Чтение онлайн

И где-то в глубине своего сознания, она не могла сдержать мыслей о том, чего может стоить освобождение от клятвы Темного Охотника.

Кириан прошел по коридору и открыл дверь в свой кабинет. Ник сидел за античным столом красного дерева спиной к нему. Черное кожаное вращающееся кресло скрипнуло, когда тот устроился в нем удобнее, его пальцы летали над клавиатурой компьютера.

Это было знакомое зрелище.

В интернете Ник был полубогом. В терминологии хакеров это означало, что он мог проникнуть практически куда угодно, не зависимо от того, насколько защищенным был сервер. Из-за этого Нику Готье, Крису Эриксону и Дафне Аддамс было поручено разрабатывать, обслуживать и защищать веб-сайт Темные Охотники. com, где Темные Охотники и оруженосцы хранили все свои данные и общались друг с другом.

Было приятно осознавать, что Ник приносил из колледжа что-то помимо женщин сомнительного поведения.

— Так что заставило тебя вломиться в мою комнату?

Ник с дьявольской улыбкой бросил на него взгляд через плечо.

— Чувак, ты наконец-то трахнулся. Давно пора.

— Забудь об этом.

Продолжая ухмыляться, Ник вновь обратил свое внимание на входящие сообщения.

— Ты — единственный человек из тех, кого я знаю, который спустя десять минут после секса с такой красивой женщиной, может быть в таком плохом настроении. Черт возьми, ты разве не в курсе, что секс обычно заставляет людей чувствовать себя лучше.

Кириан закатил глаза от нахальства своего оруженосца. Правила и нормы совсем не имели значения для Ника Готье. Мальчишка никогда не боялся его. Даже в тут ночь, когда тот узнал, чем является Кириан.

— Ник… — предостерег он.

Ник открыл маленькое окно на компьютере и прочитал сообщение.

— Ладно, ладно. Вот загадка от Оракулов:

«Рожден Апполитом и Даймоном вскормлен, Он тот, кто по горло утопит вас в скорби. Кровь бога вина в нем навек расплескалась И он существует, как чистая ярость. Чтобы навеки обрек он покой, Вам нужен Бессмертный Охотник с душой».

Загадка заставила Кириана нахмуриться. Это была обычная чертовщина, которую выдавали им Оракулы. Боги, как он ненавидел их. Разве не могли они, хоть раз, выйти и сказать все это на простом, доступном языке?

О, нет. Упаси Зевс, Оракулы вообще-то должны помогать ему защищать человечество.

— И что, черт возьми, все это значит? — спросил он Ника.

Тот развернулся в кресле, чтобы посмотреть на Кириана.

— Ашерон толкует это предсказание следующим образом: «Только Темный Охотник с душой может убить Десидериуса». Вот почему никто еще не преуспел в этом. Это простое пророчество, а ты знаешь, как они работают.

— Нет такой вещи, как Темный Охотник с душой. В любом случае, не с целой.

— Тогда, согласно Оракулам и Эшу, Десидериус никогда не будет убит.

Кириан медленно выдохнул.

— Совсем не это я хотел услышать сегодня утром.

— Ага, и должен сказать, я чертовски рад, что я не на твоем месте. — Ник нахмурился. — Твои глаза стали зелеными. Что произошло?

— Ничего.

Ник склонил голову набок и подозрительно поглядел на Кириана.

— Что-то случилось. — Он потянулся к сотовому телефону. — Мне надо снова звонить Эшу?

Кириан выхватил у Ника телефон и одарил его убийственным взглядом.

— Не ввязывай Ашерона в это. Я могу справиться сам.

— Да, тебе лучше это сделать. Ты действуешь мне на нервы, но я не имею ни малейшего желания дрессировать еще одного Темного Охотника.

Кириан фыркнул.

— Это что? Признание в любви?

— Нет, в верности. Я не хочу видеть тебя мертвым, как это случилось со Стрейгаром.

Эта мысль отрезвила Кириана. Стрейгар был яростным Темным Охотником, которого захватили человеческие вампироборцы и выставили на свет. Его смерть затронула сердца всех: и Оруженосцев, и Охотников.

— Не волнуйся, — заверил он Ника, — Я не собираюсь встречать рассвет. И могу о себе позаботиться.

— Давай поспорим, что Стрейгар говорил так же?

Кириан заворчал.

— Разве тебе не нужно на занятия сегодня?

Ник рассмеялся.

— Чувак, я болотный каджун. У меня, дорогой, никогда не бывает занятий. — Он прочистил горло и густой каджунский акцент пропал. — И нет, сегодня день регистрации. Я должен определиться, какие предметы я буду изучать в следующем семестре.

— Хорошо. Но я хочу, чтобы ты сделал несколько вещей.

— И чем это отличается от любого другого дня?

Сарказм, имя тебе — Ник Готье.

— Мне нужно, чтобы ты прошелся с Амандой по магазинам. Даймоны сожгли ее дом, и у нее нет ничего, кроме того, что на плечах.

Ник приподнял бровь.

— Исходя из того, что видел я, у нее не было ничего не только на плечах, но и на всех остальных местах тоже.

Кириан сузил глаза, глядя на оруженосца.

— Не бесись. — Ник поднял руки в притворной капитуляции. — Я знаю, что она твоя и никогда бы не посягнул на нее, но, чувак, я же не слепой.

— Однажды, крокодилья наживка…

— Ага, конечно… Эта угроза могла бы вообще-то иметь какой-то смысл, если бы я не знал, как сильно тебе нравится командовать мной. Ты же спятишь, если не сможешь доставать меня посреди ночи.

Кириан не мог этого отрицать. Ночи действительно имели обыкновение становиться долгими и скучными, когда не нужно было преследовать Даймонов. А поднимать Ника в три часа доставляло хоть какое-то удовольствие.

Ник вытащил свой Palm Pilot [41] и сделал пометку.

— Так, секретная миссия, сводить женщину по магазинам. — Он поднял глаза на Кириана. — Кстати, за это я потребую прибавку к зарплате, как за вредные условия труда. Я на самом деле ненавижу торговые центры.

Кириан расхохотался.

— Это заметно по тому, как ты одеваешься.

Ник одарил его притворно оскорбленным взглядом.

— Извините, мистер Армани. Так уж получилось, что я люблю стиль гранж.

— Прости, я и забыл, что это модно, выглядеть, словно ты только что выкатился из-под мусорного бака.

Заикаясь от негодования, Ник изобразил обиду.

— Почему бы тебе не вернуть свою задницу в постель и не сохранить так и прущее из тебя обаяние для своей женщины? Потому что, если ты продолжишь в том же духе, я проткну тебя… — а потом, понизив голос, добавил, — когда ты будешь спать.

Кириан скрестил руки на груди.

— Замечательно, ты получишь свою прибавку, но веди себя с Амандой прилично. Сведи свой сарказм к минимуму.