Чтение онлайн

Стояла жуткая жара, было тяжело дышать от обильных влажных испарений, исходящих от вод озера. Сама вода в озере была зеленовато-голубого цвета. По периметру озера вдоль берега располагались глинобитные постройки. Там жила беднота. Люди черноватым цветом кожи и чертами лица напоминали индусов. Мук бродил по грязным и неухоженным улицам, разглядывая нищих, одетых в жалкие лохмотья. К нему подошёл старик. В руках он держал миску с какой-то подозрительной зелёной жижей и предложил Муку поесть.

Помня о законах гостеприимства и стараясь не обидеть старика Мук попробовал содержимое миски. Его тут же чуть не вырвало от премерзкого вкуса зелёной жижи. Чтобы не обидеть хозяина Мук поблагодарил старика и понёс тарелку с зеленоватой гадостью прочь, чтобы незаметно вылить.

Тут Мук увидел — по улицам бродило свирепое животное, чем-то напоминающее тигра. Хищник заметил непрошеного гостя и стал медленно приближаться к своей жертве. Мук от страха тут же проснулся.

— Некоторые учёные предполагают, что легендарная Атлантида находилась на месте нынешнее Антарктиды. Только в то время материк не был покрыт льдами. Климат в те времена был достаточно теплым, пока 10–12 тысяч лет назад Земля не столкнулась с небесным телом огромной массы и размеров. Удар сместил земную ось, в результате чего возникли наводнения, начались гигантские землетрясения и ливни, которые и погубили Атлантиду. А раньше северный магнитный полюс находился на востоке Азии. Северный географический полюс находился в центре Якутии. Антарктида размещалась севернее Южного полюса, в более теплых широтах. Она была вполне пригодна для жизни.

— Так я видел легендарную Атлантиду? — удивился Мук.

— Ты видел всего лишь сон.

— А как же обитатели древней Антарктиды? Почему они жили в нищете? Я вспомнил. Там был огромный город с прекрасными дворцами и крепостными стенами!. А вокруг этого великолепия — ужасные кварталы бедноты.

— Покуда существует в людях жадность и эгоизм, человечество всегда будет разделено на ничтожную кучку "властелинов мира", и подавляющую массу бедных и нищих.

Лагерь альпинистов расположился в одном из живописнейших мест Центральной Азии. Мук долго любовался горными цепями Памира, пока его не окликнул инструктор, стоявший в окружении альпинистов. Те проверяли альпинистское снаряжение: страховые верёвки, крепёжку, скалолазные ботинки и палатки. Мук тоже проверил своё снаряжение. Он был одет в комбинезон, за плечами тяжёлый рюкзак и страховка.

Но вот отряд двинулся в сторону казалось бы неприступной вершины. Вскоре группа остановилась у отвесной стены. Весь мокрый от пота, Мук расстегнул комбинезон и неожиданно обнаружил, что под комбинезоном находится ещё тяжелый бронекостюм, используемый саперами. Бронежилет был усилен керамическими пластинками.

Альпинисты, увидев странное снаряжение своего товарища, начали посмеиваться над перестраховщиком.

— Ты куда на войну собрался, что ли?

— Да так… на всякий случай — попытался отшутиться Мук, и не смотря на насмешки со стороны альпинистов, и ругань инструктора остался в костюме.

Отряд начал восхождение. Мук старался не отставать от других, хотя и нес дополнительный тяжёлый груз. Взобравшись на широкий выступ, ребята начали ставить палатки.

Разбив лагерь, все уселись у костра и принялись ужинать. Вдруг в костер упала граната. Взрыв оглушил Мука и он потерял сознание. Придя в себя он обнаружил, что бронированный костюм его спас, но вокруг лежали раскуроченные тела его друзей. В живых остался только он.

Тут Мук услышал нежное мяуканье. Вскоре он увидел Большого кота. Возле кота лежал пистолет. Осмотрев оружие, Мук обнаружил там лишь один патрон.

