Чтение онлайн

– Ты выглядишь отлично.

– Ты говоришь это только потому, чтобы я составила тебе компанию.

Я склоняюсь к ней, приподнимаю ее подбородок большим и указательным пальцами и заглядываю ей в глаза, чтобы она запомнила мои слова, которые я хочу сейчас сказать.

– Я сказал так потому, что это правда. Ты выглядишь чудесно в этом платье, но совсем не важно, во что ты одета. Когда ты улыбаешься, твой наряд теряется. Не забывай об этом никогда, хорошо?

Грейс сглатывает и смотрит на меня круглыми от удивления глазами. Мои слова, по всей видимости, были восприняты ею, потому что она кивает и краснеет.

Мне нравится, когда так происходит. Она выглядит такой милой, и порой я специально стараюсь сказать или сделать что-то, чтобы она покраснела, и полюбоваться ею. Грейс не похожа на других девушек. Меня всегда окружали женщины, которые осознавали свою привлекательность. Можно подумать, таким поведением Грейс напрашивается на комплименты, но это не так. Она действительно считает себя недостаточно красивой и скучной, не осознавая, насколько сильна ее привлекательность и очарование.

После новогоднего поцелуя и момента, когда она лежала на мне полуголая, я все чаще задумываюсь о том, каково это еще раз поцеловать Грейс, почувствовать ее кожу, прикоснувшись к ней. Это запретные и сокровенные желания, которые я никогда не произнесу вслух, но они постоянно занимают меня. Даже главная героиня моего романа похожа на Грейс. Описывая сцену секса, я думал: «А как это могло бы быть с ней?» После этих мыслей пришлось срочно принять холодный душ. Даже сейчас меня посещают совершенно не детские желания, когда смотрю на ее губы. Так, пора заканчивать с этими мыслями, потому что это может стоить мне головы. Дэниел оторвет ее, он любит Грейс, как сестру. А поскольку у меня нет желания умирать, я отгоняю эти мысли и думаю, где бы мы могли сейчас потусить.

Не могу поверить, что согласилась на трип по вечеринкам с Зейном! Без макияжа и в своем повседневном наряде. Но его слова польстили мне, и я поверила, что он считает меня красивой, поэтому выбросила всю свою неуверенность за борт. И поскольку в мои планы входит стать более открытой для всего нового, я приняла приглашение Зейна, и мы поехали в первое заведение. Это бар в Мидтауне, который считается сейчас очень модным. Пол танцпола сделан из защитного стекла, сквозь которое можно видеть весь клуб. Здесь в основном играет джаз.

Возникает ощущение, что Зейн знает каждого человека в этом клубе. Человек на фейсконтроле сразу пропустил нас, и нам не пришлось стоять в длинной очереди ожидающих. В баре мы сразу получаем бесплатные коктейли, а все то время, что мы там были, к нам подходили люди, которые приветствовали Зейна. Большая часть из которых – женщины. Интересно, со сколькими из них он спал? Хотя мне все равно, эта мысль слегка беспокоила меня.

Сначала меня одолевают сомнения по поводу решения присоединиться к Зейну, но сейчас я рада, что согласилась. Отличная музыка, вкусные напитки, расположение клуба и его интерьер восхищают меня.

На танцполе я полностью расслабляюсь, находясь в своей стихии. Как же мне этого не хватало! Я наслаждаюсь происходящим и радуюсь, что тяжелый рабочий день закончился.

Внезапно чьи-то руки обвивают меня за талию. Я пугаюсь и в панике пытаюсь освободиться от назойливых прикосновений чьих-то мужских рук. Обернувшись, вижу незнакомого парня. Он снова пытается обнять меня, но я уворачиваюсь и иду искать Зейна, который куда-то пропал.

Повернув голову назад, вижу, как Зейн хватает того назойливого парня за ворот. Вокруг них образовалась кучка людей, которые надеялись увидеть сегодня еще и драку. Я тут же бросаюсь назад. Не хватало, чтобы он подрался из-за меня!

Подбежав, случайно слышу слова Зейна:

– Держись от нее подальше, Эрик, или я тебе врежу.

– Из-за чего? Она что, твоя подруга?

– Да. И если кто-то посмеет к ней прикоснуться, я за себя не отвечаю.

Парень только усмехается в ответ. Но когда Зейн схватил его крепче и медленно повторил свои слова еще раз, он запаниковал.

– Ладно, ладно, отпусти.

