Чтение онлайн

А Седьмица… она в той или иной мере контролируема более мощными разумными машинами и, несомненно, является частью глобальной сети Управляющих, что незримо «висит» над всей планетой, бдительно приглядывая за тем, чтобы грязные дикари не начали вдруг снова мечтать об освоении океанов или о полетах на Луну… Да, в прихваченной мной книге с мудростями от Седьмицы было немало и о том, как следует воспитывать молодняк, куда направлять их мысли и деяния. Направление же одно — глазами в землю, а мыслями в умственную мелководную простоту, граничащую с пустотой.

Формовка. Всех их упрямо и жестко формовали как податливый послушный материал, неуклонно загоняя в определенные рамки.

И для меня это было еще одним подтверждением — планету нам возвращаться не собирались.

Ко всем двуногим было отношение как к инвазивному виду, который необходимо оттеснять, попутно чутко контролируя происходящее в его текущей среде обитания и уделяя особое внимание его популяции…

И с этим дерьмом я мириться не собирался.

Был четкий ясный план: временно убрать с планеты испоганившую все обосратую цивилизацию, остановить все производство, дать планете три столетия для восстановления, попутно помогая ей подпиткой; восстановлением лабораторными методами определенных растительных и животных видов; способствованием полного очищения…

Иными словами: содрать ядовитый лишай со всего планетного шара, продезинфицировать, залечить самые глубокие раны, смазать все вазелином, ободряюще шлепнуть планету по заднице… и вернуть лишай обратно.

Отличный же план. Действенный…

Однако что-то никого не возвращают… а еще в том плане не было пункта, подразумевающего низведение цивилизации до уровня примитивных племен, считающих разведение огня проявлением магии…

Магия… вера…

Забери у нас научные познания, отучи от критического мышления… и любой раздающийся из пустоты голос мы воспримем как глас божий…

Сидящие на палубе загомонили, вырвав меня из размышлений. Перевернувшись на бок, я уставился на медленно удаляющиеся вдаль небоскребы Церры и понял, что вызвало такое оживление — один из небоскребов был окутан серо-черным дымом, дугой поднимающимся к облакам.

И это был небоскреб рода Браво Бланко.

Поглядев на дым еще чуток, я безразлично отвернулся и прикрыл глаза. За свой бар я не переживал.

Почему?

Потому что глобальная сеть мать её… глобальная машинная сеть, живущая по своим правилам и законам, держащая гавкающих огрызающих псов на коротких поводках.

Чтобы там не началось вдруг — войны в Церре не допустят. Позже война придет. И довольно скоро. Но не сейчас. Пока слишком рано. Дадут чутка пошуметь и загасят все в зародыше.

И Альбаиру, или как там его, тоже ничего не дадут особо сделать. Раз он общается с богами по словам плотогона Ахулана — значит он верный пес одной из разумных машин.

А еще я сомневался, что военачальник Альбаир сейчас в Церре. Я очень сильно в этом сомневался…

Полулежа, склонив голову на грудь, я был неподвижен и наблюдал сквозь линзы умных затемненных очков. Спать в придорожных зарослях вот так вне машины я не собирался. А у колеса задержался чтобы проверить резину, чуток задумался, прикидывая дальнейший маршрут и… уловил едва слышный приближающийся шелест. Очки не сразу показали происходящее в сухой густой траве — девайсу понадобилось сменить несколько режимов, чтобы наконец «поймать» некий скользящий по земле объект. Длинный, очень длинный, достаточно крупный и очень тихий. Достав бесшумный пистолет, я, уже не боясь выстрела и поняв, что это какое-то здешнее существо, решил дождаться продолжения. Эта змея не могла счесть меня добычей — она слишком мала. Она меня уже засекла, не могла не ощутить крайне неприятного и отпугивающего нормальную живность запаха нагретой техники, но продолжала приближаться…

Стебли качнулись, чуть раздались в щель скользнуло покрытое пылью чешуйчатое тело, преодолевшее полметра и замершее. Плоская треугольная голова, слишком большие бусины желто-черных глаз, нервно дрожащее жало языка. Я не шевельнулся. И змея скользнула еще чуть ближе. Туловище толщиной с мое запястье, голова чуть шире. И все еще не могу быть добычей для этой рептилии — ей меня не проглотить. А еще от меня воняет дымом, машиной смазкой и убойной химией призванной отпугивать насекомых, но едва помогающей. Но змея продолжала приближаться и остановилась уже где-то в полутора шагах. А затем… она начала подниматься так, как это делают отпугивающие врагов кобры. Раздутого капюшона я не увидел, зато отлично рассмотрел показавшиеся в открывшейся пасти длинные клыки, когда тварь резко качнулась вперед!

