Чтение онлайн

Келли обрадовалась, что принесла вино с фальшивой этикеткой. Она притворилась слабой и обеспокоенной, даже иногда заламывала руки, как Кейтлин, и Джош немного умерил свой пыл.

Боже, каким же он был лживым и лицемерным подонком.

Но в ту ночь ей повезло. По крайней мере, тогда она так подумала. Джош уже выпил достаточно, чтобы его внимание рассеялось. Он чуть смягчился, даже предложил ей бокал вина, которое пил, прежде чем открыть вторую бутылку - ее смертельную бутылку. Пробка громко хлопнула, отдавшись эхом в ушах Келли, пока она зачарованно наблюдала, как Джош "Бандит" Бандо наливал себе бокал. С таким же успехом он мог и яду выпить.

Она пригубила своего вина и уставилась на него - Джош прикончил сульфитное [6] шардонэ одним долгим глотком.

– То, что ты пришла сюда, ничего не меняет, - заверил он ее, слегка глотая слова.
– Я все еще намерен подать в суд и…и…

Он тряхнул головой, словно сбрасывая оцепенение, затем налил себе еще и наполнил бокал Келли вином, которое она принесла.

Пока он глотал напиток, она начала сомневаться, что сможет убить его. Внезапно Келли осознала, что совершила ужаснейшую ошибку. Она же не убийца. Нет. И она не смогла сделать это. Паника охватила ее.

– Не пей больше, - приказала она.
– Джош, слушай, я совершила ошибку. Ужасную ошибку.

– Ты много чего такого сделала, Кейт, - он тяжело опустился, опершись на свой стол, и она заметила капельки пота на его лбу и над верхней губой.

– Я серьезно, это вино - не то, что ты думаешь, - призналась она, глядя ему прямо в глаза.
– Тебе понадобится эпинефрин [7].

– Что?

– Прямо сейчас, Джош.

Он едва не выронил свой бокал, когда схватил бутылку и прочитал этикетку.

– Но я пью это постоянно…

– Это не то, что в бутылке. Слушай, нет времени объяснять. Но вино, которое ты пил, содержит сульфиты…

– Вот дерьмо! Ты отравила меня? Ты...ты, проклятая сука! Кейтлин…или…Господи Боже, да кто ты такая? Выметайся! Вон!

Он сделал один неуверенный шаг к ней, а потом резко развернулся и, спотыкаясь, направился в ванную - там, насколько ей было известно, он хранил аптечку с антиаллергенами. Сквозь открытую дверь, в отражении зеркала над раковиной, она видела, как он вводит себе спасительную дозу.

Ноги ее ослабли. Что ей только в голову пришло, думала Келли. Боже милостивый, она и правда собиралась убить бывшего мужа Кейтлин? Она же не убийца. У нее закружилась голова… стало дурно... затошнило. Неужели она такая же сумасшедшая, как и сестра, спросила Келли себя. Перед глазами все расплывалось.

Теперь, крадясь сквозь тени Оук Крест, она больше ничего не смогла припомнить о той ночи, когда умер Джош. Келли почувствовала себя странно, ее разум помутился, а ноги стали словно резиновые, когда она попыталась уйти. Краем глаза она увидела, как Джош вернулся в кабинет и практически упал в свое кресло, но прежде чем она смогла позвать его, прежде чем поняла, что происходит, она пошатнулась и…ударилась головой о пол кабинета…а потом отключилась. Больше она ничего не помнила. Позже Келли узнала, что Джош умер.

Очевидно, он был убит тем, кто сметал с лица земли членов семьи Монтгомери.

Кто бы ни стоял за всем этим, у него было завидное, но смертельное чувство юмора. Однажды, устроив несчастный случай на катере, этот человек попытался убить близнецов, а недавно постарался подставить Кейтлин, чтобы ее обвинили в убийстве мужа.

Бесшумно, с колотящимся, словно барабан сердцем, Келли ползком обогнула толстый ствол огромного дуба, ветки которого слегка потрескивали. Она ощутила густой аромат реки и сухой травы, увидела испанский мох, мрачно качающийся на ветру - легкие полупрозрачные призраки подрагивали, свисая с изогнутых ветвей; Келли сжала зубы, чтобы не поддаться темному страху, который бурлил в ней. Она ощутила, что не одна. Убийца где-то рядом. Вооруженная пистолетом, мобильником и маленьким фонариком, вытащенным из бардачка «лексуса», она почувствовала, как каждый волосок на ее шее встал дыбом от ужаса.

Хреново.

Она не могла сейчас сдаться и снова стать хнычущей Кейтлин. Никогда. Она не позволит своей слабой бесхарактерной близняшке стать жертвой в очередной раз. Никогда больше. Все закончится здесь. Сегодня. Несмотря ни на что. Порыв ветра взъерошил ей волосы, словно смеясь над ее напускной смелостью.

Люсиль верно говорила.

– На этой плантации есть призраки, ты разве не знаешь? Теперь ты тоже их слышишь, так ведь? Они говорят со мной и говорят с тобой.

По мнению Келли, это все были выдумки, но сейчас, прислушавшись к шепоту ветра, наблюдая за причудливым танцем мха, она не была так в этом уверена. Она покрепче сжала пистолет пальцами.

Не собирается она отсиживаться в машине, как загнанная мышь, когда кто-то выжидает, без колебаний готовый наброситься на нее (ой, простите, на Кейтлин). Пистолет Чарльза позаботится обо всем.

Ее мобильник зазвонил, и она отругала себя за то, что взяла его из машины. Кто бы ни ждал ее здесь, он тоже услышал звонок. Она нырнула за старую водокачку и быстро нажала кнопку, продолжая хранить молчание. Послышался треск эфира, но никто не заговорил. Любой шум приведет охотника к ней. Она потянулась к кнопке, чтобы отсоединиться и выключить проклятый телефон, как вдруг раздался тихий звук голоса плачущего ребенка. Жалобные хныкающие всхлипы…

– Мамочка? Где ты?

Келли ахнула. Сердце ее сжалось. Так вот в чем игра. Использование воспоминаний о Джейми и чувства вины Кейтлин в качестве наживки.

Келли прижалась спиной к серым доскам водокачки, облупившаяся краска царапала ее шею сзади.

– Я здесь, милая, я приду за тобой, - прошептала она.

– Тут темно и страшно.

Келли обвела взглядом газон, пристройки, старый гараж, погреб для хранения фруктов... стойла и старые хижины рабов.

– Уверена, что страшно, милая. Просто скажи мне, где ты…Мамочка придет, - ответила она, пытаясь говорить дрожащим голосом, в надежде, что это обманет того, кто на другом конце провода верил - она так же измотана и издергана, как и чертова Кейтлин.

Келли выдержала паузу и фальшиво всхлипнула.

– Джейми? Милая, ты можешь сказать, где ты?

– Я не знаю…здесь темно…противно…тут…тут грязь, стекло и плохо пахнет…

Она начала плакать, и на секунду Келли почти купилась на это глупое представление с испуганным ребенком. Почти. Но не совсем.

– Мамочка, пожалуйста, приходи, - произнес слабый голосок, дрожа и лепеча от отчаяния.

О, Бога ради!

– Приду, - прошептала она.
– Мамочке надо повесить трубку.

– Нет! Пожалуйста…Я…Я люблю тебя, мамочка, и мне так страшно…

Щелк.

Келли замерла. Она никак не ожидала, что человек на другом конце провода отключится. Если только ее не заметили. Кто бы это ни был (убийца, притворяющийся маленькой девочкой) - он был рядом, мог услышать ее и засечь укрытие Келли.

Проклятье.

Она запаниковала - это все, что Келли могла, чтобы не сорваться и не выдать себя еще больше. Бесшумно она проскользнула вдоль амбара, проползла за поилкой для скота. Где бы можно было спрятаться…здесь, на этой земле…какие там были подсказки? Что звонивший прошептал детским голосом?