Наконец-то он отпускает его, и парень молниеносно исчезает. Зейн поворачивается и подходит ко мне с озабоченным видом. Берет мое лицо в свои ладони, словно желая убедиться, что со мной все в порядке.

– Все хорошо?

– Да. Спасибо. – Его руки дрожат на моем лице, он все еще злится.

– Чертов идиот. Как он мог тебя лапать? Сначала я подумал, что ты и сама справишься с ним, но, увидев панику в твоих глазах, решил помочь.

– Все в порядке.

– Хорошо. Пойдем отсюда.

Мы садимся в его спортивный автомобиль и молча едем по городу. Зейн вцепился руками в руль так сильно, что у него побелели костяшки пальцев. Кажется, он разозлился больше, чем я.

– Зейн, со мной все хорошо. Успокойся.

– Паршивый ублюдок. Если бы меня не было, кто знает, что еще он…

Он не договорил, но я поняла, что Зейн имел в виду. Меня тронула его забота обо мне.

– Да, он напугал меня, но я подруга Дэниела Гранта, телохранителя, и знаю, как защищаться.

Совсем недавно мы с Эдди закончили в фитнес-клубе Дэна курс самообороны. Для моего друга важно, чтобы мы в случае необходимости могли за себя постоять и выпутаться из любой ситуации.

– И все же.

– Эй… – Я успокаивающе кладу свою руку на его, давая понять, что со мной все в порядке. С таким другом, как он, все будет хорошо. Он был готов драться за меня! Я знала Зейна как веселого и оптимистичного человека, но таким взбешенным и яростным вижу его впервые. И это заставляет меня взглянуть на него другими глазами.

– Я не фарфоровая кукла и гораздо сильнее, чем выгляжу. Не переживай за меня так, хорошо?

Зейн останавливает взгляд на моей руке, прежде чем снова концентрируется на дороге.

– Хорошо, – гораздо спокойнее отвечает он. Хочу убрать руку, но Зейн перехватывает ее и не отпускает всю дорогу до дома, за что я чрезвычайно ему благодарна.

На следующее утро я просыпаюсь рано, но не чувствую себя разбитой, хотя спала от силы пару часов. Заварив в кружку чая, я поднимаюсь на террасу, расположенную на крыше дома. Обычно мы завтракаем все вместе, но сегодня мне нужно побыть наедине с моими мыслями. Я сажусь в зимнем саду на диван, который мы с Тейлор притащили сюда, когда она переезжала – в ее комнате для него не было места. Недавно мы сделали в зимнем саду уборку, повесили гирлянды и расставили по периметру ароматизированные свечи, создав оазис комфорта.

Раньше я хранила здесь горшки, цветочный грунт и инструменты. Мне никогда в голову не пришла бы идея украсить это помещение, но проснулось мое творчество и изобретательность. Переехав сюда, я в первую очередь обустроила этот зимний сад на крыше. И только после этого мы с Эддисон занялись квартирой.

Согревая пальцы о горячую чашку, смотрю на падающие снежинки. Мысли о сегодняшней ночи занимают меня все больше и больше. И это не из-за инцидента с незнакомцем, а из-за того, как мне понравилось быть с Зейном и держать его за руку. Какими бы прекрасными ни были ощущения, они пугают меня, потому что все эти бабочки в животе, которые я ощущала так ярко, прежде чем уснуть, ошибочны. Это так неправильно.

Но мое сердце уже давно не прислушивается к рассудку. Для всех будет лучше, если я буду избегать Зейна. Надеюсь, благодаря этому мои чувства к нему пройдут. Думаю, мне удастся это сделать. Допив чай, я решительно поднимаюсь, чтобы отправиться на любимую работу, которая каждый день вызывает у меня счастливую улыбку.

Мой офис находится в пяти кварталах от нашей квартиры, недалеко от Центрального парка. Пространства у меня в помещении меньше, чем у других сотрудников в этом здании, но приемная и переговорная уютно оформлены, а стоящие вокруг цветы создают домашнюю атмосферу. Все-таки я ландшафтный дизайнер и должна производить убранством своего офиса положительные впечатления на клиентов. Да, пусть моя фирма и небольшая, но я очень увлечена своим делом. Всю работу мне приходится выполнять самостоятельно, поэтому реализация проектов занимает большую часть времени. Многообразие идей и мой тщательный подход к работе – это причины, по которым я так успешна и имею много заказов.