Чтение онлайн

— Хочу побултыхаться с этой крошкой, — кивок в мою сторону. — В бассейне. Возможно, мы даже до утра останемся там в беседке… Очень надеюсь, что нас никто не побеспокоит!

— Конечно, конечно! — залебезил дэйш'ли. — Я лично прослежу за этим!

— Ну уж нет! Подглядывать вздумал?! Увижу тебя или кого-нибудь из твоих приятелей поблизости… Вам не поздоровится! И тебе. Особенно тебе!

— Извините, лоэл. И в мыслях не было!

Интересующий нас водоем находился в самой глубине парка, недалеко от одной из внешних стен поместья. Уютное местечко! И не скажешь даже, что этот уголок полностью рукотворный.

Сам бассейн больше всего напоминал причудливую кляксу. В одних местах его берег был обрывистым, в других — уходили вниз пологие ступени. Рядом расположилось несколько лавочек, а чуть поодаль стояли три беседки. Мы выбрали ту, которая оказалась ближе всего расположена к ограде.

— Ну и что дальше? Из дома мы выбрались, но с территории поместья нас никто так просто не выпустит.

— Будем искать брешь, — улыбнулся я.

— Брешь?.. Думаешь?..

— Представь себе, — несмотря на позорный облик дайрэн, в котором я прибывал, хорошее настроение уже вернулось. — Сомневаюсь, что Тоили-Ренна каждую декаду, как это предписано, проверяет защитный контур поместья. Тем более что даже если где-то узоры чуть-чуть исказились, снаружи их незаметно расплести всё равно не получится. А вот изнутри…

— Что ж… Возможно ты прав.

— Вот сейчас ты это и проверишь. Постарайся найти брешь поближе к беседке, только смотри, на обход тэлиаков не нарвись!

— А ты?

— А я пока займусь одной очень любопытной иллюзией.

Друг ушел, и я принялся творить. Вскоре в беседке на диванчике устроилась отдыхать после отнюдь не праведных трудов обнаженная пара. Точнее на диванчике спал только Найри, а дайрэн преданно свернулась калачиком на полу около его ног. Рядом в беспорядке была разбросана одежда.

Я добавил пару незначительных штрихов для пущей достоверности, а потом накрыл своё творение чуть мерцающей защитной полусферой, к которой прикрепил маячок. Теперь покой сладкой парочки не потревожит ни холод, ни насекомые, а если полусферу попробует кто-нибудь снять, я тут же почувствую.

Хорошо получилось! Правда, столько иллюзий одновременно, часть из которых к тому же сложные, удерживать тяжеловато. Задумчиво посмотрел на перстень на правой руке. Этот артефакт, изменяющий внешность, пожалуй, сегодня активировать не стоит. Да-да, очень мало кто знал, что младший лоэльский принц покинул столицу. Для всех я, как и Найри, просто дальний родственник Ареина, которого он взял с собой на своеобразную экскурсию. Своё инкогнито за месяц пути я раскрыл только раз — уже здесь, в доме Наместника. И то потому, что мне надоело прятаться и врать… Так что ничего страшного не произойдет, если я сегодня не буду активировать свой артефакт. Даже если мы кого и встретим во время прогулки по Вольному городу, то меня всё равно не смогут опознать, всё-таки мой профиль на монетах не красуется!

Из созерцания меня вывел раздавшийся за спиной вздох.

— Ты нашел брешь?

Мой мужской, явно не соответствующий внешности, голос мгновенно развеял очарование. Друг пару раз моргнул.

— Извини… Да, нашел. Тут недалеко.

— Хорошо, — произнес я и, поддавший внезапному порыву, добавил: — Каждую вторую ночь, пока не доберемся до Талрэя, Яни будет твоей.

Парень благодарно кивнул, а потом махнул рукой, призывая идти за собой.

— Подожди.

Я сбросил иллюзии с себя и Найри, а вместо них накинул пелену невидимости — крайне недолговечное, очень капризное и трудоемкое плетение.

В город выбрались без проблем. Благо стена была невысокой, всего в один элай, даже к левитации прибегать не пришлось. Впрочем, это лишь видимая граница территории, а хитроумные плетения не только значительно усиливают ограждение, но и уходят на немыслимую высоту и глубину.

Найри старательно расширенную брешь закрепил. Так что через два-три часа мы спокойно вернемся тем же путем. Есть у прорех в плетениях такое свойство — затягиваться самостоятельно. Возможно, на него Тоили-Ренна понадеялся и именно поэтому не отследил незначительные изменения в узорах.

Я довольно хорошо представлял, куда нам следовало идти. Ну ещё бы! Любой путь на юг вывел бы меня к вожделенной Стене. Да вот только, к сожалению, всё оказалось совсем не так просто.

