Чтение онлайн

Смотрелась она объектом совершенно чуждым не только людскому глазу, но и данному месту вообще, и это ощущение лишь усиливало то, что располагалась она без учета размещения коммуникаций и приборов понатыканных в проходе и на его стенах. Иными словами шла как ей придется, грубо рассекая все, по чему пролегла ее граница.

Приблизится к столь интересному явлению, однако, Курту не дали.

Стоило попаданцам сдвинутся с места, как их вновь накрыла волна сканирующего излучения, а от стены отделились две шарообразные конструкции, выглядящие как родные братья той, что они рассматривали в виде запчастей на полу. Освещение мигнуло и сменилось на фиолетовые оттенки, обозначая, думается, местный аналог тревожной сигнализации!

Курт ругнулся в голос. В покое их явно оставить не желали и не планировали. Вдобавок к новой угрозе, не заставила себя ждать и старая. Раздался знакомый свист, и из лаза, которым прошли спутники, вынырнул первый преследователь. По всей видимости, маневренность зеленых конвоиров спутники недооценили зря, загнав себя в ловушку! Неведомое время суток темпами гоночного болида переставало быть томным.

Новые шары-стражи, как мысленно окрестил их Курт, способностей к полету не проявили, но на их функциональности это сильно не сказалось.

Развернув со щелчком в нижней части корпуса множество суставчатых конечностей, шары стали походить на уродливых пауков с гипертрофированным брюшком. И конечности эти позволили им вполне бодро засеменить в сторону нарушителей.

Видимого оружия у шаров не было, но, как не сложно было угадать, им это и не требовалось. Да и конечности нужны были, при ближайшем рассмотрении, не для перемещения, а для корректировки угла атаки. Заняв положение, сочтенное их боевой программой удобным для атаки, механизмы сложили лапы, вновь превращаясь в практически монолитные шары, и синхронно покатились вперед, словно в боулинге.

Сверхспособности Курта не подвели и в этом случае. Аномально высокая скорость, взятая без разгона стражами Колодца, против него не сыграла. Уклонится получилось без особого труда, как и помочь с этим Яне.

Шары проскочили мимо них, даже не задев, благо, ширина коридора была достаточна. В узкие рамки перехода в главную шахту же, агрессивные механизмы ожидаемо не вписались и впечатались в «штангу», выплеснув из себя при ударе полотнища фиолетовых молний! Грохнуло и инопланетная техника замерла.

Не похоже было при этом, что атакующие как-то пострадали физически, однако и бесследно этот промах не прошел, поскольку пара выплывших из отнорка зеленых скаутов попала под выброс и получила свое по полной. К фиолетовым разрядам, в толичие от ударов тупыми предметами, у них устойчивости не оказалось и они лопнули, словно стекло под ударами молотка, оставив после себя только запах паленой изоляции и новую россыпь деталей.

— Думаю, что этот бардак местная машинерия тоже повесит на нас, — здраво предположил Курт. — Бежим!

И они со всех ног бросились к загадочной пелене.

Курт понятия не имел, на что он рассчитывает, на то, что это может быть выходом из локации, или им просто попадется какой-то вариант выкрутится из проблем. По сути, просто действовал, повышая ставки.

Пелена с тем же успехом могла быть угрозой, а боковые проходы, как на зло, отсутствовали. Само пересекаемое ими помещение, похоже, было базой для хранения крупногабаритных роботов-шаров, часть из которых отсутствовала сейчас в приспособленных для их обслуживания гнездах. Если здесь и было что-то помимо перечисленного, то оно оказалось скрыто за перегородившим пространство барьером черноты.

В итоге, все, что мог Курт — это, добравшись до препятствия, еще раз взвешенно оценить обстановку пользуясь возможностями замедленного временного потока.

Обстановка била в набат!

Обманутые им стражи, успели не только развернуться и скорректировать тактику, но и сорваться в новую атаку, на этот раз учтя предыдущий печальный опыт.

Теперь два метровых шара неслись на них не прямолинейно, а пересекающимся зигзагом, отражаясь от стенок и тем самым практически перекрывая доступное пространство для маневра.

Самому Курту быть может и хватило бы возможностей уклониться повторно, благо временной лаг между ударами шаров о стены все-таки был, но протащить в этот зазор за собой еще и спутницу он, очевидно, не успевал.

Бросив свой взгляд вперед, Курт изучил вблизи представшую перед ним черную поверхность. Как ни странно, но угрозы от непонятного явления не ощущалось. Не подавал признаков серьезного беспокойства и артефакт, хотя при приближении ладони к чуть колышущейся пелене, звучание внутренней струны как-то неуловимо менялось, словно выдавая некое родство.

Коснувшись преграды он не почувствовал ровным счетом ничего. Словно в пустоте обычной рукой поводил.

Нужно было принимать решение, и Курт, не сомневаясь дальше, отпустил бег времени. После чего взял спутницу в охапку и, словно в омут с головой, нырнул в темную глубину барьера перед собой.

Часть первая, глава шестая

За барьером

Курт ожидал чего угодно, но не того, что из ледяного кондиционированного воздуха морозного колодца он попадет в теплую и влажную полутьму, пропитанную резкими запахами органики.

Ступни с чавканьем утонули в какой-то слизи, обильно покрывающей пол. Пол того же самого помещения, что они, секундами ранее, покинули, словно их развернуло на сто восемьдесят градусов. Того же и не того, одновременно. Изменилось решительно все. Помимо жижи под ногами, стены покрывали пульсирующие жилы каких-то мерзких на вид тяжей, и сервисные гнезда давешних роботов-шаров за ними едва угадывались. Сами шары обнаружились за их спинами. Ровно там, где и должны были оказаться в момент касания пелены, пересеченной спутниками.

Однако, при этом, механизмы были совершенно неподвижны и выглядели так, словно столетия тут стоят, наполовину утонувшие в органическом желе, со следами различнейших повреждений, опутанные какой-то паутиной. Да и в целом машинерия, составляющая, как казалось ранее, саму суть этого места, была скорее мертва, нежели функциональна.

На смену россыпям сигнальных огней и звуков, сопровождавших работу оборудования, пришла пустота и лишь редкие огоньки выдавали, что в огромной системе еще что-то не полностью лишено питания. Зато звуков, как и раньше, было предостаточно, но к технике они не имели ровным счетом никакого отношения, более напоминая хлюпаньем своим, бульканьем и плеском процесс переваривания пищи в не слишком-то здоровом кишечнике.