Чтение онлайн

Честно говоря, когда я узнал про такие вот защищённые пропускные карточки, моё мнение об уровне развития цивилизации гномов существенно улучшилось. Когда я ещё ехал с караваном, я оценивал его на уровне пятнадцатого-шестнадцатого столетия, однако столица меня немало удивила, своё мнение я резко поменял, накинул два-три столетия. Местами, даже технологии а-ля "двадцатый век" есть, вроде таких вот карточек со спецплетением вместо магнитной ленты или голограммы. Но что удивило меня не менее, а даже больше всего, так это разница развития между столицей и другими регионами, теми же окраинами. Небо и земля! Стоит отъехать подальше и как будто попадаешь в другую страну, настолько всё становится сиро и убого. А всё потому, что прогресс у гномов магический. Привязанный к магическим источникам. Фактически существует целых две магии: магия столичная (на ней весь прогресс и построен) и магия низких энергий. К удивлению я в своё время узнал (и даже проверил расчетами в модели магии на компе), что половина столичных плетений вне столицы просто не работает — в низком магофоне они просто быстро рассеиваются или слишком затратны, чтобы работать. Причём, большинство магов как раз в столице и парочке других «островков» высокого магофона как раз и обучается. Работать с малыми энергиями не привыкли и не очень любят. Да, наличие мощного источника под боком позволяет создавать очень мощные плетения, но зачастую для их подпитки нужно огромное количество энергии. Улучшать «алгоритм» плетений ведь сложно. Зачем, если можно все сделать попроще и добиться желаемого результата, наплевав на затраты? Нет, конечно, это не значит, что вне столицы такие маги перестают ими быть. Просто, с моей точки зрения, они многое упускают в своем развитии.

Однако и здесь я со своими выводами поспешил. Как потом мне объяснила Криса, в определенный момент времени гномы поняли, что такая ситуация может привести к печальным последствиям (именно тогда гномами стал рулить Руархид), и, после многолетнего обучения в столице, где наличие повышенного магофона способствует более быстрому развитию способностей по управлению энергиями, учеников отправляют в академии в другие страны оттачивать свое мастерство, туда, где пополнение потраченной магии идет на порядок медленнее. Чаще всего отправляют к людям, так как с ними есть договоренность. То есть у них есть свои программы по обмену «студентами». Впрочем, у гномов есть и небольшие академии вне столицы, приспособленные для этих целей.

Что же касается амулетов-батареек, с которыми можно двигать прогресс в другие части мира, то они очень дороги и много лет не живут. Фактически, если бы группа «энергетиков» не игрались во власть, а раскрыла свой секрет, возможно, я попал бы совсем в другой мир, намного более развитый. Однако, как это обычно на Лунгрии бывает, изобретательский народ или сильно секретничает или же маги, боящиеся проблем с бизнесом из-за таких вот изобретений, его успевают или перекупить (чтоб отдал секрет и молчал) или опозорить, подставить, изгнать, устранить ещё до того, как он покажет работоспособный образец. У Васы в библиотеке даже подборка таких случаев есть, он очень любит брать изобретателей под своё крылышко ещё до того, как те успевают засветиться в Гильдии так, чтобы им устроили изгнание за запрещённые магические эксперименты. Фактически, изгнанный из гильдии маг, лишался доступа к высокоэнергетическим испытательным полигонам Гильдии, а значит и время разработки новых плетений росло, так как в виду недоразвитости (с моей точки зрения) теории магии, всё делалось на основе многочисленных экспериментов, часто опустошающих магический резерв. Испытательные же полигоны в центре дают отличную энергетическую подпитку и позволяют долго экспериментировать в поисках результата.