Первый выстрел угодил под пасть и отбросил ее назад. Второй ушел в землю, третий и четвертый я вбил ей в башку, когда змея опять поперла на меня с невероятной скоростью. И только третья пуля ее все же остановила, пробив дыру в голове, но рептилия еще долго билась, с шорохом сплетая и расплетая кольца агонии.

Охереть…

Я продолжил осмотр машины и лишь закончив, подошел к замершей твари, чтобы рассмотреть ее получше. В ней метра два длины, тело плотное и слишком тяжелое — словно кости из свинца. Или чешуя… из стали… во время осмотра внезапно выяснил, что моя первая пуля не пробила чешую под голову, скользнув по природной броне и оставив след. Из двух пуль в голову только одна ушла в голову, но попала практически в то же самое место. Клыки… слишком длинные и с них до сих скатывался почти прозрачный желтоватый яд.

— Кто сделал тебя, а? — пробормотал я, подняв змею, забросив ее на запаски сзади и подсунув под веревку.

Надо расспросить об этой твари здешних.

Мне этот вид не знаком.

Вид, что размерами с удава, но поведением кобры и намеренно выслеживающий, и нападающий на добычу куда крупнее ее, но не могущую быть частью рациона.

Усевшись за руль, я перезарядил пистолет, проверил как там поживают автомат с дробовиком и нажал газ, продолжая путешествие. Все мои вещи снова были со мной. И я снова был один. Зато имущества в разы прибавилось. Но тащить на собственном хребте не приходилось — со всем легко справлялся четырехместный Бурьян, с закрепленным сзади флэмбайком. Багги имела стальную раму, неплохое бронирование днища и бортов, мощный неприхотливый движок и много чего еще как в оригинале, так и позднее добавленного. Кастомизацией занимался не я, а один из работавших на меня механиков, следивший за тем, чтобы в каждом из моих гаражей было по две таких исправных тачки. Каждая такая багги легко входила в брюхо транспортника Анткуина — плотно как нож в ножны и еще место для дополнительного груза оставалось.

На руле в моих руках отчетливо просматривались контуры пятилучевой звезды — Бурьян производился корпорацией Россогор. Машина неплохая — поэтому ее и выбрал. Но вот чем там в Россогоре руководствовались, называя созданную для малых разведывательных боевых групп машину Бурьяном, я не знаю… Тем более машину, что способна выдержать подрыв под ней противопехотной мины, защитить пассажиров и остаться при этом на ходу…

Рвя дерн колесами, багги поднялась на склон и… я едва не снес головы шарахнувшейся пары ослов. Их хозяин, сгорбленный загорелый старик, успокаивающе закричал, но ослы продолжали пятиться и только два удара длинной палкой заставили их остановиться. Все как у нас — либо тебя останавливают слава, либо удары. Привстав на передке двухколесной телеги с огромными колесами, старик опасливо поклонился, лицо напряглось в нервном ожидании, но разгладилось после моих слов:

— Не хотел тебя напугать, старый.

— Машину твою и не слышно — заметил успокоившийся старик — Ты из чьих будешь, сеньор? Церра?

— Она самая.

— Один из высотных родов? Богато живут…

— Ну почти — усмехнулся я, разглядывая его груз.

Повозка везла плотно умещенные арбузы, переложенные пучками соломы.

— А баржи… — тяжело вздохнув, старик махнул рукой на уходящую к побережью дорогу — Баржи уже ушли, а? Не успел я?

— Стоят у причала и еще долго там будут. Что-то с движком у буксира не ладится — успокоил я его, выуживая из кармана монету — Лови.

Ловко сцапав монету, старик кусанул чуть ли не единственным оставшимся зубом и только затем вопросительно глянул на меня:

— Это зачем?

— Тебе монету — мне арбуз.

— За такие деньги два десятка арбузов можно купить, незнакомец. А с собой у меня денег для размена нет — старик размахнулся, чтобы кинуть монету обратно, но я остановил его жестом:

— Оставь себе. Выбери мне лучший арбуз. Сладкий, но небольшой. И мы в расчете.

Довольно заулыбавшись, старик сполз с повозки, почти мгновенно выудил с краю овальный плод и, стерев с него дорожную пыль, протянул мне, уверенно заявив: