Чтение онлайн

Курс на посадку пролегал над высотами Кэлокур и Имперским дворцом. Каирд заметил кратеры на поверхности планеты, хотя гигантские строительные дроиды, которых Палпатин приказал соорудить сразу после освобождения из плена, проделали колоссальную работу, стирая шрамы войны. Огромные машины высотой в сорок этажей были оснащены большими ковшами, картографической системой, лучевыми проекторами, таранами и прочим оборудованием, позволявшим стереть практически любое здание в порошок. Внутри этого монстра, подобно микробам в желудке огромного зверя, миллиарды нанодроидов – молекула за молекулой – разрушали «проглоченные» обломки, после чего с поразительной скоростью производили на свет объекты городской постройки: дорожный съезд, прозрачную трубу из кристаллической стали для магнитной дороги или даже небоскреб. Словно громадные механические моллюски, строительные дроиды медленно и тяжеловесно передвигались по разрушенным улицам, с одинаковым аппетитом поглощая дюрастальные балки, пластикритовые стены и окна из транспаристали и извергая из себя новые постройки.

«Из старого воссоздается новое», – подумал Каирд. Сейчас он разглядывал дроида–титана, медленно подступавшего к разрушенному зданию. Дроид размахнулся строительной грушей, подобно исполину из детской сказки, и сокрушил последнюю уцелевшую стену.

Доки Восточного порта обслуживали все типы кораблей, от вездесущих челноков — «Лямбд» до звездных разрушителей типа «Победа». Каирд миновал группу кораблей, ожидающих посадки: благодаря поддельным документам высокопоставленного члена Гильдии Коммерции у него был более высокий приоритет.

Заказанный заранее транспорт встретил убийцу у трапа, и спустя несколько минут Каирд снова был в пути. «Черное солнце» бросило внушительные силы на поиски дроида, и с большой долей уверенности можно было утверждать, что тот находится в секторе Яам. Территория обширная – и достаточно далекая от его нынешнего местоположения. Но одной из важных черт убийцы было терпение. Рано или поздно он найдет добычу – это был лишь вопрос времени. Времени, отпущенного Ксизору. Времени, которое стремительно уменьшалось.

Ринанн вел Ника Росту к посадочной площадке: корун был в сознании, но молчал и лишь смотрел прямо перед собой. Эломин уже начал кое–как разбираться в человеческой мимике и языке тела и мог с уверенностью сказать, что Росту увидел или услышал нечто такое, что практически вогнало его в растительное состояние. Эломин вздрогнул и попытался не думать об ужасах, которые пришлось пережить человеку по воле Вейдера. Случившееся, чем бы оно ни было, ввергло Росту в такой шок, что наручники на его руках были попросту излишни.

Стоило этой мысли пронестись в голове у Ринанна, как Росту споткнулся и упал на темно–фиолетовый ковер. Эломин поколебался, но все же с неохотой помог ему подняться на ноги. Он старался прикасаться только к плечам и предплечьям Росту – там, где кожа была закрыта одеждой. Но даже от такого прикосновения по спине Эломина бежали мурашки.

– Сюда, майор, – сказал он. – Надо идти.

Росту ничего не ответил, только покорно повернулся и засеменил вперед. Ринанн последовал за ним.

«Люди», – горькая мысль не давала ему покоя. Практически все в галактике – мебель, транспорт, инструменты, оружие, даже кухонная утварь – производилось с учетом людских потребностей, за исключением лишь тех вещей, которые создавались для конкретной расы. Если вы родом с Хеликса IX и покупаете себе катер, то лучше удостоверьтесь, что в системе жизнеобеспечения циркулирует метан – если по–прежнему хотите жить. А если вы путешествуете на общественном транспорте, то гравитация всегда будет настроена на корускантскую, световые волны – в пределах от трехсот до семисот нанометров, а температура воздуха не будет превышать двадцать пять градусов. Такова норма, общий знаменатель, и горе вам, если вы вздумаете хоть капельку нарушить статус–кво.

Люди. Они главенствуют в культуре, торговле, власти и в армии – одним словом, везде. Вы можете любить их или ненавидеть, но игнорировать их невозможно. Хорошо это или плохо, но люди создают будущее галактики. По мнению Ринанна, только такая невежественная, агрессивная и высокомерная раса могла породить такого монстра, как Дарт Вейдер.

Они уже приближались к турболифтам. Несколько служащих–инородцев ожидали прибытия кабины – и все они отступили на шаг, когда подошел Ринанн со своим заключенным.

Дверь лифта открылась: Ринанн, все еще поддерживая Росту, вошел внутрь. И хотя места еще было достаточно, никто не последовал за ними. Через мгновение один иши–тиб сказал:

– Все в порядке. Мы подождем другой.

Двери закрылись, и Ринанн громко выдохнул сквозь зубы.

«Люди».

Джакс не сразу понял, что хотел сказать дроид. Может, он не так расслышал или ошибка в процессоре дроида вызвала подмену понятий «отец» и «хозяин». Краем глаза Джакс увидел удивленное лицо Ларант. Значит, он все расслышал правильно.

– Что? – переспросил Паван.

Дроид – какая у него там модель? И–5? – выглядел взволнованным. Джакс понятия не имел, почему у него сложилось такое впечатление, ведь все это время дроид оставался неподвижен.

– Я уже давно занят твоими поисками, – ответил дроид все тем же тихим голосом. – Твой отец, Лорн Паван, был моим другом и…

Другом? Все сложнее и сложнее для понимания – во всяком случае, для Джакса.

– Забыли, – сказал он, оттолкнул И–5 и направился к выходу. – У меня нет на это времени.

Джакс услышал, как дроид вздыхает за его спиной – сначала грустно, затем раздраженно…

Минутку.

Дроиды не дышат. Дроид не может вздохнуть, у него же нет легких.

Джакс развернулся и опять посмотрел на И–5, который уже собрался идти следом. И снова дроид каким–то непостижимым образом излучал беспокойство.

Джакс подошел ближе.

– Ты не принадлежишь Рокко, – сказал он.

Дроид покачал головой – еще один вполне человеческий жест.

– Нет.

– И говоришь, что тебя послал мой отец?

– Да. Лорн Паван. Он был…

– Мой отец умер, – оборвал его Джакс. – Я никогда его не знал. И сейчас определенно не время…

– Он погиб героем, Джакс. Он погиб, мстя за смерть джедая. Он погиб, пытаясь спасти Республику от распада. Он погиб, сражаясь с самым опасным убийцей в галактике. И, – добавил И–5 голосом, полным сожаления, – об этом не знает никто, кроме меня.

Джакс вытаращился на дроида, совершенно потеряв дар речи и способность ясно мыслить. И–5 осторожно положил руку джедаю на плечо.

– Ты легко можешь проверить мои слова, – сказал он. – Используй Силу. Верь своим чувствам. Послушай, что говорит тебе сердце. И ты узнаешь правду.

– Но ты дроид. У тебя нет… ничего…

– Доверься Силе, Джакс. Если она не подтвердит мои слова, которым ты в глубине души веришь… – Дроид развел руки, как бы признавая поражение. – Тогда я принадлежу Рокко.

Джакс в замешательстве покачал головой. Дроид понятия не имел, о чем говорит. Но проверить все равно было недолго. А непоколебимая уверенность И–5 разжигала в нем интерес.