Чтение онлайн

— Да, мама, — покорно вздохнула я. — Только меня не было немногим больше двух дней. Всего-то.

— Знаю, но ты спокойно могла бы пропасть и на дней десять, такое уже случалось. Или… — Тереза вдруг насторожилась. — У тебя какие-то неприятности? Ну? Говори!

Я тут же принялась успокаивать маму, убеждать, что все нормально. Ну подумаешь, немного заплутала в Старом городе и не успела к Стене до рассвета? Дневку переждала в укромном месте, ни с кем из старогородцев не виделась, с тварями не сталкивалась… Оделась почему так? Да, знаю, что плохо, но все платья в стирке и лучше ничего не нашлось… В общем, все хорошо и для волнений ни малейшего повода нет.

Врать я всегда умела хорошо. Даже маме. Особенно маме. О некоторых вещах близкие даже догадываться не должны.

Мы еще немного побеседовали, обсудили последние новости, а потом мама оделась и ушла, пообещав через часик накрыть мне ужин в одном из кабинетов на первом этаже. Вечерело, и прекрасная Тереза на правах хозяйки должна была встречать посетителей в зале.

Цветочек быстро перестелила постель, и я выпроводила ее, строго-настрого запретив в ближайший час меня беспокоить.

Вот, а теперь можно заняться тем, для чего я действительно сюда пришла.

Маму я очень люблю, и мне страшно подумать, что могу ее больше никогда не увидеть. И еще страшнее представить, что будет с ней, если не станет меня… Но любовь налагает и кое-какие обязательства, а кроме материнского долга есть еще и дочерний.

В одной из стен спальни был устроен хитроумный тайник, о котором знали только мы с мамой и давно уже принимающая огненные ванны в Пекле бывшая хозяйка Веселого дома. В тайнике хранилась основная часть средств моей матушки и некоторая, совсем незначительная, моих.

Из моей сумы, которая до этого небрежно валялась прямо на полу, в тайник перекочевал довольно солидный, туго набитый л'релями кошель. А также тоненькая стопка бумаг. Договор, по которому в случае моей смерти или длительного отсутствия все права на мою долю швейной мастерской переходили к Терезе, но при этом права Нармины и ее потомства становились неотчуждаемыми. Этот договор был составлен в трех экземплярах, один из которых хранился у стряпчего, а другой — в швейной мастерской на чердаке. Еще в тайник положила письмо, где пространно объясняла, что мной вдруг овладела тяга к перемене мест, и я уезжаю. Возможно, даже навсегда. Куда и почему, не указала. Существовала определенная вероятность, что эту бумагу может увидеть Посредник. В то, что у мамы из-за меня с Безликим могут возникнуть какие-либо проблемы, я не верила. Как-никак они с Терезой очень старые знакомые, а Веселый дом под ее руководством приносит Посреднику стабильный доход, к тому же намного более высокий, чем при жизни ее предшественницы.

Последней я положила маленькую записку с перечислением нескольких тайников, в каждом из которых на крайний случай лежала небольшая сумма денег.

Оставшееся время до ужина пролетело быстро.

Я спустилась в общий зал. Здесь было шумно, людно. Сновали шустрые служанки в коротких юбчонках, едва прикрывающих коленки. Седоусый менестрель распевал похабную песенку, а две девицы на сцене под смех и скабрезные советы зрителей ее иллюстрировали. В общем, все как обычно.

Вдруг я замерла. На меня налетела зазевавшаяся служанка, которая лишь каким-то немыслимым чудом удержала заставленный тарелками поднос от падения. Девица заковыристо выругалась и тут же испуганно залепетала извинения — увидела, что чуть не опрокинула поднос на хозяйскую дочь.

Только мне до всего этого не было ни малейшего дела… Всего в паре десятков метров от меня, как раз в одном из уединенных кабинетов, находился вампир.

Неправильный вампир!

Этого не может быть!.. Этого просто не может быть!!! Что здесь делает Джаред?! Или это все же не он? Нет, вряд ли в Таннис забрел еще один вампир-полукровка…

И почему я сразу не почуяла? Наверное, слишком задумалась… Непростительная небрежность!

Хайдаш! Что же мне теперь делать?.. Хотя вряд ли Джаред здесь по мою душу, так быстро вычислить он меня никак не мог, наверное, просто пришел в Веселый дом поразвлечься… Наверное… Любопытство меня когда-нибудь погубит, но я должна знать!

Вырвала из рук испуганной служанки поднос и направилась к тому самому кабинету. Уверенно распахнула дверь…

— Ой, извините, я, кажется, ошиблась! — тихонько прикрыла дверь и вернула поднос ничего не понимающей служанке.

— Ну что вылупилась? Заняться нечем?! — зашипела я.

— Е… есть, госпожа… — Девица шустро, чуть ли не расталкивая посетителей, убежала. Подальше от меня.

А я…

Я тоже предпочла убраться от этого кабинета подальше и вернулась в мамину спальню.

Меня трясло, на лбу выступила нервная испарина.

Хайдаш! Еще пара подобных случаев — и я превращусь в нервную истеричку. А может, и уже превратилась…

Вернулась в приемную и из буфета достала бутылку вина. Зубами вытащила пробку и сделала большой глоток прямо из горлышка. Не чувствуя ни вкуса, ни крепости напитка.

Я пила и глухо, сквозь зубы ругалась. По-лоэльски, по-ургски, по-имперски.

И было отчего.

В кабинете на первом этаже сидел он — Капитан, Джаред, князь старогородцев, контрабандист и, наконец, вампир-полукровка.

Это был он. Хайдаш его побери!

Джаред сидел на диване, а на коленях у него устроилась обнаженная по пояс грудастая девица. Вторая, тоже не обремененная излишками одежды, расположилась от парочки сбоку и что-то сокровенное шептала Капитану на ушко, не забывая обрабатывать язычком его шею.

Похоже, бедняга решил перед отплытием восполнить недостаток женского внимания. И весьма радикальным способом.

Стоп. Перед отплытием!

Я поперхнулась, вино попало не в то горло. Надрывно закашлялась.

Перед отплытием! Как я могла забыть?! Эрих же сказал, что корабль через три дня уходит в Вольгород… А это как раз завтра вечером!!!

В Вольгород… Мне тоже нужно как можно скорее убраться отсюда. И тоже желательно в Вольгород!.. И за кораблем Посредник погоню не сможет послать при всем желании.

Так. Нужно успокоиться и перестать наконец жалеть себя. Ты сильная, ты справишься, ты все можешь! И теперь у тебя появилась очень интересная, хотя и трудно реализуемая возможность…

Так что думай, Ри. Думай.

Этой же ночью я покинула Новый Таннис.

Псы Посредника прекрасно видели, что я направилась в Старый город, и не выразили ни малейшего желания следовать за мной. С комендантом Стены тоже проблем не возникло. Мешочек л'релей и фраза, что на северной стороне у меня осталось одно незавершенное дело, полностью удовлетворили его любопытство. А сухой кивок одной из преследующих меня шавок убедил, что об этом «деле» Посреднику прекрасно известно.

В небольшом заплечном мешке кроме нескольких кошелей с монетами и драгоценными камнями поместилось лишь самое необходимое. Смешно, но куча вещей, которую я прикупила для путешествия, так и осталась пылиться на чердаке в швейной мастерской.