Чтение онлайн

Приказание, отданное Ашероном, предписывало ему оставаться в своем доме до начала Марди Гра. Конечно, следовало бы послушаться, но в послушании Зарек точно не преуспел.

Кроме того, слишком часто резкий климат Аляски оставлял его прикованным к дому, и ему очень не хотелось снова чувствовать себя пойманным в ловушку.

Когда он покинул Фэрбэнкс, там было минус четырнадцать [57] . Сейчас в Новом Орлеане было пятьдесят семь [58] , и даже с учетом холодного ветра, дующего с реки, это было не сравнимо с тем, что он чувствовал дома.

По сравнению с Аляской, здесь стояла благоуханная летняя ночь.

Хотя в конце июня и в июле днем там бывало выше девяноста [59] и чуть прохладнее после захода солнца, так что иногда он мог выходить из дома в эти жуткие сумерки, которые никогда не переходили в полную темноту. И потому он был чертовски счастлив ощутить ночь, столь же теплую, как эта.

Конечно, в конце лета Зарек считал, что ему крупно повезло, если вдруг удавалось выбраться наружу хотя бы на несколько минут, прежде чем солнце поднимется опять и удержит его в закрытом помещении.

В течение девятисот лет он был в ссылке на этой суровой земле с ее экстремальным климатом.

Сейчас, наконец-то, у него была передышка.

Закрыв глаза, Зарек вдохнул воздух, наполненный жизнью. Он обонял смесь пищевых продуктов и реки. Слушал звуки смеха и гуляний.

Ему по-настоящему нравился этот город. Не удивительно, что Тэлон и Кириан заявили на него права.

Он сожалел, что не сможет остаться здесь чуть дольше. Побыть там, где были другие его собратья. Где были люди, с которыми он мог разговаривать.

Но он всегда желал то, чего не мог иметь.

Справа открылась дверь, и оттуда вышел маленький мальчик. Этот коротышка с короткими каштановыми волосами был довольно симпатичен для кусателя лодыжек. Ребенок рыдал. Увидев Зарека, он резко дернулся.

— Эй, мистер? — спросил он дрожащим голосом. — Вы можете помочь мне? Я потерялся.

Зарек глубоко вздохнул и отошел от поручней.

Он запрятал руку с когтями в карман штанов и развернулся.

— Поверь, малыш. Мне знакомо это чувство.

Протянув ему свободную руку, он был ошеломлен тем, каким маленьким и доверчивым был этот мальчик. Ему не удалось припомнить такого времени из своей жизни, когда он обратился бы за помощью, веря, что не будет обижен.

— Итак, кого мы ищем? Маму или папу?

— Мою маму. Она симпатичная и большая.

Зарек кивнул.

— Как ее зовут?

— Мама.

В настоящий момент это помогло… не очень.

— Сколько тебе лет, малыш?

— Мне много, — мальчик шмыгнул носом и показал четыре пальца. — А сколько вам лет?

— Много больше, чем четыре пальца.

Мальчик показал все десять:

— Вот так много?

Зарек усмехнулся.

— Пойдем, — он открыл дверь, — я уверен, что здесь есть кто-нибудь, кто захочет помочь тебе найти твою мамочку.

Мальчик вытер рукавом лицо, и Зарек ввел его в Пивоварню. Они не ушли далеко, когда он услышал задыхающийся женский голос:

— Что вы делаете с моим сыном?

— Мама! — мальчик побежал к женщине.

Она схватила ребенка и подозрительно оглядела Зарека. Это позволило ему предположить, что было бы мудро поскорее уйти.

Редкие ночи он не платил по счетам за то, что выглядел темным и зловещим.

— Охрана! — завопила женщина.

Зарек чертыхнулся и попятился назад к двери. Он перепрыгнул через перила на лестницу пролетом ниже, и быстро растворился в толпе.

Или он так думал.

На полпути к Уилкинсон-стрит он вдруг заметил Ашерона, поджидающего его в тени.

Проклятье, не хватало только разноса за то, что заперев Ника в туалете, он покинул дом, имея приказ не высовываться.

— Не начинай снова, Эш.

— Что не начинать? — выгнул бровь Ашерон.

Волосы на затылке у Зарека встали дыбом. Ашерон был слишком расслаблен. Его плечи не были напряжены, как бывало обычно при их встречах.

Между ними было две тысячи лет взаимной неприязни.

А человек, стоявший перед ним, вел себя так, будто Зарек был одним из тех Темных Охотников, с которыми Эш был дружен.

По спине пробежал холодок.

Он мог бы понять ненависть и гнев, но дружелюбный Ашерон вызывал раздражение.

— Разве ты здесь не для того, чтобы устроить мне разнос? — спросил Зарек.

— Ну и зачем мне делать это? — Эш хлопнул его по плечу.

Зарек зашипел и отшатнулся:

— Кто ты такой, черт возьми?

— Что случилось, Зарек?

Это точно не мог быть Ашерон.

Зарек воспользовался телекинезом и стянул темные очки с лица человека. Вместо подвижной ртути глаз Ашерона он увидел синеву.

Человеческие глаза незнакомца прищурились:

— Это было неразумно.

Следующее, что запомнил Зарек, был удар божественной силы.

Когда Саншайн проснулась, Тэлон упражнялся на перекладине, вися вниз головой и подтягивая тело вверх.

Зевнув, она села в кровати, медленно, томно потянулась.

— Здесь так жарко, — ее голос был низким и хриплым.

Тэлон расслабился, наблюдая за Саншайн, он продолжал висеть вверх тормашками, касаясь пола кончиками пальцев.

— Как ты себя чувствуешь?

Женщина стянула блузку через голову, и он немедленно напрягся, увидев черное кружево лифчика, обхватывающего ее грудь.

— Я испытываю голод, — выдохнула она, расстегивая спереди застежку бра, — и не по пище.

Его бровь взлетела вверх при виде того, как она погладила груди и опустила руки к брюкам.

О, это было жестоко.

Она медленно и чувственно стянула штаны:

— Ты нужен мне, Тэлон.

— Думаю, тебе нужен холодный душ.

Она двинулась в его сторону подобно львице, преследующей добычу.

Словно загипнотизированный, Тэлон не двигался. Она подошла к нему и провела руками вниз по его бедрам. Потом наклонилась, понюхала и лизнула тыльную сторону его коленей.

Тэлон застонал. Его тело отвердело и запульсировало. Он подтянулся, пытаясь отцепить ботинки от перекладины, но не смог сделать этого, потому что Саншайн подстерегла его губы и впилась в них неистовым поцелуем.