Чтение онлайн

Нокс недовольно посмотрела на мои мокрые босые ноги, ступающие по холодному камню. Я не смогла спрятать улыбку - беспокоится. Приятно.

Я подошла прямо к ней и замешкалась. Хотелось сесть к ней на колени, но как-то по возрасту не подхожу для такого действия. За меня все решили - она сама потянула меня на себя. Уже через секунду я нежилась в ее объятиях. Пусть я и обижена до сих пор, но мне так удобно и хорошо...

Несколько минут мы молчали. Одной рукой она меня обнимала, а второй перебирала мои волосы. Я же прикрыла глаза и просто сидела и наслаждалась.

– Мой дед - самый настоящий псих,- неожиданно начала Нокс.- Никогда его не понимала. Сам он называет себя ученым, но... То, что он изучает - самое настоящее сумасшествие. Я глубоко в его вопрос не вникала, но, в нескольких словах, он изучает сознание зверей и разумных существ. Влияние одних на других и наоборот. Могут ли разумные стать зверями, а звери - разумными. Ну, ты поняла.

Я кивнула, чтобы подтвердить. Что он изучает - понятно. Только как это связано с тем, что меня бросили?

– Тебя никто не бросал,- с отчаянием в голосе ответила она моим мыслям и крепко прижала меня к себе.- Дослушай, пожалуйста! Я все объясню...

Слушаю. Куда я денусь? Да и самой интересно.

– Первые лет пятьдесят я жила с дедом. Родители сплавили меня ему, некогда им было со мной возиться. Ну, и, скажем так, особым послушанием я тогда не отличалась,- она усмехнулась.- Скорее, даже наоборот. Чего я только не вытворяла! Сначала это были вполне безобидные детские шуточки. На них не обращали даже особого внимания. Так, лишали сладкого на пару дней - и все. Постепенно, вместо тех безобидных шуток, я стала вытворять откровенные издевательства. Я убила тогда нескольких слуг и гостей,- при этом Нокс покачала головой.- Сначала, конечно, просто своими проказами наносила им разные травмы, а уже потом додумалась, что можно и убивать... Я подсыпала яд в еду, ночью пробиралась в спальни и вонзала кинжал прямо в сердце, пока жертва спала, толкала с лестниц... Я даже не пыталась скрыться. Меня начали наказывать все серьезнее и серьезнее - сначала запирали в одинокой башенке со всеми удобствами, позже уже в подземелье в камерах для заключенных, еще позже начали бить розгами по спине. Не помогало - я продолжала безобразничать. Дед был занятым темным, на меня времени не хватало ему, чем я и пользовалась. А бабушка тогда была с ним в ссоре и уехала на сотню лет примерно. В замке постоянно жили только я, дед и слуги. Контролировать меня было некому. Однажды у нас решил погостить тогдашний император темных. Крупная шишка и крайне защищенная. Ну, решила я и его убить. То, как действовала в прошлые разы, тут никак не годилось - на него столько защиты было навешано, да и повсюду он тащил за собой меч. Я не хотела рисковать. Надо было, чтобы он подпустил меня близко к себе, только тогда можно было бы. Ну, я и подстерегла его в ванной. Даже туда он протащил меч, но, к счастью, отставил его немного в сторону. Я тогда чуть не лишилась своей девичьей чести, но обошлось. Я убила императора его же собственным мечом. Умер в объятиях девушки,- она опять усмехнулась.- Я была довольной... А вот дед был в ярости. Довела я его. Он отдал меня моему старшему кузену под опеку... То есть в жены. У меня никто не спрашивал, хочу ли я этого. Просто поставили перед фактом. После свадьбы Эреб меня быстро приструнил, ничего лишнего мне не позволял. Я постепенно успокаивалась. Через сотню лет уже не было даже порывов так 'безобразничать', как раньше. И все бы было хорошо, но...

Она запнулась и крепко-крепко обняла меня, зарывшись лицом мне в волосы. Я же заворожено слушала ее рассказ, не смея перебить.

– Дед потребовал отдавать каждого моего ребенка ему на опыты. Я боялась заводить детей, не хотела им такой участи - я видела несколько раз его опыты. Я не желала такого никому. Лучше уж сразу убить таких, чтобы не мучились. Темные с сознанием и инстинктами животных... Они со временем и телом становились ими, разве что не до конца, лишь отдаленно напоминали. Но все равно это было ужасно. Чтобы собственные дети в такое превратились...

Я задрожала от ужаса. И я могла стать таким... У него что, сердца совсем нет?! Как можно такое творить? Меня успокаивающе погладили по голове, да еще и поцеловали в макушку.

