Чтение онлайн

– Ну, давай, колись, - решив сменить тему, обратился я к Тиму.

– По поводу?
– Сделал вид, что не понимает о чём речь, он.

– Спортивная фигура, огромные... голубые глаза, губки бантиком. Шикарная штучка, должен отметить!

– Как ты там говорил?
– Ухмыльнулся Дрейк.
– Завидуй молча!

– А я что? Я - ничего! Просто интересно, где такие водятся, может ещё не всех разобрали.

– Увы, друг, я последнюю увёл. А если серьёзно, то мы вместе... работаем.

– Работа вместе очень сближает, по себе знаю, - покивал я.
– Мы с Лизой тоже вместе работали, а теперь она не хочет менять свою унылую стабильность на те блестящие перспективы, что я ей обещаю!

– Риск - хоть и благородное дело, но очень уж неблагодарное, - глубокомысленно заметил Дрейк, будто бы имея ввиду нечто иное, что беспокоило лично его.

– Всё в порядке, Тим?
– Не мог не обеспокоиться я.

– В полном, Кен, - придав себе максимально расслабленный вид, сказал он, откинувшись на спинку своего стула.
– В полном!

– Ну, мальчики, о чём разговариваем?
– Спросила вернувшаяся вместе с Лизой Стефани.

– О вас и только о вас, девочки!
– Встав при их подходе, доложил я, помогая вновь устроиться за столом своей будущей бухгалтерше, после чего разлил вино по опустевшим бокалам. Как бы то ни было, веселье должно продолжаться, раз уж пришлось ради этого вытерпеть скачущих по сцене клоунов, завывающих страшными голосами.

Никакого налёта на один из самых дорогих ресторанов города в лучших традициях ночного Готэма не произошло. Ни гангстеры, ни злобофрики и никто другой не беспокоили посетителей сего респектабельного заведения этим вечером, хотя казалось бы, как же законы жанра? Но нет, мы спокойно провели вечер, плавно перешедший в богатую на впечатления ночь. Во всяком случае, это верно относительно меня, ибо как сложилось у Тима с его новой подружкой, я понятия не имею, но хочется верить, что он тоже не ударил в грязь лицом. Я же, проводив Лизу до дома, получил предложение задержаться на чаёк, которое принял и задержался аж до самого утра. За это время я активно пытался склонить Госпожу Учёта на свою сторону, правда теперь уже в несколько иной плоскости, и даже немного в этом преуспел, получив таки под утро её обещание 'подумать над предложением'.

Вернулся домой часов в десять утра и, проверив почтовый фуин-ящик, вновь функционирующий, получил анонимную просьбу о встрече этим вечером, после чего упал на кровать и отрубился с мыслью, что как раз успею выспаться перед очередным делом.

Уверен, у каждого человека в жизни случались моменты, когда он ощущал себя Атлантом, держащим на плечах долбанное небо. Аврал на работе, ссоры с женой, неоплаченные счета, и вообще кризис по кошельку ощутимо бьет - и всё это одномоментно, будто бы весь мир против тебя ополчился. Вот и я сейчас находился примерно в таком вот заёбе. Оформление фирмы буксовало из-за бюрократических проволочек, Лиза позволяла себя 'уговаривать' но дальше этого не шло, а тёмная сторона моей жизни превратилась в бег по минному полю с ценной информацией за пазухой от дюжины разгневанных вражеских джонинов, у которых я эту информацию упёр. Аналогия не случайна, ибо прецедент имел место быть, и ощущения сейчас уж больно похожи.

Ну да обо всём по порядку. Началось всё с того самого анонимного приглашения. Вообще, анонимных заказчиков я не особо жалую, но иногда клиент желает остаться неузнанным, не представляясь, либо посылая вместо себя помощника. Не сказать, что это даёт хоть какой-то результат, ибо, чтобы обезопасить себя от различных авантюр, приходится всё же приглядываться к подобным 'мутным' клиентам внимательнее, а это лишние и, что главное, неоплачиваемые телодвижения с моей стороны. Ну да чего не сделаешь ради собственного спокойствия. Так вот, хоть подобных клиентов я не любил, но за их заказы, как правило, брался. Ну, если там не было чего-либо противоречащего моему лучезарному образу. Так что, как минимум, я этих любителей секретности всё же выслушивал.

