Чтение онлайн

Жизнь вампира трудна и полна опасностей, так что даже у самых элегантных красавцев-кровососов бывают многочисленные шрамы, рубцы, а также искалеченные или пересаженные конечности. Вампиры высшего класса редко обходятся без физических дефектов, однако они более других похожи на людей, хотя их лица, глаза и цвет кожи вполне могут быть совершенно как у пришельцев. Менее аристократичные вампиры обладают видимыми увечьями – они горбаты, безруки, безноги, психически ненормальны или изуродованы болезнями, унаследованными из прошлой человеческой жизни.

Внешние изменения

Вирус вампиризма приводит к некоторой деформации скелета. Кости становятся крепче и плотнее, поскольку объем красного костного мозга, заключенного в крупных костях и служащего источником красных кровяных телец, у вампиров увеличивается. В некоторых случаях скелет в целом становится несколько массивнее, отчего кости выпирают сильнее. Плечи, ключицы, локти, запястья, костяшки пальцев, тазобедренные суставы и колени становятся чуть крупнее, чем у человека. Череп тоже несколько увеличивается – не настолько, чтобы это бросалось в глаза, но все же заметно; у некоторых вампиров четче обычного очерчены скулы, подбородок и глазницы.

У вампиров растут клыки – на том же месте, что и у собак, – либо отогнутые кзади, либо выдающиеся вперед и вниз. Клыки эти достаточно длинны и остры, чтобы проникать в кровеносные сосуды.

С легкой руки сценаристов и режиссеров широко распространилось мнение о том, что вампиры будто бы умеют втягивать клыки и выдвигают их лишь перед укусом. Это заблуждение. Вампиры умеют ловко прятать клыки – так, что при разговоре и даже улыбке они не видны. Вероятно, это также объясняется вампирским гипнозом, умением создавать иллюзии (см. ниже). Если вампир показывает клыки, особенно все четыре, – значит, он одержим жаждой крови, не владеет собой и готов к атаке. Вероятно, поэтому среди старых вампиров демонстрировать клыки считается крайне дурным тоном.

Однако вампиры, как и люди, не всегда довольствуются своими природными данными и стремятся их превзойти. Некоторые вампиры для добычи крови из глубоких вен и артерий пользуются особыми кинжалами и стилетами, некоторые носят с собой заточенные трубки из нержавеющей стали, которые они вонзают в артерию или в вену, – чаще всего в сонную артерию, когда им нужно насытиться как можно быстрее, а жизнь жертвы не имеет никакого значения.

Существует неподтвержденная версия, что вампирские клыки снабжены железами с особого рода секретом – наподобие змеиного яда. В чем именно состоит действие этого «яда», ученым пока неизвестно. Как минимум – это антикоагулянт вроде гепарина: очень похожее вещество впрыскивают в кровь при укусе комары. Однако некоторые исследователи, в частности, британский врач-вампиролог С. Маклеод, полагают, что в вампирском секрете содержатся также вещества, мгновенно стимулирующие выработку красных кровяных телец в организме жертвы, то есть в течение нескольких минут после укуса кровь жертвы оказывается перенасыщена гемоглобином – естественно, это в интересах вампира, который обеспечивает себе питательную трапезу. Именно этот «яд», помимо всего прочего, вызывает у многих жертв тяжелую аллергическую и токсическую реакцию на вампирский укус. Маклеод также считает, что вампир в состоянии контролировать впрыскивание «яда». Пока у этой гипотезы нет надежных экспериментальных доказательств, но если это так, то, возможно, удастся обратить эту способность вампиров на пользу людям и создать на основе их яда препараты, позволяющие лечить анемию и другие заболевания кроветворных органов. Проблема в том, что ученые редко получают возможность обследовать вампиров, а у сознательных вампиров, членов Клуба, о котором речь впереди, секрет не вырабатывается – видимо, работа ядовитых желез, как и других органов вампирского организма, зависит от получения гемоглобина с пищей.

Цвет глаз и кожи

При превращении в вампира цвет кожи всегда меняется. В целом кожа у вампиров становится бледнее, чем до превращения, кроме того, несколько меняется ее оттенок – например, жертвы с оливковым цветом лица не только бледнеют, но и розовеют. Белокожие жертвы могут стать землисто-серыми или фарфорово-голубоватыми. Чернокожие вампиры становятся изжелта-коричневыми или синеватыми. Кроме того, у всех вампиров на коже бывают сосудистые звездочки, пигментные пятна и синяки.

