Чтение онлайн

Аякс выпрямился на своем месте.

— Ты боишься, что я стал лучше тебя, отец.

— У меня болит голова, — прошептала Элен.

— Отец, пожалуйста, — Арчи предпринял ещё одну попытку спасти разговор.

— Что? Он сидит здесь, как будто он член нашей семьи, с какой — то девушкой, которую он встретил на цирковом представлении, а я должен молчать? Это он ушел и опозорил имя нашей семьи.

Кулак Аякса сжался.

— Это последний раз, когда ты оскорбляешь Аврору, или я обещаю тебе, Леон, я позабочусь о том, чтобы все твои коллеги здесь узнали твоё истинное лицо.

Я пробормотала “всё в порядке”, но никто не услышал.

— Я был тебе отличным отцом, — повысил он голос, на его лбу вздулась вена. — Ты всегда был моим самым большим разочарованием. Я научил тебя, как не быть слабым, и всё же ты здесь, бросаешь всё, что когда — либо начинал. Я потратил бесчисленные суммы денег на психиатров, пытаясь вылечить тебя. Держу пари, она не знает?

Леон бросил на меня пристальный взгляд, но я не выдержала его взгляда. Что он имел в виду, сказав, что она не знает? Кулак Аякса сжался ещё сильнее, до такой степени, что у него вздулись вены, а всё тело напряглось.

— У меня болит голова, — пробормотала Элен самой себе.

— Ты ничуть не изменился, — губы Леона скривились в гримасе отвращения. — Я даже не знаю, зачем ты вернулся сюда. Ты расхаживаешь, как павлин, но мне за тебя стыдно. Ты не мужчина. Ты жалок.

У Аякса была убийственная улыбка, и этого было достаточно, чтобы я нарушила свои клятвы, кровь ударила по моим клеткам.

Я ненавижу хулиганов.

— Как вы можете говорить такое своему собственному сыну? Вы ничего о нём не знаете, потому что ни на что не обращаете внимания, — выпалила я, как злая крестная фея, сеющая несчастье.

— Аврора, ты не обязана этого делать, — попытался урезонить меня Аякс.

— Нет! Простите, но ваш дом полон картин и скульптур, и вы смеете говорить, что не хотели такого будущего для своего сына? Вдобавок к тому, что вы эгоистичный человек, вы ещё и гребаный лицемер, мистер Клемонте.

— Лицемер? — произнес он, мрачно усмехнувшись.

— Чёрт возьми, да, это так, — я наклонилась вперед, мой подбородок и губы задрожали. — Вы разочарованы своей жизнью, поэтому обвиняете других в своих страданиях. Ваш сын совсем не похож на вас, и, слава богу, он на самом деле страстный, заботливый, и у него есть воля, как ни у кого другого. Я никогда не видела такого дотошного, организованного и амбициозного человека, как он. Чёрт возьми, он сбежал от вас! — я хлопнула ладонями по столу, и настала моя очередь смеяться. — Он сделал всё, чтобы стать кем — то. Он сделал это сам, без посторонней помощи. Вы должны гордиться им, и если бы вы любили его, вы бы открыли свои гребаные глаза и узнали, на что способен ваш сын и кто он такой.

У меня перехватило дыхание, и я дышала, как животное, выслеживающее добычу, волосы на моей шее встали дыбом, как шипы. Моя аура, должно быть, была темно — фиолетовой. Толпа замолчала, и раскаяние начало омрачать моё лицо, если бы не хмурая улыбка Аякса. Он не злился на меня?

Лицо Леона напряглось, и он прикусил нижнюю губу. Я вспомнила, что сказал мне Аякс: это было поражение. Я победила его. Я сделала это. Я победила. Я нокаутировала его.

— Тебе следует уйти, Аякс. Ты мёртв для меня.

— Леон, прекрати это, — вмешалась его мама.

Аякс поднялся со стула, прямо и царственно.

— Я мёртв для тебя, но я преследую тебя каждый день.

— Теперь ты можешь уходить. Твоя мать вряд ли вспомнит, что ты вообще был здесь.

— Отец! — взревел Арчи.

Аякс возвышался над отцом, его темные глаза сверлили его.

— Не смей задевать её чувства. Воспоминания вечны — не забывай, что она говорила. Мама здесь, она не умерла, так что относись к ней с уважением, которого она заслуживает, а не как к своей гребаной пациентке. Она твоя жена.

Аякс умчался прочь, и я последовала сразу за ним, обменявшись извиняющейся улыбкой с его матерью.

— Было приятно познакомиться с вами. Я сожалею обо всём, Элен, и я…

Я побежала за Аяксом, который тяжелыми шагами удалялся из сада. Он остановился у входа в дом, цикады пели свою вечернюю песню.

— Аякс! — закричала я, догоняя его.

Он повернулся ко мне лицом, гнев омрачил его черты.

— Прости, что втянул тебя в эту передрягу. Я думал, он изменился, но я ошибся. Ты этого не заслужила.

— Всё в порядке. Я понимаю, что значит иметь семейные проблемы. Я понимаю это.

Он мгновение наблюдал за мной и резко повернулся в другом направлении.

— Пойдем.

Я не стала задавать вопросов, и мы прошли ещё несколько метров, направляясь к лодке, стоявшей у реки. Он развязал узлы, которыми лодка была привязана, и столкнул её на воду. Он протянул мне руку, поставив на лодку одну ногу, чтобы удержать её на месте.

— Давай прокатимся.

На моём лице появилось озадаченное выражение.

— Нас вот — вот снова окружит вода. Ты же знаешь, что это рискованная территория.

— Я готов рискнуть. Ты идешь?

Я приняла его руку и села на край лодки, пытаясь втиснуть внутрь всё свое пышное платье. Аякс сел напротив меня и снял свой пиджак, чтобы закатать рукава. С помощью весла он заставил нас дрейфовать по спокойному озеру, окруженному с обеих сторон множеством старых деревьев — плакучих ив, их длинные ветви падают в реку, птицы находят убежище, чтобы свить свои гнезда. Это были мои любимые деревья, потому что, несмотря на их жуткий вид, в них таилась жизнь. Аякс перестал грести.

— Ты действительно веришь во всё, что говорила обо мне?

— Конечно, но я подумала, что приберегу твои недостатки для другого раза, — я улыбнулась, лодка медленно, словно по волшебству, развернулась посреди озера. — Я знаю, какого это — быть отвергнутой, когда весь мир против тебя. Если бы у меня не было моей сестры, я бы давным — давно отказалась от своих мечтаний. У тебя был кто — нибудь?

— Айзек верил в меня; у него было то, чего не было у меня. Он был отзывчив и, очевидно, знал, как привлечь толпу и быть в центре внимания.

— Я сожалею, что мы… — мой телефон завибрировал. Один раз. Два. Затем звонки прекратились, и появилась пара сообщений от Дэдди Кинка, предлагающего мне новую работу сценариста — призрака для романа. Я была на грани того, чтобы выбросить свой телефон в озеро. — Знаешь что? Думаю, с меня хватит.

— Хватит?

Я усмехнулась.

— Да. Я больше не буду писать для Дэдди Кинка и сосредоточусь на своих мечтах. Меня выберет Ever After. Это должна быть я, понимаешь?

— Ты совершенно права, — сказал Аякс, снова беря управление лодкой на себя. — Твоя история заслуживает того, чтобы её рассказали.