Тем вечером, ничего не подозревающий я, через балконную дверь проник в номер одного из самых дорогих отелей города, где, собственно, и была назначена встреча. Там меня уже ждали. В слабоосвещённом помещении на кресле сидела женщина. Закрытое, но при этом просторное чёрное платье с золотым узором и шляпка с вуалью, прикрывающей лицо, затрудняли её опознание... для тех, кто имел счастье не встречаться с ней раньше. Я подобным похвастаться не мог. Эта якобы расслабленная поза, стальной блеск глаз из под вуали и ощущение, что мы здесь не одни. Присутствие ещё четырёх человек, спрятавшихся по углам и сверлящих меня сосредоточенными взглядами - что очень непрофессионально, к слову - не стало для меня сюрпризом. В памяти тут же всплыли две шикарные ножки, что так элегантно появлялись из тьмы салона автомобиля.

'Не может быть?!
– Мысленно воскликнул я, но тут же успокоившись, сам себя одёрнул: - пора бы привыкнуть, это ведь долбанный комиксовый мир!'

– Вы хотели меня видеть, мисс?..
– Фирменным безразличным голосом, стандартно начал я.

– Можешь звать меня мисс Фонг, Тень, - голос мисс Фонг оказался ниже, чем запомнился мне по прошлому разу, и обзавёлся отчётливо различимой хрипотцой. Так же не ускользнуло от моего внимания и то, что прозвище моё она произнесла с некоей издёвкой.

– Так зовут меня люди, - ровно ответил я.

– А как ты зовёшь себя сам?

– Каге, - даже не представляете, сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы произнося это не допустить и намёка на насмешку в голосе.

Услышав мой ответ, боевики Лиги ощутимо напряглись, Шива нервно сжала подлокотник деревянного кресла, причём с такой силой, что тот треснул, и лишь я остался невозмутим. Возможно, не стоило вот так сразу провоцировать представителей одной из самых могущественных террористических группировок этого мира, но требовалось сразу расставить точки над запятыми и всё такое прочее.

– Я работаю в несколько ином профиле, чтобы мои услуги были интересны Лиге Теней, мисс Фонг, - всё так же безразлично произнёс я.
– Если вы пожелали встретиться со мной лишь по поводу моего... рабочего псевдонима, я, пожалуй, откланяюсь.

Стоило мне это произнести, как я тут же оказался окружён покинувшими свои укрытия лиговцами. Нервные они какие-то. Совсем новички, что ли? Шива раздражённо махнула рукой и те нехотя разбрелись по комнате, тем не менее, перекрывая мне возможные пути отхода.

– А ты дерзок, Тень, - с намеренной ленцой в голосе, прокомментировала она, - мало кто отважится так разговаривать с членами Лиги. Позволь спросить, как ты нас раскусил?

– Подозреваю, это была проверка моей профпригодности, - ушёл от ответа я, - и независимо от её результатов, как я уже говорил...

– Я хочу предложить тебе работу как раз по твоему профилю, - оборвала меня Шива.
– Ты должен найти кое-что.

– И что же?
– Чувствую, ответ мне не понравится. Надеюсь, меня не припахают искать ту флешку по второму разу, потому как придётся придумывать, как поправдоподобнее отмазаться от этого дела и не уронить свою наёмничью репутацию.

– Следы одного человека, что перешёл мне дорогу, какое-то время назад, - ответила Шива, а я испытал острое желание обречённо вздохнуть и побиться головой о стену. Дожили, заказ на самого себя, если я всё правильно понял.
– Его зовут Джейкоб Гидеон, командир банды наёмников. Во время Дня Неповиновения он со своими людьми ограбил Центральный Готэмский Банк, после чего исчез. Тебе нужно выяснить, куда он отправился после. Возьмешься за это дело, Тень, или слухи о твоих возможностях несколько преувеличены?