Чтение онлайн

— Ты сам знаешь, я буду сражаться.

— Да, — кивнул Джон, пристально глядя на него. — Да. Но это не все. Кинси Дэрроу знает, что ты здесь.

— Он идет сюда?

— Я бы не удивился. Говорят, он был в таком бешенстве, что его чуть не хватил удар. Едва не прикончил своего же посланника. Но нашлись трезвые головы, которые посоветовали ему дождаться подкрепления. Теперь он ждет графа Хэррингфорда с отрядом.

— У графа сильный отряд.

— Но их наверняка привлекут к охоте на Уоллеса. Правда, дурак Крессингхэм считает нас толпой, однако ему известно, что это большая толпа, а король приказал разгромить шотландцев.

— Где был Дэрроу?

Кузен на секунду замялся.

— В поместье Тига Макдональда. Он казнил старика как изменника, повесил на глазах у арендаторов, выпотрошил и расчленил, — с горечью произнес Джон. — Все как всегда. Грабеж, убийство, насилие.

Макдональд. Славный лорд, не поступившийся ни крупицей чести!

Аррена обожгла ненависть.

— Он не так уж далеко.

— Хэррингфорд не позволит ему идти сюда до соединения с армией.

— Возможно. Хотя следует предупредить дозорных, чтобы смотрели в оба.

— Кстати, Аррен, что с оружием? Наши парни — отчаянные вояки, сильные духом, а вооружение ни к черту!

— Мои люди неплохо вооружились в Шокейне. Правда, кое у кого только самодельные пики. Но кузнецы работают день и ночь…

Аррен замолчал и поднял руку, прислушиваясь к шагам на лестнице.

— А, военный совет, — удивился вошедший Джей. — Ну, Джон, как обстоят наши дела?

— Отлично, и, Бог даст, будут еще лучше. А ты, парень, не разучился махать мечом?

— Вроде бы нет. — Джей пожал плечами. — Случается иногда.

— Леди Кайра вернулась к себе? — резко спросил Аррен.

— Я препроводил леди в ее комнату, предварительно выяснив, как ей удалось бежать. Она утверждает, что просто открыла дверь и вышла из комнаты. Ты не оставил стражника и не задвинул засов.

Опасная небрежность! Хотя дверь он не запер специально, поскольку не сомневался, что неприятель может напасть в любой момент и поджечь замок.

Он не допустит, чтобы кто-нибудь еще сгорел, чтобы она погибла…

Как Алесандра.

— Ты запер дверь?

— Нет. Я пришел узнать, намерен ли ты держать леди в комнате?

— Я присмотрю за ней, — ответил Аррен. Да, верный друг понимает его лучше, чем он сам. — Итак, говорили о нехватке оружия.

— Ну, замок-то мы ощипали полностью, — ответил Джей.

— А оружие павших?

— Все забрали, Джон, каждый меч, каждый нож. И у чужих, и у своих.

— Никого не пропустили? — весело сверкнул глазами тот.

— О чем ты?

— О великих мужах в усыпальнице этой великолепной крепости.

— Должен признаться, кузен, мне и в голову не приходило грабить мертвых. С другой стороны, покойникам оружие не требуется!

— Идем в усыпальницу? — предложил Джон.

— Вы не посмеете!

Кайра снова покинула свою тюрьму в башне. Только вот зачем? Чтобы потихоньку улизнуть или шпионить за ними? Аррен бросил грозный взгляд на Джея, но тот лишь покачал головой.

— Леди Кайра! — холодно произнес шотландец. — Вы изволили почтить нас своим присутствием?

— Не посмеете! — запальчиво повторила она.

— Не посмею? Вы слишком часто употребляете это слово, что весьма странно, поскольку вы не в том положении, чтобы командовать здесь. — Скрестив руки на груди, Аррен наблюдал, как она спускается с последних ступенек.

Голова непокрыта, длинные золотисто-рыжие волосы распущены, глаза изумрудно-зеленые.

— Вы способны пасть так низко, сэр, и грабить мертвых?

В ее голосе звучали страсть и негодование. Да, Кайра обладает не только редкостной красотой, но и силой духа, внутренним огнем, которые неодолимо притягивали Аррена. И если Дэрроу не хватил удар при известии, что он потерял Кайру, значит, он величайший на свете олух.

— Вы слышите меня, сэр? Трудно представить более гнусное преступление, чем ограбление усопших! Господь не простит вам такого деяния.

— О! Господь обсуждает с вами, что он простит, а чего нет? Вы общались с ним, сидя в добровольном заточении, которым наслаждались в последние дни? Придется вас разочаровать. Он меня простит, ибо это меньшее преступление, чем отбирать жизнь у живых. Идем, Джон, в усыпальницу. Кайра, пойдешь с нами и будешь молиться за нас с чисто христианским смирением, которое так рьяно проповедуешь. Кстати, где покоятся мертвые? В часовне?

Она не удостоила его ответом и начала подниматься по лестнице. Когда Аррен поймал ее за руку и она посмотрела на него сверху вниз, он увидел в ее глазах слезы.

— Если ты думаешь, что я стану помогать тебе…

— Но пойти со мной тебе придется. Джей, найди Гастона и узнай, где находится усыпальница.

Гастон, по обыкновению бодрый и расторопный, почтительно кланяясь, сообщил, что усопшие покоятся под главным залом, нужно только спуститься по каменным ступеням, захватив с собой факел, ибо в подземелье темно, как в аду.

— Леди Кайра могла бы рассказать вам об этом, — закончил он, улыбнувшись хозяйке.

— Могла, но не пожелала.

— И с какой целью вы решили посетить обитель мертвых, сэр?

— Чтобы одолжить у них оружие.

— Одолжить? — вскипела Кайра.

— Именно, леди. Почти все они были добрыми шотландцами и, полагаю, рады помочь освобождению своей родины. Принеси факел, Гастон.

— Да, сэр.

Джон взял факел, а Аррен крепко сжал руку Кайры.

По мере того как они спускались все ниже, становилось холоднее. Подходящее место, отметил Аррен, высокочтимые покойники Шокейна наверняка превратились в лед.

Наконец они миновали арочный проход, сооруженный задолго до пришествия норманнов, и вошли в просторный склеп с каменными полками, на которых покоились дамы в роскошных нарядах и мужчины в доспехах. Лишь ткань саванов отделяла покойников от мира живых. Джон оказался прав: многие владельцы замка и их рыцари были преданы вечности в полном боевом облачении. Мечи тускло поблескивали в свете факела, который нес Джон, шагавший впереди.

— Здесь полно оружия! — воскликнул Аррен.

Он шагал вдоль полок, ничуть не смущенный видом мертвых тел; некоторые почти не изменились в холоде подземелья, другие превратились в скелеты. Отбросив саван одного из покойников, Аррен взял в руку великолепный клеймор, лежавший по левую сторону от тела. Кайра дернулась, попытавшись высвободиться.