Глаза вампиров почти всегда налиты кровью или покрыты красной сетью сосудов. Радужная оболочка темнеет и становится почти непрозрачной, а зрачки практически не видны. Подобные глаза – главный признак вампира.

Черты лица

Из-за изменений в структуре черепа многие вампиры становятся похожи на волков или лисиц. Губы могут быть любого оттенка от красно-коричневого до красного. Клыки обычно не торчат. Чтобы замаскировать неприятный цвет лица или просто изменить его, вампиры часто пользуются косметикой.

Поскольку обстоятельства, в которых вампиры становятся вампирами, зачастую крайне опасны и причудливы, у многих вампиров черты лица сильно деформированы или изуродованы. У одних кровососов череп обтянут тонкой кожей, а глаза глубоко запали (результат того, что перед трансформацией жертва была на пороге смерти, например, от чумы), у других не хватает носа, глаз или даже отдельных костей черепа (это раненые, которых превратили в вампиров прямо на поле битвы или в военно-полевом госпитале). Однако определяющей чертой по-прежнему остаются глаза.

Сила, чувства, интеллект

Вампиры теплокровны – иначе у них не было бы таких физических способностей, – однако они лучше людей умеют сберегать тепло тела. В отдельных случаях вампира можно увидеть в инфракрасный объектив, но, как правило, четких тепловых следов они не оставляют.

Насколько сильны вампиры? Вообще говоря, средний вампир вдвое сильнее олимпийского чемпиона-человека того же роста и веса. Насколько вампиры проворны? Они прекрасные спринтеры. Вспомните, что в голодные годы вампиры гонялись за оленями, лошадьми и собаками, и вы получите представление о том, какую скорость они развивают на коротких дистанциях. Кроме того, вампиры способны проходить за одну ночь очень большое расстояние – быстрая ходьба их ничуть не утомляет.

Зрение вампиров приспособлено к ночной жизни, однако они слегка близоруки – четко видят на расстоянии до 15 метров. Дневной свет раздражает им глаза, а наведенный луч мощного прожектора мгновенно их ослепляет.

Что касается интеллекта, вампир начинает с того уровня того человека, из которого он превратился. Необходимость вынуждает всех вампиров становиться гениальными тактиками. Часто они бывают прекрасными шахматистами, а вампиры, допрошенные различными разведслужбами, демонстрировали поразительно высокий уровень интеллекта и личностную силу, которая позволяла им в значительной степени сопротивляться психологическим приемам, использовавшимся при допросах. Мы уже говорили, что у вампиров невероятно цепкая память, у некоторых – едва ли не фотографическая. Во многом это следствие особого строения психики, которое опять же восходит к первобытным временам и эволюционной адаптации.

Отдельного разговора заслуживает тема сексуальности вампиров.

Притягательность созданного западной культурой образа вампира-джентльмена и женщины-вамп во многом связана с представлениями о каких-то поразительных сексуальных способностях вампиров. Между тем это не более чем грамотная реклама в сочетании с искусным гипнозом.

Вампиры занимаются сексом, но сексуальное влечение не может соперничать с жаждой крови. Кровь – это жизнь. Вампир целиком и полностью посвящает свою жизнь тому, чтобы найти кровь и выпить ее. Вампиры иногда занимаются сексом друг с другом, но всего лишь на десерт после кормления. Иногда они занимаются сексом и с жертвами – в рамках ритуала кормления или ритуала превращения. Люди, выжившие после секса с вампирами, обычно рассказывают, что им пришлось нелегко.

Вампиры-женщины в подавляющем большинстве случаев безнадежно фригидны, но способны либо убедительно симулировать бурный оргазм, либо загипнотизировать партнера и вызвать у него соответствующую иллюзию.

Вампиры-мужчины способны добиваться оргазма, но для этого им нужно куда больше активных и энергичных действий, чем человеку.

Вампирский гипноз

Вампиры славятся искусством очаровывать и соблазнять. Кроме того, вампиры вообще обладают сильнейшими гипнотическими способностями. Например, они способны воздействовать на восприятие окружающих так, что кажутся тем либо неотразимыми красавцами, либо обладателями заурядной, ничем не примечательной внешности – в зависимости от целей. Многие жертвы вампиров, особенно впечатлительные, гипнабельные и обладающие не слишком развитым интеллектом, отмечали, что укус вампира вызывал у них очень приятные ощущения – на грани оргазма. Между тем те, кого загипнотизировать не удавалось, с дрожью вспоминали о том, как это больно и мучительно. Естественно, чем старше и опытнее вампир, тем сильнее развиты у него гипнотические способности.