Чтение онлайн

Наконец долгий спуск закончился. Мы остановились у знакомой двери.

– Самюэль, ставь коробку! – скомандовал руководитель похода. Он посмотрел на свои наручные часы. – У нас еще есть время. Минут пять. Давайте передохнем и подготовимся!

Он снял с плеч рюкзак и, открыв его, достал несколько предметов. В тусклом свете фонаря я постаралась разглядеть то, что он выудил. Это были странные предметы. Во-первых, что-то напоминающее компас, но не компас, это точно. На его циферблате отсутствовали какие-либо деления, кроме того стрелка была не обоюдная, показывающая направление на север и юг, а однонаправленная, словно у часов. Во-вторых, он достал три пары солнцезащитных очков. Они были вроде обычные, но что-то в них меня удивило. Одев их, я поняла что. Они были приборами ночного виденья. Одну пару он оставил себе, а остальные протянул нам. Свои очки он водрузил на голову, на лоб, мы последовали его примеру. В-третьих, я увидела кусок мела. Сначала мне он показался вполне обычным, но Виктор провел им по стене и на ней остался светящийся след. Был еще какой-то предмет, но я не успела его разглядеть, Виктор моментально засунул его в свой карман. Из обычных предметов оказался только моток бечевки, который Корецки повесил на руку. Потом он будто что-то вспомнил, полез опять в рюкзак и достал обычные часы. Это был будильник, дошедший до нас из прошлого века. Виктор покрутил сзади него, выставляя стрелку будильника, потом завел механизм и поставил часы возле двери на пол.

– Пока пусть так, - пробормотал он себе под нос.

– Все? – спросили мы с негром.

– Все! – твердо решительным тоном произнес Корецки, посмотрев на свои часы.
– Вперед!

Подойдя вплотную к двери, он перехватил фонарь в левую руку, а правой нажал на нужную комбинацию, необходимую для ее открытия. Дверь щелкнула и под его напором отворилась. Случайно я посмотрела на Самюэля. Может быть в потемках, может быть от того, что свет фонаря изменял цвета, а может быть и от того, что страх сковал негра, мне показалось, что он побледнел. Хотя, конечно, как я могла увидеть бледность чернокожего мужчины?!

Виктор вошел в коридор, отделенный от внешнего мира старинной дверью, я последовала за ним, а через секунду к нам протиснулся Самюэль.

– Идем направо, - почти прошептал Виктор, посмотрев на свой странный компас. Я не успела увидеть, что тот показал, так как Корецки посмотрев на него, сразу опустил руку. – Самюэль, вот тебе мел. Когда будем подходить к перекресткам, рисуй стрелкой, в какой коридор мы свернули, и пиши время, которое я буду называть! Понял?

– Да, синьор, - тоже прошептал тот.

Мы медленно двинулись по правому коридору. Я оглянулась. Стрелка светилась голубоватым мерцающим светом. Рядом с ней тускло сияли цифры. Через метров пятьдесят появился первый перекресток. Корецки поднял компас и посмотрел. Я успела заметить, что стрелка указывала прямо. Значит, компас указывал нам путь в лабиринте!

– Самюэль! Рисуй стрелку прямо и пиши время, - Виктор назвал точное время. Негр все исполнил.

Мы двинулись дальше. Фонари выхватывали из тьмы сводчатые потолки, стены, выложенные тонким кирпичом, каменный пол. Очками мы не пользовались, потому что Виктор их не одевал, а мы с негром последовали его примеру.

Вновь путь нам преградил перекресток. Остановившись на секунду, мы двинулись туда, куда приказал ведущий.

– Налево! Стрелку рисуй сначала прямо и изгиб влево! Запиши время.

– Понял, - негр все сделал, как ему было велено.

Следующий знак, нарисованный нашим художником, была стрелка с изгибом вправо. Потом он нарисовал прямую стрелку, затем - два раза указатель влево. Потом были еще стрелки, еще и еще. Я сбилась со счета. Много раз мы пересекали перекрестки. Вскоре мне показалось, что путь к неизвестной цели будет бесконечным. Самюэль уже автоматически рисовал знак и писал названные цифры. Трудно сказать точно, так как я не стала засекать время и не брала часы, но мне казалось, что мы бродили никак не меньше часа.

– Роберта, ты устала? – наконец, спросил меня Виктор.

– Признаться, я бы передохнула. Да и пить хочется.

– Хорошо! Давайте отдохнем, - решил пойти мне на встречу Корецки.