– Тише, тише... Я не отдам тебя ему,- зашептала Нокс и ненадолго замолчала.- Эреб все это знал. Несколько тысячелетий мы прожили без детей. Ты же видела древо - под нами только ты, одно поколение. А у остальных - десятки поколений. Я в тайне ото всех завидовала им. И страшно боялась забеременеть. Дед бы узнал. Не сразу, так через несколько месяцев. И ждал бы ребенка... Но несколько тысячелетий все обходилось. А восемнадцать лет назад... Ну, случайно вышло. Эреб меня решил спрятать, пока не рожу, вдруг получится обхитрить деда. Эреб всем говорил, что я серьезно заболела. Года полтора я не выходила никуда из своей комнаты. Думала, что с ума сойду. Единственное, что помогало выдержать и не переместиться куда-нибудь, это осознание того, что с тобой могло случиться, если бы узнали. Все обошлось, к счастью. Да, подозревали что-то неладное, даже пытались вломиться в мою спальню, но Эреб никогда не пускал, даже слуг. Я вполне спокойно тебя родила через год. Продержала с собой месяцев шесть... Но дольше тянуть просто не могла - болеть полтора года как-то... Странно. Надо было тебя где-то спрятать. Идеальное место - где-то в глуши у людей. У них же магия разрешена только аристократам, которым в глуши делать нечего. Никто бы ничего не заподозрил, не заметил бы в тебе темную. Нашла семью нимф, которая чудом оказалась в том королевстве. Подменила их ребенка на тебя, они ничего не заподозрили. Их же дитя отнесла в приют. Немного покопалась в сознании всего поселка - имя твое им внушила, подправила память о твоей внешности... Людям отдавать тебя не хотелось - превратили бы в какую-то служанку, когда исполнилось бы тебе лет пять-шесть, и все. Я не хотела такого... Но я за тобой наблюдала. Эреб ругался, но отпускал. Говорил, что нечего так часто пропадать, но по-другому я не могла. Не могла быть рядом, так хоть понаблюдала со стороны, как ты растешь. Вот и все,- вздохнула она и принялась ждать мое решение.

Она была убийцей? Нокс вздрогнула при этой моей мысли.

– Никс,- тихо-тихо прошептала она. Обреченно так. И вцепилась в меня, как в последнее свое спасение.

– Почему ты сразу не сказала, когда во сне пришла?- спросила я у нее.

– Я боялась. Ужасно боялась. Но сказать когда-нибудь все равно пришлось бы. Мы с Эребом не собираемся тебя никуда отпускать. По крайне мере, ближайшие пару лет. А как по-другому объяснить, почему будем держать тут?

– Почему не отпустите?- я вся напряглась. Нет, только-только нашла семью, а мне уже ограничивают свободу! Отлично!- Вы же за обедом сказали, что завтра утром...

– Мы соврали,- тяжело выдохнула Нокс, понимая, что душевный разговор плавно переходит в первую семейную ссору со мной. Она аккуратно взяла мое лицо в свои ладони и продолжила:- Ну, не можем мы тебя отпустить непонятно куда! Ты еще маленькая, да и толком защитить себя не сможешь.

– Но...- начала было я, но договорить мне не дали. Похоже, мое мнение в этом вопросе совершенно никого не интересует.

– Никаких 'но'! Ты останешься тут,- строго отрезала она.

– Сбегу,- уверенно заявила я и вырвалась из ее объятий.

– Ну, почему ты ничего не понимаешь?! Мы же защитить тебя пытаемся,- недовольно воскликнула она и со злым выражением на лице исчезла.

Отлично! Не успело и часа пройти, как семья нашлась, а я уже довела мамочку... Не привыкла она ко всему счастью материнства. Сама же рассказывала только что, как себя вела раньше! И после такого от меня ожидает послушания? Так, может, я в нее пошла характером! Кто знает?

Как и ожидалось, дверь, ведущая в коридор, была закрыта. Путей побега мне не оставили. Ну, и ладно! Не пойду тогда на их чертов бал. Я обижена.

Так, буду думать, что это моя комната. Рухнув на кровать, я задумалась.

В принципе, я ее понимаю. Нокс только что смогла нормально обнять своего ребенка, к которому не могла притронуться лет семнадцать. Конечно же, хочется оградить ото всех бед, компенсировав то, что не была рядом все эти годы. Но я не ребенок! Пусть и еще не взрослая, но уже и не ребенок. Да и непонятно, от чего меня надо защитить.

И вообще, где она была, когда те нимфы вышвырнули меня за дверь? Когда я слонялась по всему королевству людей, пытаясь выжить? Почему именно сейчас нашла? Или она думала, что пока я у людей, я в безопасности? Столько вопросов и, как всегда, ни одного ответа. Почему мне никто никогда не может ничего нормально объяснить?!

За то, что меня отдали к светлым, я уже простила Нокс. За остальное еще нет. Встав с кровати, я принялась нарезать круги по комнате, не зная, что делать.

Она появилась так же внезапно, как и исчезла. Уже вполне спокойная.

– Бал начнется через час. Давай я сделаю тебе прическу,- неловко предложила она. Ага, не знает как себя вести со мной! Ну, устрою я ей веселую жизнь. Она тяжело вздохнула, но промолчала.

Мне, помимо прически, еще и платье поменяли. На этот раз нацепили корсет. Правда, затянули мне его не слишком сильно. Один вечер потерплю. Платье же опять черное, только уже более пышное. Чтобы черт побрал все эти традиции! Туфли, к счастью, на невысоком каблуке, иначе бы точно упала в первые пять секунд! С прической возились долго. В итоге, мне сделали пышную гульку с двумя свисающими до плеч прядями. Ну, сойдет!

Так, меня привели в порядок... Теперь можно и поскандалить.

– Я не пойду на бал,- сложив руки на груди, заявила я.

– Пойдешь,- спокойно ответила мне Нокс. Тоном, не терпящим возражений.

– Нет,- на всякий случай отойдя подальше, продолжила упрямиться я.

– Да!- так, терпение у нее уже кончается. Не привыкла, видимо, к непослушанию других.- Если надо, насильно притащу туда!- а вот об этом я не подумала, так что растерялась на пару секунд.