Чтение онлайн

Мощная сила воздвигла ментальный барьер, чтобы защитить разум Артура, оттеснив Тая прежде, чем он смог прикончить его.

“Хватит, моя милая. Это время еще не пришло".

Артур замер, как собака, напуганная своей хозяйкой.

Эффект [Остановки часов] не разрушился, вместо этого он был увеличен другой силой. Знакомая женщина появилась из тени Артура, взмахом руки разорвав цепи, но держа безумного принца в страхе.

“Мой раб”, - сказала Хел Таю с фальшивой нежностью. ”Если ты хотел вернуться домой, ты просто должен был попросить, вместо того, чтобы разрушать мой замок".

Некромант проигнорировал ее, вместо этого сканируя ее магией, чтобы подтвердить теорию. Богиня, забавляясь, не пыталась скрыть свою личную информацию; на самом деле, она, казалось, наслаждалась этим.

Бедствие Хель.

Тип: Воплощенная смерть (Божественная/Сверхъестественная)

Уровень: 100.

“Они тебе нравятся?” Хел спросила, взглянув на своих слуг: “Мне показалось забавным, что вы сражаетесь со своими собственными жертвами. Это… странно поэтично.”

“Ты не богиня”, - обвинил ее Тай, его теория подтвердилась. “Ты — настоящее Бедствие”.

” Я и то, и другое, и ни то, ни другое", — ответила сумасшедшая, почесывая голову Артура, как собака. Его сестра, вероятно, испытала бы отвращение при виде этого зрелища, и даже Таю стало не по себе. “Я предпочитаю, чтобы меня называли служанкой Судьбы. Я не принимаю ничьей стороны в этой грандиозной пьесе; я просто слежу за тем, чтобы она состоялась”.

“Ты можешь начать Рагнарок, когда захочешь, просто отпустив своего отца и присоединившись к нему”, - понял Тай. “Итак, Один платит тебе щедрую взятку душами, чтобы остановить твою руку”.

“Глупая надежда, рожденная неуместным страхом старика”, - ответила Хель. “Все души обречены оказаться в моем царстве. Некоторые позже, чем другие, но пункт назначения всегда один и тот же. Такова природа смерти".

“Как это было всегда?”

“Значит, ты помнишь прошлые циклы, Нидхогг?” Хел улыбнулась его отсутствию ответа. "Нет. Твой дух остается чистым, незапятнанным, прекрасным".

“В отличие от твоего?” Тай насмехался над ней. “Ты помнишь”.

“Все они”, - призналась она, и в ее голосе прозвучала почти ностальгия по этому поводу. “В каждой реинкарнации я возрождаюсь, неся бремя старой вселенной. В конце концов, именно я обеспечиваю, чтобы это произошло и чтобы колесо продолжало вращаться. Такова воля Иггдрасиля".

Кусочки головоломки собрались в голове Тая, когда полная картина стала ему ясна. Почему преданность Хель оставалась двусмысленной, почему она уничтожила нежить, почему она сыграла Озиров и Бедствия друг против друга.

Она была агентом самой судьбы, служанкой Иггдрасиля, следившей за тем, чтобы Цикл продолжался.

“Ты собираешь души умерших и перевоплощаешь их в следующий мир после того, как Рагнарок очистит Девять Царств", — догадался Тай.

“Не совсем. Неужели вы никогда не задумывались о том, откуда взялись источники жизни? Или почему один из них существовал в Настронде, городе, где правили смерть и отчаяние?” Улыбка Хель стала шире. “Подобно тому, как труп удобряет землю, души умерших обновляют воды жизни. Они питают мировое древо, и благодаря его силе они перерождаются в следующей итерации. Моя роль в этом вечном повторении состоит в том, чтобы способствовать циклу жизни и смерти Мирового Древа… и убери гниль, пока она не распространилась по всему саду.”

Симбиоз. Система Иггдрасиль давала власть смертным, которые, в свою очередь, становились ее опорой. Души были горнилом магии, источником всех заклинаний, уровней и необычных явлений, происходящих в Девяти Мирах.

Возможно, когда-то это была честная сделка, но с приближением бессмертия человечество больше не нуждалось в ней.

“Гниение бессмертия станет спасением этого мира”, - ответил Тай с гордостью за Великую Работу. “Мы будем господствовать над природой, а не склоняться перед ней".

“Твоя эгоистичная мечта-воплощенное безумие, глупец”, - ответила Хель. “Без цикла Мировое Древо сгниет, но никогда не возродится. Ваше будущее-это эпоха бесконечного распада без омоложения, поскольку те самые души, которые вы пытаетесь спасти, впадают в безумие и пустоту. Тогда однажды Девять Царств рассыплются в прах, и ничего не останется”.

“Даже если ты говоришь правду, в чем я сомневаюсь, мы что-нибудь придумаем”, - сказал некромант с непоколебимой уверенностью. “У нас есть все время в мире”.

"Ты бы эгоистично променял гарантированное выживание этого мира на неопределенное будущее?” Она удивленно покачала головой. “Этот цикл и есть истинное бессмертие, Уолтер. Возможно, не тот, которого ты искал, но все равно бессмертие. Бедствия играют существенную роль в этом цикле, но ты, змей, ты забыл себя. Ты эгоистично отвернулся от своего долга, чтобы стать паразитом, поставив свое существование выше великого целого”.

“Если так, то почему ты не убил меня, когда у тебя был шанс?” — ответил Тай. “Мое прежнее воплощение, возможно, было слишком сильным, чтобы умереть от рук землян, голодая в своем собственном соборе, но я… когда ты увидел мою душу, ты, должно быть, понял”.

“Я сделала это", — согласилась она, ее улыбка стала шире.

Почему? Почему позволила ему бежать на свободе, несмотря на то, что ее обязанности требовали, чтобы его убрали? Неужели она верила, что Тай снова исполнит свое предназначение, что судьба действительно абсолютна? Но тогда зачем позволять ему ‘загрязнять’ эту итерацию нежитью и [Нагльфаром]? В этом не было никакого смысла.

Если только ее мотивы не были не более рациональными, чем у Локи.

И тогда Тай понял. “Речь больше не идет о Цикле”.

“Нет, Уолтер. Это касается нас".

“Мы?” Ему не понравился ее собственнический тон, как будто он был ее собственностью.

Хел усмехнулась. “Ты знаешь, сколько мне лет, Уолтер? Насколько непостижимо древним? Я наблюдал, как эта театральная пьеса бесконечно повторяется. Мой отец отпускает такие же жестокие шутки, Один пытается и не может изменить свою судьбу, мужчины сражаются за любовь женщин, крестьяне трудятся, в то время как дворяне насмехаются над ними. Я делал все, что стоило делать, читал каждую книгу, играл в каждую игру, пока не потерял вкус ко всему. Бессмертие”это пустой опыт".

“Потому что ты следишь за событиями и тебе не хватает воображения”. Тай не мог представить, что у него закончатся дела, особенно когда альтернативой было ничто.

“Даже в этом случае природа никогда не меняется. Боги, смертные, великаны… все они связаны одними и теми же глупыми страстями, своей жадностью, своими страхами. Мучения, которые я им причиняю, — это просто наказание за бессмысленность их существования. Этот Цикл-первый, в котором я до такой степени включился, и все же казалось, что все готово повториться. Мое существование было тоскливым и лишенным радости".