Начать, наверное, следует с того, что город не спал. Людишек, казалось, нисколько не заботило, что ночь давно перевалила за свою половину. То тут, то там бродили стайки смертных, судя по всему находившихся в неслабом подпитии. При этом особенную активность полуночники проявляли поблизости от всяких питейных заведений, которых в этом несчастном городишке оказалось неожиданно много.

Людишек мы старательно обходили и неудивительно, что довольно быстро заблудились.

Кроме нескольких главных улиц, остальные не могли похвастаться прямолинейностью, а наоборот виляли, как придется. И скоро я понял, что план, которым так гордился Тоили-Ренна, лишь на ничтожный процент отражает действительность. На схеме всё выглядело ровно и довольно аккуратно, а на деле… Как минимум половина улиц, переулков и проулков вообще не была отображена, вторая же старательно выровнена, а то и вообще, супротив действительности, изменила конфигурацию. Стоит ли говорить, что и таблички с названиями улиц и номерами домов, насколько мы сумели рассмотреть, наличествовали только на двух улицах. Всего! Да уж, плоховато Наместник справляется со своими обязанностями… Понятно, что люди — сильно дезорганизующий фактор, но ведь и Тоили-Ренна не просто так здесь сидит, а город в его попечение вверен не только для того, чтобы он перспективных в генетическом плане рабов отбирал.

Так что добрых два часа в компании одного из помощников Наместника я над картой провел зря. Да, память у меня, как и у всех лоэл'ли хорошая, но что толку?..

Сначала мы направление на юг выдерживали по звездам, но где-то через полчаса бесцельного блуждания среди покосившихся лачуг, они начали бледнеть, пока не погасли совсем. И вот тут я понял: мы заблудились окончательно.

Да, смешно подумать, но двое эльфов не могли найти где юг! Звезды померкли, солнце ещё не взошло, деревьев или ещё какой-либо растительности, по которой можно было бы определить стороны света, так же как и других ориентиров не наблюдалось. Но мало того, что мы заблудились, так ещё почти по колено вымазались в грязи, которая, как мне подсказывало обоняние, носила явные следы животного происхождения. А что? Только главная улица, носящая гордое название Талрэйская, имела дорожное покрытие, которое, пусть и с большой натяжкой, можно было принять за мостовую. А на остальных людишки даже хлипкого дощатого настила соорудить не потрудились. Учитывая же, какой дождь лил вчера полночи и всё утро…

Какой-либо намек на канализацию в этом городишке тоже отсутствовал. Мы, несмотря на ночное время, несколько раз становились свидетелями, как прямо из окон и дверей на улицу выплескивается содержимое ночных горшков и помойных ведер. И только благодаря ловкости и сноровке, нам раз за разом удавалось избегать столкновения с этой дурнопахнущей жижей.

Неудивительно, что здесь так воняет!

И, Пресветлый Единый, даже не хочу думать о том, как сейчас благоухаю я!

Ванна, ванна, ванна!.. Как молитву, не переставая, твердил я. Можно, конечно, было бы воспользоваться каким-нибудь плетением. Есть ведь среди них и отталкивающие грязь, и устраняющие неприятный запах, но я берег силы: всё-таки мой резерв далеко не безграничен. С Найри, как с мага, вообще спрос невелик, его запас силы раза в три поменьше моего будет… Посовещавшись с другом, мы даже решили пренебречь щитами. А что? Особая опасность нам во время этой прогулки не грозит, ведь под плащами вряд ли кто-нибудь сможет опознать в нас эльфов. А если кто-то вдруг и нападет, то всегда будет пара мгновений чтобы успеть активизировать заранее подготовленные плетения: как защитные, так и атакующие. Да и не рассматривал я дикарей-людишек, как опасных противников. С парой пьянчуг (а кого мы ещё может повстречать ночью в этом арритовом городе?) легко можно даже без всякой магии справиться… Другое дело, если мы встретим какого-нибудь фанатика Охотника, но это вообще уже из ряда небылиц. Охотники долго выслеживают свои жертвы и очень редко нападают на них на Вольных территориях.

Да, по здравому размышлению, щиты всё же стоило накинуть, но эти плетения слишком энергоемки, чтобы два-три часа подряд держать. У меня, правда, была ещё и парочка защитных амулетов, но, опять-таки, истощаются эти побрякушки довольно быстро, а вот на перезарядку понадобится уже много времени и сил. Опустошу защитный амулет, а поутру Ареин вполне может это заметить и задать вполне закономерный вопрос: зачем мне понадобился щит в безопасной спальне?

Так что всё опять упиралось в тот самый резерв силы, к тому же я и так уже порядком выложился на плетении иллюзий.