"Ник, может, имеет смысл уже войти? А то ты уже привлек внимание охраны у входа", — вырвал меня из задумчивости Умник. Блин, что-то я в который раз подвисаю в своих мыслях. Так и попасть можно…

Очистив голову от лишних мыслей, и сосредоточившись на "здесь и сейчас", я чинно, как будто так и надо, вошел в здание. По дороге, мне с уважением кивнул начальник охранной бригады и ничего не спросил, вызвав слегка удивлённое выражение лица своего молодого напарника. "Хм, интересно, что он во мне нашёл такое?", — я быстро окинул себя внутренним взором. Вроде выгляжу я как маг очень слабый, хотя стоп! По информации из бадди-компа, это, похоже, тот самый мужик, которой бегал со мною в поисках лёжки вероятного эльфа-снайпера. И он, похоже, меня узнал. Отойдя на некоторое расстояние, и включив прослушку, услышал подтверждение своим словам:

— Шеф, а кто это? Вроде он не похож на большую шишку, да и вообще вижу впервые. Магии в ауре очень мало, одежда немного странная, по-видимому, очень качественная, но не роскошная или я напутал что-то?

— Эх, учиться и учиться тебе, дурья твоя башка! Вот как ты с такой памятью в охрану пошел? А ведь уже должен был сопоставить известные тебе данные с тем, что видишь! Ты мой рассказ про Васу и караван помнишь?

— Угу, а человек тут причём?

— Дык, так это именно он гнездо того эльфа, сидящего в засаде, и обнаружил. Мы потом ещё и дознавателей вызвали, они подтвердили. Однако подивились изрядно тому, что это возможно — определить на таком расстоянии и в тех условиях засаду. Я уже не первый десяток лет тут служу, разного навидался и многое знаю. Слушай, пока я добрый, раз уж сделали меня твоим наставником, поделюсь я с тобой своим наблюдением. Так вот, Васа и прочие именитые наставники кого попало в ученики не берут, особенно людей. А тот парень зарегистрирован как ученик Васы, я потом проверил, благо есть друзья среди регистраторов, они многое про приезжих знают. Что? Зачем интересовался? Вот же! Ты где работаешь? Ах, в страже! Как я не догадался! И чему вас только учат сейчас! Запомни — пока ты на посту, ты отвечаешь за все, что тут происходит. И лучше подстраховаться заранее и поразнюхивать про всякие непонятные события, потому как они могут коснуться или тебя или твоей работы! Понял?

Обычно из людей Васа всяких уникумов вытаскивает, не обязательно сильных, но в магии талантливых и очень искусных. Мне мои друзья-регистраторы немало баек рассказали: вроде как приводят парня или девушку, регистрируют как учеников Васы или ещё какого-то именитого мага, ступень на восьмую, а через полгода они приходят сюда поставить на пропуски красивую отметку про пятую-четвёртую ступени мастерства и имеют солидную крышу, только посмотришь криво, сразу нашепчут кому надо и начальство вставит по самое небалуйся. Перекупает магов у людей, нутром чую. Ты только особо об этом особо не распостраняйся.

Чёрт, похоже, наследил я не хило! Если даже охранник (пускай и начальник бригады) меня проверяет, да слухи распускает. Стоит только эльфам ухватиться за караванную ниточку и пиши — пропало, вряд ли про мои чудачества никто из караванщиков не проболтается. Хорошо хоть, раньше эльфы тормозили, думали, что задание несущественное, вот и клали на него по полному и сейчас не обо мне думают, а о похищенном (жалко конечно парня, но хоть в чём-то эта подстава играет на меня), однако стоит им только взяться за работу по-хорошему, выйдут на меня как нефиг делать.

Ладно, хватит пессимизмом страдать! Пока эльфы прошаряться, я уже буду достаточно крут, чтобы о них сильно не беспокоиться. Надеюсь точка фокуса таки активируется и даст мне толчок к дальнейшему развитию.

