Чтение онлайн

– Всегда хотела, чтобы у меня была дочка,- чуть смущаясь, сказала Зельфиль, увидев мое удивленное лицо в зеркале.- У моих подопечных есть свои матери и от меня нужно только обучение. А так хочется заплести косу, помочь выбрать наряд к первому балу, рассказать, как подкрасить глаза и губы... Да мало ли еще женских секретов.

Пока госпожа Зельфиль помогала мне уложить волосы, чету Эл'ори пришел проведать еще один посетитель. В гостиной зазвучали мужские голоса. Один - Орвиона, а вот второй... тоже кажется знакомым, но вспомнить не могу.

– Ну вот и все,- сказала эльфийка закрепляя последнюю шпильку.- Не хватает только капельки духов.

– У меня есть, спасибо,- мои слова настигли ее уже возле столика, где стояли разнокалиберные пузырьки.

– О, неужели?..- Вид у нее был одновременно и смущенный, и разочарованный. Похоже, женщина решила полностью упаковать меня соответственно эльфийскому вкусу.

– Но я с удовольствием попробую что-то новое,- с натянутой улыбкой добавила я. Ладно, это не такая уж большая плата, за аренду платья и совсем уж ничтожное одолжение за доброту и отзывчивость.

Эльфийка вся аж расцвела и выставила переда мною с десяток пузырьков.

– Эти наиболее подходят молоденькой девушке,- объяснила она,- выбирай.

Мой выбор остановился на седьмом по счету флакончике: свежий, тонкий, прохладный аромат. Зельфиль тоже осталась довольна этим вариантом.

Первое что мне бросилось в глаза, когда мы вернулись в гостиную, это пустой поднос с закусками, который принес для меня Орвион. А потом я уже заметила Эрвиана, запихивающего последний кусок в рот и абсолютно игнорирующего неодобрительные взгляды отца.

– Сынок!- радостно вскрикнула госпожа Зельфиль.- Как я тебе рада!

Он развернулся, торопливо стряхивая с рук крошки, и тут увидел меня. Видно, мой вид не способствовал пищеварению, и последний кусок встал комом. Эльф закашлялся, сгибаясь пополам.

– Ты что не сказал-то?- прохрипел он отцу и к ужасу матери вытер об себя руки.

– Я предупредил, что у нас гости,- невозмутимо ответил Орвион.

– Но не сказал, что она!

– А это имеет значение?- брови Эл'ори-старшего угрожающе нахмурились.

– Для кого как, а я уже полтора часа, как гончая, по всему дворцу ношусь в поисках этой красавицы.

– А что случилось?- удивилась я.

– Принц рехнулся!

– Что?!!- с моим криком были солидарны и его родители.

– Что слышали. Я не знаю, как еще охарактеризовать его поведение. Он решил отказаться от престолонаследия.

– Он спятил?!

– Определенно,- кивнул Эрвиан.- Идем, может, ты хоть что-то сделаешь.

– А что я могу?- побежала я следом за эльфом, по пути торопливо прощаясь его родителями.- Подойди и двинь ему по куполу вместо меня.

– Если б я был уверен, что это поможет - обязательно сделал бы, и пусть после этого, хоть в темницу.

– Да что случилось-то?- ухватила я его за руку, тот приостановился, и мне удалось, наконец, перевести дыхание.- Не беги так, я в пыточных колодках,- приподняв подол, я продемонстрировала каблуки.

– А куда ты вообще так вырядилась?

– На праздник.

– Куда?!!

– Да вы что все, сговорились что ли?!- начала я злиться.- Значит, если с демоном драться - это нормально, а если на праздник веселиться - бездна изумления и возражений.

– Почему ты решила, что я против твоего веселья? Меня поразило, что ты хочешь развлекаться среди эльфов.

– Но других-то вариантов нет.

– Ну, знаешь ли!... Так, лучше промолчу, а то поссоримся,- тут он напрягся и стал затравленно озираться по сторонам.

Я с удивлением глянула сначала на него, а потом на то, что заставило "правую руку" кронпринца так заволноваться. К нам приближалась небольшая процессия: в центре двигалась красивая, роскошно одетая дама, а по обеим сторонам шли еще четыре эльфийки не в таких шикарных одеяниях и более бледных цветов. Знакомый прием. Моя кузина Лелена обычно так одевала свою "свиту", чтобы более выгодно смотреться на ее фоне.

– Мне отступить или остаться на передовой,- покосилась я на застывшего эльфа.

– Лучше останься в тылу для подкрепления.

– Эрвиан?- удивленно пропело прекрасное создание.- Разве ты не должен быть с Его Высочеством?

– Конечно, Виринея, именно туда и направляюсь.

– С ней?- она бросила на меня косой взгляд полный высокомерия.

– Именно.

– Ты как-то немногословен до неприличия.

– Я не вижу для этого повода.

Глаза красавицы злобно сверкнули и губы растянулись в ядовитой улыбке.

– Тебя разжаловали до постельничего?.. Я так и поняла! Принц решил перенести празднование Ночи феникса в свою спальню, а тебе поручено доставить основное составляющие праздника?

– Не ревнуйте,- решила я подать голос из "тыла", так как "основные войска", похоже, не были готовы к контратаке.- Когда будет празднование Шутихи1, вы будете главным составляющим,- после чего подхватила Эрвиана под локоть и потянула за собой.

– Извините, дамы, но мы вынуждены удалиться,- успел он выкрикнуть, прежде чем я протащила его на буксире сквозь взвизгивающих дам.

– Так, куда мы дальше?- повернулась я к нему, как только нам удалось отойти от неприятной компании на приличное расстояние.

– Зачем ты это сделала?- ответил он мне хмурым взглядом.

– Эрвиан, этот разговор явно затянулся бы надолго, а мне нужно и к Оссолоэту, и на праздник успеть. Так что если хочешь вернуться к дискуссии - это без меня.

– Она тебе не простит такое унижение. Так заткнуть за пояс невесту кронпринца!

– Кого?!