Мы опустились на холодный пол. Виктор снял рюкзак и достал из него две бутылки минеральной воды и протянул нам с негром. Самюэль помотал головой и отказался. Тогда Корецки сразу же убрал его долю.

– Вода нам еще может пригодиться, - пояснил он.

– Виктор, как ты думаешь, еще долго идти? – поинтересовалась я, удобно устроившись на полу и вытянув ноги.

– Хм…не знаю…я думал, что мы скоро дойдем, но пока что-то не получается…

Я не стала его больше расспрашивать о том, что он знает, почему не получается и когда, наконец, пред нами появится могила или склеп Кассия Херея. Мне не хотелось опять получить уклончивый ответ, из которого ничего не станет ясно. Самюэль, внимательно слушавший нас, не стал задавать вопросы, потому что знал свое место и понимал, что уж если мне Корецки ничего не говорит, то ему и подавно не скажет.

Мы сидели и молчали. Негр зашевелился и с корточек пересел в более удобную позу, такую же, как у меня. Я включила фонарь, который ранее выключила, попив воды, и обвела им место, в котором мы устроились. Ничего нового. Все те же кирпичные стены, уходящие в свод потолка, каменные плиты, ровно уложенные на полу и вечная темнота. Вечная темнота. Да. Сколько столетий здесь никого не было? Сколько же столетий назад были построены эти коридоры? Прошло время, а они не изменились, словно для них время не существовало. А может, так оно и было?! Может здесь время останавливалось? Или вовсе оно исчезало, исчезало, как физическая величина? Может мы сидели в «коридорах времени»? Тогда весь лабиринт это что? Подвал, в котором вместо банок с консервами хранится время?!

Я опять выключила фонарь, и темнота опустилась на нас мгновенно. Именно в темноте начинаешь ощущать, что времени вовсе нет. Что оно существует только тогда и только там, где есть свет. А может время и свет как-то взаимосвязаны друг с другом? И они не существуют в отдельности. Тогда если хочешь жить вечно, то надо жить в темноте?

– Ну, отдохнули? – раздался во мраке голос Корецки.

– Да, - вздохнул Самюэль.

– Да! – бодро отозвалась я.

– Вперед?! – воскликнул Виктор, поднимаясь на ноги.

– Или назад, - пробурчал Самюэль. Я поняла, что и он стал задумываться над нашим путешествием.

Мы поднялись с пола вслед за Корецки, включили фонари и отряхнулись от вековой пыли. Виктор закинул за плечи рюкзак, а негр осторожно поднял коробку. Затем, как по команде, я и Самюэль поспешили дальше туда, куда нам указывал компас Корецки.

И вновь мы шли по подземным коридорам в направлении, указываемом глупой, бездушной стрелкой. Время и пространство соединились в один рукотворный канал, вырытый кем-то под землей центральной Италии и стены которого были выложены кирпичом. Они, эти извечные понятия, эти физические величины, ежеминутно влияющие на нас, будто растворились, превратились в невидимый поток энергии, такой виртуальной жидкости, которая течет, но не мешает ни дышать, ни двигаться, ни разговаривать. Мы шли, шли и шли в этом потоке, не ощущая их по отдельности, ни время, ни пространство.

Внезапно, на очередном перекрестке Виктор остановился, как вкопанный. Он уставился в компас и что-то прошептал. Я сначала не расслышала, но потом он повторил громче.

– Не может быть! Почему?!

– Виктор, что случилось? – спросила я, подойдя к нему вплотную и пытаясь заглянуть через плечо в его компас.

– Здесь что-то не так! Смотри… - он протянул мне компас. Я увидела, как стрелка, всегда показывающая определенное направление, не переставая, крутится слева направо, как говориться «по часовой стрелке», не останавливаясь ни на каком направлении.

– Что это значит, Виктор? – поразилась я.

– Пока не могу понять…, но здесь что-то не так!

– Куда идем дальше? – спросил Самюэль.

– Пока стоим на месте! – немного резко ответил Корецки. Он был явно раздражен и раздосадован создавшимся положением.

– Неужели нам нужно возвращаться?! – воскликнула с горечью я, осознавая, что все трудности путешествия были напрасны.

– Стойте здесь! Я на минуту! – вдруг вскричал Корецки. Он скинул с плеч рюкзак и быстрым шагом направился к правому рукаву. Потом я увидела свет его фонаря уже в коридоре, который находился прямо по пути нашего движения, а затем и в левом коридоре. В каждом из них он пробыл совсем немного. Через несколько минут Виктор вернулся.