Чтение онлайн

– Кто Вы такой, чтобы указывать мне, что Я должен делать?
– прохрипел Майк.

– Я - простой начальник Службы Безопасности Рода Громова.
– говоря эту фразу, Умо сделал несколько штрихов на листе бумаги, после чего - небрежно перегнул его пополам. Мне получившийся символ не говорил ничего. А вот наемнику... Судя по серому лицу, тому явно нужна была помощь врача-реаниматора.

– Естественно, едва узнав о вторжении, я доложил своему руководству - вроде бы, обычная фраза, но что-то подсказывало мне, что ее содержание прямо противоречит словам.

– После того, как бунтовщики были обезврежены, а разумный, порученный Вашему вниманию, рассказал нам о случившемся, - Умо широко улыбнулся, - я передал развернутый отчет о случившемся своему руководству. Так что, пользуясь случаем, передаю Вам и Вашему руководству наилучшие пожелания. И выражаю надежду на дальнейшее, столь же плодотворное сотрудничество...
– прежде чем закончить разговор, собеседники некоторое время высказывали друг другу массу пожеланий всего наилучшего.

Однако, если я хоть что-то понимаю в жизни, моему вниманию только что была представлена картина "Вербовка". А еще, воспользовавшись лучшим владением информацией, окружающие опять использовали меня для достижения неких личных целей. Разумеется, исключительно во имя государственных интересов. Вдобавок, я только что выкинул кучу денег на ветер. Потому что при таком раскладе мне не в Гильдии Наемников Нивельской империи состоять. А бежать с территории Нивеля, причем - куда подальше. Поскольку недонесение о факте шпионажа иностранных держав, равно как и о заговоре против существующей Власти карается столь же жестоко, как и участие в подобных акциях.

Если же исполню свой гражданский долг - СИБ начнет долго и тщательно проверять нашу причастность к свершившимся событиям. Как меня, так и тех, кто мне доверился. Трофейные мехи немедленно будут изъяты, поскольку небрежным росчерком пера следователя они перейдут в категорию вещественных доказательств. Проверять наши гипотетические связи с заговорщиками и иностранными спецслужбами империя будет очень долго и тщательно. Совершенно не стесняясь в средствах. И всем нам очень повезет, если по окончании расследования нас просто продадут с торгов. А не тихо ликвидируют, чтобы приписать заслуги по выявлению заговорщиков и раскрытию шпионской сети себе. Или - сошлют на урановые рудники пожизненно. Впрочем, там долго не живут. Радиация, понимаешь...

Вывод - сейчас мне прочитают длинную лекцию о том, как мне необычайно повезло с мудрым куратором-наставником. И выразят надежду, что я во-первых, оценю подобное отношение к себе. А во-вторых, приняв протянутую руку помощи - преисполнюсь глубокой и искренней благодарности. И буду за "спасибо" таскать каштаны из огня для новых хозяев.

Однако, все произошло совсем не так. Вместо лекции о том, почему я теперь до конца своих дней обязан Достопочтенному Умо, тот совершенно спокойно продолжил экскурс в новейшую историю с того самого места, на котором нас так грубо прервали.

На новом витке императорских реформ под налоговый пресс попали те, кто в силу своих занятий или происхождения ранее налоги не платили. В том числе - потомственные аристократы, имеющих немалые земельные владения полученные в награду за верную службу Империи их предками. В придачу, опасаясь мятежей аристократии, Арен Пятый не придумал ничего умнее, как ограничить дружины благородных лордов одним сухопутным подразделением, имеющем в своем составе не более трех мехов. Нарушение этого закона приравнивалось к государственной измене. И каралось смертной казнью с лишением титула и разбиванием герба, а также - конфискацией имущества. Как для родовой элиты, так и для рядовых дружинников. Множество профессионалов оказалось без работы. Цена найма матерого ветерана на той же Соло-4 упала чуть ли не вдвое. Потому что принимать в Имперскую армию оказавшихся без сюзерена дружинников Арен Пятый отказался. Как всегда, не подумав о последствиях своего решения.

В результате, среди благородного дворянства резко усилилось обсуждение вопроса: "А так ли нам нужен узурпатор на троне?". Ведь при соответствующей трактовке Закона о наследовании, на трон, после смерти Ироса Мудрого, должен был сесть Его Императорское Величество Лемор Третий. Показавший себя даже при выполнении бездарных приказов узурпатора грамотным командиром ударной группировки Звездного Флота и толковым хозяйственником. Во всяком случае, полученный им по наследству небольшой домен, руководство которым Лемор взял на себя после того, как его вышвырнули в отставку "без объяснения причин, без претензий, пенсии и права ношения мундира", даже в условиях чудовищного налогового пресса выглядел вполне прилично.

Вот так, благодаря бездарному распоряжению имеющимися активами государства и стремлению Власти исправить свои ошибки за счет других и возник заговор с целью "свержения узурпатора и возврата трона законному правителю". С подготовкой на планетах Периферии вооруженных сил, способных разгромить в бою Императорскую Гвардию. Потому что здесь власть Нефритового трона всегда была чисто номинальной. Во всяком случае, именно такие показания дал пленный Дейл-Витар-КтоОнТам, когда за него взялись всерьез.

Вообще, в истории Эйтелина-младшего: "Как меня заставили принять участие в заговоре", было множество пробелов и недоговоренностей. Многого рассказчик попросту не знал. А кое о чем - даже не догадывался. Хотя должен был задуматься над некоторыми вопросами. Мне, например, было непонятно, каким образом все эти сугубо планетарные войска будут доставлены в столичную звездную систему? Служба Имперской Безопасности свое дело знает хорошо. Да и для ведения боевых действий в околопланетном пространстве батальоны штурмовых мехов были бесполезны. Тут нужны ракетно-артиллерийские ударные корабли и матки-носители для торпедоносцев. И тральщики, чтобы сделать проходы в минных полях.

Другое дело, что концерн Рода Эйтелин производил исключительно технику, предназначенную для применения на поверхности планет. Возможно, в заговоре участвовали и другие. Причем, каждый участник знал только то, что ему положено знать. А может быть, заговора вообще не было. Просто, безопасники устроили небольшую проверку Патриарху Эйтелину. Которую тот не прошел. В этом случае, очень скоро состоится Большой Процесс, по итогам которого заговорщики будут казнены, их имущество - конфисковано, а вечно пустая казна - получит возможность немного наполниться.

Выслушав мою точку зрения по этой информации, собеседник улыбнулся, одобрительно кивнул и обратился ко мне с вопросом:

– Патриарх Мак Сим, и все же, почему Вы атаковали "Небесную стражу" ДО официального начала боевых действий?

Опять за рыбу деньги! Ведь другой возможности одержать победу у нас просто не было! Такое впечатление, что все вокруг просто не видят очевидных вещей. Стоп! Или это я не вижу очевидного для окружающих? Например, того, что происходящее сейчас - экзамен. Который аккуратно пишется. И в случае, если экзаменатор поставит положительную оценку, запись будет передана по инстанциям в качестве обоснования высокой ценности агента. То есть - меня. Думай, думай! Аргументы "за" и "против" говорили много раз.

– Другими словами, почему Я нарушил ЗАКОНЫ ВОЙНЫ?
– собеседник кивнул, - Потому что ПРАВИЛА ведения военных действий - понятие обоюдное. И предводитель "Небесной стражи" нарушил их в тот самый момент, когда заявил: что я и особо опасный преступник, разыскиваемый по всей Галактике - одно и то же лицо. И должен быть уничтожен. Почему Витар-Дейл ожидал, что после всего сказанного я обязан играть по правилам, которые обязаны соблюдать обе стороны - лучше спросить у него самого. Вы удовлетворены?
– вообще-то, я руководствовался совсем другими причинами. Но, "чистосердечное признание облегчает совесть и удлиняет срок". Поэтому, другого ответа не будет.