стало хуже… Нет-нет! Не думать о плохом.

Итак, она - колдунья. Ведьма или волшебница. Чародейка. Как это узнала? Да прочитала в письме и поверила на слово! Ну не дура ли? Будь она колдуньей, вокруг происходили бы невероятные вещи!

Сейчас она полусидела-полулежала на скамейке под ярким солнцем. Было душно. Дождя не было вот уже две недели, что было удивительно для «Туманного Альбиона». Девушка оттягивала время разговора с бабушкой, необходимость которого сильно назрела.

Лениво оглядываясь сквозь полуприкрытые веки, Клэр заметила группу людей в плащах. При взгляде на них девушка почувствовала смутную тревогу.

Странная группка направилась в сторону Клэр, которая огляделась и поняла, что на улице больше никого нет. В горле пересохло от необъяснимого страха. «Это не ко мне, - повторяла она. – Сейчас они спросят как найти такой-то дом и уйдут». Увы! Ее теория имела шаткую основу. Рэндом насчитала четверых. Они быстро приближались, и она увидела белеющие маски под глубокими капюшонами. Четверка подошла на расстояние пятнадцати метров и синхронно остановилась. Выглядело это жутковато. И тут крайний справа взмахнул рукой, и из палочки, что он держал, вырвался яркий оранжевый луч, который полетел прямо в Клэр. Время замедлилось.

«Бежать!» – кричал мозг. Но тело не повиновалось. Сердце застучало с грохотом поезда. Пот проступил над верхней губой и предательской струйкой пополз по спине. Но что-то случилось с глазами. Вместо толстого луча Клэр увидела множество солнечно-рыжих искорок, которые словно бились в сдерживающую и направляющую их невидимую преграду. Это хаотичное движение напоминало движение молекул или атомов по проводам. Клэр, не задумываясь над причиной и последствиями своего поступка, действовала по наитию… и легким взмахом руки убрала ограду. Тотчас же желтые и оранжевые точки порхнули в разные стороны, разлетаясь красивой стайкой бабочек, вспугнутой неосторожно, но после все же веселым разноцветным роем полетели на освободившую их.

Девушка зажмурилась, обреченно понимая, какую ошибку совершила и что не сумеет спастись. Внезапные пуховые и щекочущие прикосновения к рукам и лицу. Отняв ладони, Клэр оглядела цветные снежинки, порхающие хороводом вокруг нее. Страх улетучился, ему на смену пришел восторг и немалое удивление. Точечки витали возле, подлетая и быстро касаясь ее кожи, это было похоже на свистопляску, спиралью закручивавшейся вокруг девушки, притягивающей внимание. У девушки было такое ощущение, будто до нее долетают брызги моря, согретого жарким солнцем.

Но все когда-нибудь заканчивается. Вот и время вдруг замерло и понеслось вскачь вместе с ударами сердца. Нападавшие, тоже было замедлившиеся, пришли в себя и вскинули руки с волшебными палочками. Клэр наблюдала за искрами и в ней крепла вера в магию, в чародейство, которое, оказывается, не такое уж и опасное и страшное! В себя, в конце концов!

Теперь она кое-что знала о себе.

Эти искры ей подчинялись.

Протянув руку в направлении агрессивных незнакомцев, девушка представила себя в роли полководца из фильмов, а солнечные снежинки – как армию, и скомандовала:

– Вперед.

Это не было торжественно, это не было и величественно. Если говорить точно, то искры просто сорвались, словно подхваченные резким порывом воздуха, и устремились к группе, как рой разъяренных пчел. Разве что не жужжали. Маленькими стремительными кометами она носились меж людей, сея панику и жаля. Вновь и вновь вылетали из палочек магические лучи, но и они не приносили порядка. Клэр поняла, что пора сматываться.

«Что. Это. Сейчас. Было?» - билась в голове одна-единственная мысль. Если еще утром Рэндом сомневалась в правдивости содержания письма, то сейчас готова была поверить во что угодно. Значит, она – чародейка! Она может колдовать и только что доказала это. И, если она и Гарри - волшебники, то на свете их, скорее всего, полным-полно! У Клэр дух захватило, стоило ей только вообразить себя могучей колдуньей. Да, это было бы круто! Но сейчас нужно было сделать кое-что поважнее, и, едва залетев в дом, девушка принялась звать бабушку. Кларисса на миг показалась в проеме в кухню и тут же скрылась. Девушка проследовала за ней.

– Бабушка, нам надо поговорить.

– Мэри уже проснулась, я дала ей лекарства…

– Да не об этом! – стукнула по столу внучка, чем изрядно напугала женщину. – Прости… Прости. Я… мне надо поговорить на другую тему, но Мэри это тоже косвенно касается.

Пожилая женщина кивнула на стулья и уселась. Клэр потопталась на месте и присела на краешек стула. Пальцы она нервно сжимала и разжимала, готовясь к самому важному разговору, который точно перевернет ее жизнь.

– Сколько лет ты меня знаешь?