Чтение онлайн

Бейкер выступил вперед.

– Правильно. Не давайте повод этим людям воспользоваться оружием.

Все молчали. Эдди вопросительно посмотрел на Винчини. Тот кивнул, соглашаясь.

– Так, если всем все ясно, приступим. Капитан пойдет с нами и успокоит пассажиров. Джо и Малыш проведут экипаж в первый отсек. – Давай дальше, у тебя ловко получается, – Винчини криво ухмыльнулся.

– Дорогая, ты пойдешь с экипажем?

– Да.

Эдди почувствовал огромное облегчение. Отлично. Во-первых, так безопаснее, а потом она сможет рассказать ребятам, почему вдруг муж помогает гангстерам.

– Винчини, убери, пожалуйста, свой пистолет. Перепугаешь пассажиров до смерти.

– Пошел в жопу. Вперед!

Эдди пожал плечами, стал спускаться по лестнице. Вокруг кто-то оживленно разговаривал, нервно смеялся, всхлипывал. Все пассажиры сидели на своих местах, два стюарда героически пытались сохранить спокойствие и порядок.

Эдди прошел дальше. В столовой страшный беспорядок, гора наваленной посуды, битое стекло на полу, никто не успел убраться. В отсеках сразу замолкали, когда замечали у Винчини пистолет.

– Прошу прощения, леди и джентльмены, – извинялся капитан, обстоятельства несколько необычные, но волноваться не надо. Все будет в норме. – Бейкер говорил эти слова настолько спокойно, что Эдди тоже внезапно перестал нервничать.

Они прошли третий отсек, вступили в четвертый. Оллис Филд и Фрэнки Гордино сидели рядом. «Так, сейчас я собственными руками отпущу убийцу», – подумал Эдди. Он постарался отогнать эту мысль подальше.

– Пришли, – показал он на Фрэнки. – Винчини, вот человек, который тебе нужен.

– Одну минуточку, не спешите, ребята. – Оллис Филд неожиданно встал. – Это агент ФБР Томми Макардл. Что же касается Гордино, то он пересек Атлантику на корабле, который вчера прибыл в Нью-Йорк. Поэтому сейчас, вынужден вас огорчить, ваш малый в тюрьме в Провиденсе, штат Род-Айленд.

– Боже праведный! – невольно вырвалось у Эдди. Он был буквально ошарашен такой новостью. Что же теперь будет?

Однако, к его изумлению, Винчини остался невозмутимым, более того, широко улыбнулся.

– Возьмите дурака себе, недоумки. Где фриц?

Эдди уставился на него стеклянными глазами. О чем он? Кого называет фрицем? Тут в полной тишине из соседнего отсека раздался голос Лютера:

– Винчини, он здесь, я держу его.

Держа в руке пистолет, Лютер втолкнул в дверь Карда Хартманна.

Эдди ничего не мог понять. 3ачем банде Патриарки понадобился несчастный немец?

– Послушайте, что вы хотите сделать с ученым?

– Он не просто ученый, – Лютер хитро подмигнул, – а физик-ядерщик.

– Так вы нацисты?

– Нет, нет, у нас свои идеалы, – со смехом ответил Винчини, – но сейчас выполняем для них кое-какую работенку. А сами-то мы дяди мирные, демократы. – Он хрипло захохотал.

– Я не демократ, – холодно возразил Лютер, имею честь быть членом Германо-американского союза. – Эдди приходилось уже слышать об этой организации, внешне вроде бы абсолютно безобидная, типа общества дружбы, а на самом деле создана нацистами.

– Так вот, чтобы расставить точки над "i", теперь уже можно, – продолжал Лютер. – Мы наняли этих боевиков, лично от фюрера поступило указание обеспечить возвращение в Германию обежавшего ученого. – Лютер любуется собой, догадался Эдди, тем, что выполнил столь ответственную задачу. – Поторопитесь, профессор, вас ждут на родине, в третьем рейхе, вы нужны нам. – Лютер осклабился в улыбке.

Эдди поймал на себе взгляд Хартманна. Человек выглядел явно измученным.

– Они украли у меня жену, вынудили пойти на...

Хартманн остановил его рукой.

– Я понимаю. У вас не было выбора. В Германии их методы хорошо известны. Молодой человек, можете спать спокойно, я вас не виню, они все равно бы меня достали.

Эдди был поражен таким благородством. Оно тронуло его до глубины души.

Он взглянул на Оллиса Филда.

– Но зачем вы произвели подмену? Неужели знали заранее, что банда Патриарки будет мудрить с самолетом?

– Кое-какая информация поступила. Мы знали, что бандиты хотят устранить Гордино, чтобы он их не выдал. И намерены сделать это еще до того, как он ступит на американскую землю. Поэтому возникла необходимость отправить Фрэнки заблаговременно морем, а здесь разыграть свой сценарий. Была сознательно допущена утечка информации о том, что он якобы находится среди пассажиров клипера.

– Почему не охраняли Карла Хартманна?

– А кто сообщил нам, что он здесь? Мы об этом и понятия не имели.

Итак, Хартманн совершенно без охраны. «Или все же есть телохранитель, который пока не обнаружил себя?» – подумал Эдди.

Из первого отсека пришел Джо. В правой руке он держал пистолет, в левой бутылку шампанского.

– Винни, они спокойны, как ягнята, любо-дорого посмотреть. Малыш сидит в гостиной, присматривает краем глаза за ними.

– Где ваша дурацкая подводная лодка? – спросил Винчини Лютера.

– Будет с минуты на минуту.

«Так, ясно, субмарина, – подумал Эдди. – Немцы все просчитали, странно только, что не боятся появляться гак близко от американского берега».

– Давай-ка пока рассчитаемся, Лютер. Свое дело мы сделали, – предложил гангстер.

Продолжая держать Хартманна на мушке, Лютер вернулся в свой отсек, взял маленький плоский чемоданчик, вручил его Винчини.

– Можешь не считать, здесь ровно сто тысяч баксов. Фирма работает четко, все банкноты по двадцать долларов.

– Ладно, но я лучше проверю, не на того нарвался.

– Как знаешь, говорю тебе – пустая трата времени.

Все молча смотрели, как Винчини пыхтел, медленно считая купюры. Пассажиры четвертого отсека – княгиня Лавиния, Лулу Белл, Марк Альдер, Диана Лавси, Оллис Филд и его напарник, ловко сыгравший роль Фрэнки Гордино, не сводили с него глаз. Вдруг Джо узнал американскую актрису.

– Эй, девочка, а я тебя знаю, видел в кино, ты здорово целуешься. – Лулу брезгливо отвернулась. Джо переключил свое внимание на красотку Диану. – Ой, какие ножки, высший класс. Выпей со мной шампанского, девочка, я мальчик ласковый. – Он налил ей бокал. Диана побледнела, ее аж передернуло от отвращения. – Не хочешь, вижу, брезгуешь, а напрасно. – Джо скривил губы в мстительной улыбке, медленно, по капле, вылил шампанское ей на платье. Диана вскрикнула.

Эдди испугался. Он понял, что сейчас может произойти столкновение.