Чтение онлайн

– Ну, как где...

– Если ты думаешь, что он в твоей пустой голове, то ставлю тебя в известность, его там нет! Он у тебя находиться в том месте, на коем ты любишь сидеть! Наверное, поэтому ты ищешь приключения на свою задницу, чтобы жизнь тебе почаще мозги встряхивала!

– Э...

– Молчать! Я тебе еще не все сказала! Тебе демон доступным языком сообщил, что ты пока не можешь идти против богов? Сказал или нет, я кого спрашиваю?!

– Да.

– Тогда за каким..., ты собрался влезть в эту войну гномов?! За каким, я тебя спрашиваю?! Я что, постоянно должна нянькаться с тобой?!

Меня с такой силой колотили об стенку, что нужно было что-то срочно предпринимать для спасения меня от сотрясения мозга и от преждевременной глухоты. Из опыта детства, когда меня атаковала моя старшая сестра, я знал, как отвлечь девушку от истеричного выбивания пыли из моей тушки.

– На тебе сегодня такое необычное, красивое платье.

– Ты пон..., Что?
– Ночная хозяйка отпустила меня и отошла на шаг, - не подлизывайся! Короче, так! Ты понял, что тебе нельзя лезть к местным богам, хотя бы пока ты не осознаешь знания демона, не говоря уж о знаниях твоего народа?

– Понял, но я дал слово, и забирать его не буду!

Ночная Хозяйка, тяжело вздохнув, села на краешек кровати и тоскливо посмотрела на меня.

– Тогда запомни, если с тобой что-то случится, и ты уйдешь на дорогу перерождения, будешь идти по ней сам! И еще, если ты настолько глуп, чтобы это допустить, то знай, в тот момент, когда тебя убьют, Порядок и Хаос не оставят даже микроскопической пылинки от этого мира. И уничтожать этот мир они будут очень медленно, с наслаждением. Готов ли ты обречь всех на это? Подумай.

Смерть подошла ко мне, провела рукой по волосам и медленно растворилась в воздухе.

Я не заметил, что в углу комнаты висело два микроскопических пятнышка - яркое светлое и темное, которое было словно переплетено из множества более мелких двигающихся пятен. Тем временем, между ними произошел следующий разговор:

– Ты подумала о том же, о чем и я?

– Кажется, да. Но, это так неожиданно...

– Такого не было, пожалуй, минимум сто циклов вселенной, но, думаю, не стоит пускать здесь все на самотек, а то пока эти двое пойму, что к чему...

В ответ ей раздался нежный тихий смех.

– Пожалуй, ты права, но надо сделать так, чтобы она не узнала об этом.

– Согласна. Ой, кажется, повеселимся!

Два пятнышка рассмеялись и исчезли, но я этого не заметил, настолько они были малы. Меня больше всего беспокоили слова Смерти о том, что произойдет с этим миром в случае моей кончины, да слова о том, что меня заставят родиться мало того, что жабой, так еще и самкой. И чего, спрашивается, она так разозлилась? Ну, ладно разозлилась, бить то за что?! Так ничего не поняв, я завалился спать, предварительно наложив плетение защиты на все три комнаты, в которых мы отдыхали.

Как мы и просили, за час до полудня нам каждому постучали в дверь и оповестили, что через час будет полдень. Соскочив с кровати, я быстро разделся до пояса, ополоснулся холодной водой, надел чистую рубашку, выуженную из моего мешка, камзол, кольчугу, застегнул наручи, закинув перевязь с мечами на спину, подхватил свой походный мешок и бодро отправился к выходу из комнаты. В коридоре мне пришлось немного подождать своих друзей, и когда Дарк с Деросеном, наконец, вышли из своих комнат, мы дружно спустились вниз на первый этаж, расплатились с трактирщиком за полдня и вывалились на улицу.

Как мы и договаривались, Терав ждал нас на противоположном углу улицы. Едва мы вышли из трактира, он отлепился от стены, которую подпирал и неторопливым шагом отправился вверх по улице. Мы, усиленно делая вид, что все, что нас интересует, так это рассматривание окружающих нас достопримечательностей, двинулись следом за ним. Пройдя, таким образом, около восьми кварталов, мы подошли к довольно оживленному перекрестку. Терав, идущий впереди, словно невзначай коснулся стены, и, свернув направо, продолжил свой путь ленивым шагом. Мы же пошли прямо, тем более в конце улицы уже был виден дворец Подгорного короля.

Скажу заранее, спорить с дворцовой стражей мы не стали, а просто заморозив половину воинов, стоящих на вратах, вежливым голосом любящего отца, попросили капитана дворцовой гвардии проводить нас на прием к королю. Что тот, заполнив дрожащей рукой все необходимые формуляры, сделал очень быстро. Правда, надо отдать должное гномам, нас, пока мы шли по коридорам, постоянно держали на прицеле своих огромных арбалетов четверо гномов. Наверное, в другое время гномы могли стоять насмерть, не пуская нас во дворец, но именно сегодня, в первый день недели, король по древним обычаям, принимал лично желающих побеседовать с ним в огромной обеденной зале. Было только несколько ограничений - прием начинался после полудня, количество просящих не должно было превышать двадцати и время на просьбу отводилось, максимум, одна шестая часа. Поэтому, по идее нас и так должны были пропустить, но, наверное, эта отличительная черта всех охранников - пытаться куражиться над всеми, проходящими мимо них.

Капитан провел нас к высоким дверям, возле которых ожидало своей очереди на прием у короля уже около десятка гномов. Там к нам подошел пожилой гном и задав два вопроса: "Кто такие? По какому вопросу?" - записал наши ответы на пергаменте и попросил сесть на стоящую возле стены скамейку и ждать своей очереди. Мы, переглянувшись, все втроем поблагодарили капитана за то, что он любезно согласился проводить нас (при этом его скулы задёргались), и чинно прошествовали к свободными местам на скамье. Ждать пришлось недолго, где-то около полутора часов, что для приема у короля вполне нормально. Когда подошла наша очередь, старичок поманил нас к двери и пропустил нас внутрь приемного зала после того, как отзвучали наши имена.

Войдя в зал, где сидело около полусотни гномов на трибунах, расположенных полукольцом и стоящим ровно посередине троном, мне стало немного неуютно. Дарк было начал крутить головой вокруг, но был остановлен громким голосом распорядителя.

– Чужеземцы, излагайте свою просьбу или покиньте зал!
– пробасил невысокий гном, который сам себя был шире.

– Мы покинем зал, - с этими словами Деросен полез в свой заплечный мешок и достал оттуда коробку с книгой, - и, более того, этот учебник по начальному обучению из гномьей Академии, доставшийся мне от деда, мы продадим в любую Академию магов! Думаю, там будут повежливей с нами разговаривать.

Мы степенно развернулись и пошли к выходу, когда нас остановил голос короля.

– Чужеземец, стой! Ты можешь доказать, что это действительно "та самая" книга?

– Могу.

Деросен, хитро улыбаясь, присел на корточки и вытряхнул содержимое короба на пол (не знаю почему, но он категорически отказывался вытягивать книги из короба пальцами). Книга не успела еще упасть на пол, как по залу пронесся слаженный изумленный вздох.

– Ну, что? Этот трухлявый пенек будет по-прежнему нам хамить или все-таки поговорим?