Тем временем я прошел внутрь и восхитился. А оформление в регистраторском корпусе действительно классное! Если подойти с улицы, то здание выглядит как обычное здание (конечно хорошо оформленное, но не намного лучше, чем соседние — богатые гномы старались оформлять свои дома на славу). Однако, если зайти внутрь и двинуть на в минусовые этажи (именно на минус втором этаже и выдают пропуски), то попадаешь в самую натуральную пещеру! Естественно, пещеру не природную сырую и промозглую, а очень даже цивилизованную, почти сухую и тёплую, и очень красивую. Классно сделали, прям как в виртуальности! Разноцветные сталагмиты и сталактиты, свет, идущий прямо из стен (так хитро они встроили в стены магические светильники), небольшой декоративный подсвеченный ручеек, маленьким водопадом падающий под дальнюю стенку. На стенах висят подсвеченные картины, где нарисованы ключевые события из истории гномьего народа, а также портреты крутейших гномьих магов, оставивших след в истории. Также там находится неплохо стилизованная под природную лепка, местами попадаются скульптуры. Даже всякие двери кабинетов, попадающихся мне по дороге, были оформлены в таком же ключе. Блин, прям не рабочее строение, а аттракцион какой-то! Хотя с другой стороны, возможно, это так и надо. Так сказать, внушить магам (особенно приезжим) уважение к гномьему народу (так сказать, второй этап после стен и дворца Архимага), а заодно облегчить им ожидание по той или иной бюрократической процедуре.

Я шатался по этажам, пока на меня не обращали особого внимания, чтобы при возможности просканировать подвернувшиеся под щупы, раскинутые Умником, рабочие документы. Кстати, а вот второй этаж, куда мне надо. Выглядит он куда более буднично, похоже на нём решались куда более частые вещи, а подземелье нужно для моральной обработки новоприбывших, а также всех новоиспечённых магов.

Пройдя мимо скамьи для ожидания и, отстояв очередь длинной в одного гнома, добрался до долгожданного кабинета. Кабинета светлого и уютного, не вписывающегося ничем, кроме двери, в пещерный антураж коридора. Дрючили меня минут тридцать, сначала ходили за образцом моей ауры, в своё время переданным Васой и моим личным делом (успели завести!), а потом несколько раз перепроверяли данные, печатали моё имя, относили карточку в соседний кабинет для нанесения на нее магзащиты. За это время я успел обойти кабинет и просканить все его документы. Как бы от нечего делать и в ожидании своей карточки, бродил по коридору, рассматривая картины, и невзначай заглядывая в соседние кабинеты, чтобы Умник быстрее мог отсканировать документы и в них. Судя по тому, что на меня не обращали особого внимания, ничего серьезного из документации тут не хранится, однако чем черт не шутит, вдруг да попадется что-то интересное!

На обратном пути встретился с группой довольно сильных людских магов, приехавших заранее, судя по паре брошенных вскользь фразам, на бал, организуемый архимагом и проводивших меня (точнее мою ауру) высокомерным, слегка презрительным взглядом.

Разрешив таким образом вопросы с пропусками, по ходу заглядывая в попадающиеся по дороге кабинеты, типа запутался куда идти (а на самом деле сканируя что под руку попадается) вышел из корпуса и двинул в сторону долгожданной главной гильдийской библиотеки.

Как ни странно, библиотека находилась немного поодаль от центра. Этот храм местных магических наук впечатлял — шестиэтажное здание с огромными колоннами и высокими потолками. Высотность зданий находящихся возле библиотеки заметно выросла. Вместо двух-трёх этажных домов, как в центре, попадались четырёх-шести этажные. Похоже, транспортная рента тут играет свою роль. И если богатые маги могут позволить себе, во-первых, иметь свою библиотеку, во-вторых, пользоваться закрытыми библиотеками других корпусов гильдии (точнее не совсем закрытыми, а просто с ограничением по доступу, привязанном к ступени или мастерскому званию в той или иной магической сфере), то для остальных (пятой ступени и выше) дорога только в эту библиотеку, вот и селятся покучнее, чтобы идти меньше времени было. Быстренько чиркнув пропуском, как это делали другие входящие, по хрустальному шару на входе и, дождавшись результата в виде вспыхнувшего в нем зеленого света, пошёл в нужный мне зал. В нем, в отличие от большинства других залов, книги стоят на стеллажах, а не выдаются из архива. А что вы хотите — библиотека общего пользования! Очень много молодежи, ходящей между стеллажами и сидящей за столами. Учитесь, студенты!