Чтение онлайн

И чем больше он читал, тем больше идей появлялось у него в голове.

***

— Мятежи? — Удивилась Мариамель.

— Именно. Анингрея больное и сильное государство, но, нестабильное. Я предлагаю обострить внутренние конфликты, и пусть Ёсимото ими занимается. Это может занять его на долгие годы. И пока он будет носится по всей стране, мы в спокойной обстановке решим что делать дальше.

— Знаешь, если подумать, ты прав. В смысле, что в Анингрее есть несколько внутренних конфликтов, что могут перерасти в войну. Не мятеж дворян конечно, но…

Мариамель встала и начала задумчиво мерить шагами комнату.

— Так сразу на ум приходит два варианта. И самым перспективным является Магдалена.

— Кто она?

— Она… Тут надо обратится к истории.

Провинция Маанет, на севере центральной части империи выделяется среди прочих. Основным отличием, из которого проистекают и все остальные, является религия. Жители, как и их предки, почитают Природу. Потому провинция в значительной степени сохранила свои леса и имеет крайне мало мест добычи полезных ископаемых. Особенно они берегут несколько священных рощ.

— И на них покушаются лесорубы?

— Герой. Он считал, что они вполне могут пожертвовать одной, или даже двумя рощами ради древесины для создания осадных машин.

— Ясно. И Магдалена…

— Лидер провинции. Не только как наместник, но и как верховная жрица.

— О! И, что надо для того, чтобы они восстали?

— Ничего. Они уже восстали. Магдалену надо освободить из заключения, и она вновь поведёт народ.

— Так, она в тюрьме? Но почему её не казнили? Гибель лидера обычно быстро гасит пламя восстания.

— Не в её случае. Её статус как главной жрицы не наследуется. Если она умрёт, духи сами выберут нового верховного жреца.

— Оставить Магдалену в живых — безопасней?

— Да.

— Понял. А второй вариант?

— Королевство Фисор. У него давний спор с Анингреей по вопросу принадлежности Парвата.

— Город?

— Провинция. Три сотни лет назад это было государство, независимое, но вассальное королю Фисора. Последний правитель потерял наследников, и Парват должен был отойти Фисору, почти вдвое увеличив его территорию.

— Неплохо.

— Да. Но, тут вмешался граф Кеборский. Он заявил что раз прямых наследников нет, то Парват должен отойти его жене, сестре покойного короля. Но король Фисора возразил, что она при бракосочетании с графом, то есть с тем, кто стоит в иерархической лестнице на целых три ступени ниже, лишилась статуса члена королевской семьи и права наследования, и получила денежную компенсацию.

Право было на стороне Фисора, но, граф Кеборский через бабку имел двоюродного брата-герцога, чей другой двоюродный брат, тоже герцог, был женат на племяннице императора.

— Я понял. А население Парвата?

— Сейчас спокойно. Но они всегда тяготели к Фисору, и если начать восстание… Хотя… Война за независимость тоже нас устроит.

***

Михаил вспомнил прочитанную когда-то статью о том, что мир, описанный в произведениях жанра «фэнтези» нереален. И дело было не магии, эльфах и драконах, а в том, что почти во всех произведения персонажи путешествуют. Но в Средневековье, а именно на этот период ориентируется большая часть фэнтези, народ крайне редко перемещался куда-либо. Девяносто пять процентов населения никогда не покидали окрестностей родины. Для селянина поездка на ярмарку за тридцать километров от дома — событие, о котором будут вспоминать весь следующий год, а то и дольше. Горожане перемещались ещё реже. Многие за всю жизнь не выходили за пределы городских стен. Остальные пять процентов, что перемещались — сборщики податей, гонцы, профессиональные торговцы, монахи и паломники. Позднее, когда раннее средневековье, в западной историографии называемое Тёмными веками, сменилось Высоким Средневековьем и эпохой крестовых походов к этому перечню добавились крестоносцы, но в общей массе народ оставался довольно усидчивым.

Почему Михаил это вспомнил? Да потому что он опять путешествовал, корабль нёс его к полуострову Корис, а конкретно к одноимённой крепости.

— Значит, Магдалена находится в этой крепости?

— Да. Корис расположена на берегу моря, говорят раньше корабли могли заходить внутрь крепости. Магдалена пока содержится там, но вскоре её планируют вывести на один из островов далеко на юге.

— А что мешает кораблям заходить внутрь крепости сейчас?

— Морской монстр, которого поймал Герой. По крайней мере, такие слухи ходят.

— И как мы проберёмся внутрь? Сомневаюсь, что удастся быстро взять крепость штурмом.

Эльфа усмехнулась.

— Корис выдержал не один штурм. Был и в многомесячной осаде, но не пал. И хорошо, что ты задумываешься об этом. А проникновение… под землёй.

Корис новая крепость, не в том смысле, что построена недавно, а в том…

— Возведена на руинах? — Перебил её Михаил.

— Да. Крепость, что была там раньше, была взята штурмом, в ходе которого получила серьёзные повреждения. Следующие полтора века она разрушалась, будучи заброшенной. Но очередной император, получив отпор от Нарджеса, в серьёз испугался ответного визита, и начал восстановление крепостей и укрепление имеющихся.

Корис расположена в устье реки Вирель. Но, если предыдущая крепость стояла на берегу реки, то новая раскинулась на оба берега, пропуская реку через себя. Это значит, что часть старого фундамента за пределами крепости.

— Общий смысл идеи улавливаю. Но разве его не должны были перестроить?

— Да. Все проходы, что вели на территорию крепости были заложены. Но, ту часть, что оказалась за пределами крепости просто засыпали. А восемьдесят лет назад её территорию расширили, построив вокруг крепостную стену, и проделав проходы в стенах основной крепости. При этом, никакие работы с фундаментом не проводились, кроме выкапывания некоторых засыпанных помещений с целью использования как погреб или подземный склад. Всё это время водотоки, что были возведены ещё при строительстве первой крепости, продолжали стоять, местами их стены рухнули, что позволило вымыть песок и почву, которыми был засыпан фундамент.

— И через них и планируется проникновение?

— Да. Во внешний двор, а уже оттуда во внутренний двор крепости по земле.

— Понятно. А план крепости известен? И как будем уходить, если нас обнаружат?

— Проникновение планируется вечером с лодок. А на рассвете «Режущий волну» выйдет из-за мыса, отвлекая на себя внимание.

— Понятно. — Михаил потянулся, и повернулся к Сахаракайе. — Как насчёт попрактиковаться в фехтовании?

***

Выйдя утром на палубу, Михаил увидел, что представители морского народа прыгают за борт.

— Куда они все?

— В Корис. Подготовят всё к проникновению.

Вечером корабль бросил якорь, скрытый мысом от крепости.

— Точно не обнаружат? — Спросил человек, спускаясь в лодку.

— Точно. Сам видишь, что берег высокий и обрывистый, стражникам нет смысла туда лазить. А патруль на лодках сюда не заплывает, слишком далеко. — Успокоила его эльфа.

— Патруль?!

— Патруль. Не ссы, они на нас не обратят внимание.

Так и произошло. Лодки шли скрытые в зарослях прибрежной растительности, когда со стороны открытого моря раздался шум, вроде громкого вздоха, и затем бульканье. Пауза, и всё повторяется в стороне.