Кот поднялся и как бы стал призывать Мука последовать за ним. Мук был в шоке от произошедшего и ему совсем не хотелось идти за странным котом. Но тот продолжал требовательно мяукать, и Муку ничего не оставалось как последовать за упрямым животным.

Поднявшись на небольшой пригорок, Мук обнаружил небольшую воронку в земле, глина внутри воронки была примята, будто кто-то там недавно лежал. На глубине воронки Мук обнаружил чеку от гранаты. От лежбища шли следы… куда-то вверх, по извилистой тропинке.

Вскоре Мук оказался у ворот полуразрушенного Готического Храма. Он толкнул тяжёлые массивные ворота и зашёл во внутрь. Там на кафедре какая-то фигура, окружённая толпой детей, одетых в балахоны, произносила пламенную речь. Какой-то философско-религиозный бред, какую-то мешанину из догматов раскольнических течений христианства, приправленную буддизмом и исламом.

Толпа ликовала, сотни и тысячи детей что-то угрожающе выкрикивали. Мук неожиданно пришел в ярость: толи речь проповедника, толи яростные крики детей так странно воздействовали на его сознание. Он вышел вперёд и принялся спорить с проповедником. Мук был готов разорвать негодяя на месте, но тут он увидел, что проповедник вовсе не человек, а вокруг его фигуры сгущается Тень. Из всего человеческого Тень имела только глаза.

Тут Тень бросилась на Мука, но тот сбил его с ног. Нелюдь попытался встать, но Мук крепко прижимал его к стене. Мук достал пистолет, взвёл курок и уже приготовился пристрелить грозную Тень. Но тут услышал… кошачье шипение. Опять этот кот… вся шерсть вздыблена, тело изогнуто дугой. Кот шипел на большое зеркало. Мук присмотрелся и в зеркале увидел себя. Вместо тени он держал пустоту.

Что-то в отражении вызывало ужас, испуг и удивление. Забыв обо всем, Мук положил пистолет на тумбочку, подошёл к зеркалу и принялся рассматривать своё отражение. Тут За спиной раздался щелчок взводимого курка. Сзади стояла Тень, в глазах ужас, но оружие она навела не на Мука, а на его отражение, словно больше всего она боялась именно отражение в зеркале. Раздался выстрел, зеркало рассыпалось на мелкие кусочки, пуля срикошетила от стены, и попала в Тень. Вскоре та погибает. Отражение осталось стоять, оно смотрело на Мука с презрением. Но вот мгновение и отражение рассыпается в кучу пыли или пепла.

Мук огляделся — в помещении пусто и темно. Тут откуда-то выбегает кот и, подбежав к горстке пепла, помочился туда. Затем, подбежав к телу Тени, обнюхал его голову и зашипел на тело. Подбежал к Муку, кот потерся о ноги и запрыгнул ему на руки, как будто это было его любимое место и принадлежало только ему… всю его жизнь.

— Горы — место повышенного риска, а лазанье по скалам — довольно опасное занятие. Это всё твой страх перед окружающим миром, таким красивым, но таким опасным.

— Таким опасным, что мне пришлось надеть бронежилет? — грустно усмехнулся Мук. — Неужели мне всю жизнь нужно ходить с бронежилетом?

— Страшна не высота, от которой можно разбиться, страшны люди от которых надо защищаться бронежилетом. Ведь именно он спас тебя от рук злодея, швырнувшего в костёр гранату. Тогда как все остальные опытные альпинисты погибли.

— А что это был за злодей? Я ведь его так и не увидел.

— Ты увидел зло, которое порождает убийц и террористов.

— Ты имеешь в виду Готический храм?

— Храм лишь ширма, за которой творятся жуткие злодеяния. Я имею в виду так называемого "пророка".

— А что за ученье он проповедовал? Я так и не понял… некая смесь языческих и мировых религий.

— Зло может понапридумывать тысячи религиозных систем найти сотни пророков и идолов. Но это не важно. Главное собрать под свои знамёна побольше адептов, готовых пожертвовать собой ради "великой цели". Вспомни, кто внимал словам "пророка", тысячи детей. Превращать детей в убийц, что может более мерзким?