Чтение онлайн

***

— Свет! Я вижу свет! — радостно закричала Ани, очередным усилием раздвинув снег в стороны. Без поддержки Сияны двигаться стало тяжелей, но ночной город уже лежал перед ними, мерцая огнями окон внизу. — Йиггдрасил! Мы добрались!

Над ней один за другим пролетели их турболёты. Двигались очень быстро, спеша высадить своих пассажиров и вновь вернуться, рискуя жизнью. Позади всё ещё слышались крики умирающих и рёв монстров. Сконцентрировавшись, Ани изо всех сил пустила телекинетическую волну по склону вниз, утрамбовав снег до самого шоссе, где скопились энергомобили. Лиара, ученица Кадаслы, оставшаяся вместе с пилотами, наверняка уже знала что случилось и оповестила об этом местную мэрию. Потому медицинские и спасательные службы города были мобилизованы и отправлены для оказания первой помощи. Завидев появившиеся из леса фигуры, машины выдвинулись к ним по проложенной дороге, озаряя её множеством фар. В небе загудели спасательные турболёты, направляясь по координатам от анимагенов.

— Они и не предполагают, кого мы к ним привели, — Брон устало опустил оружие. Даже авангард пострадал от напавших на них мутантов. Они поздно среагировали, и это промедление стоило жизни двум сталкерам, первым попавшим под удар, — Соланис Велир, куда ушла Сопранис Сияна?

— Она прикрывает наши транспорты от гравилётов Хаоса, — старый новус жестом показывал следующим за ними младшим Воксам и ученикам двигаться вниз. Завидев свет и спасение, их лица посветлели, послышался плач и вздохи облегчения. Страх, сковывающих их сердца, отступил, позволив эмоциям вырваться наружу, — Брон, я прошу, дайте мне оружие, — он кивнул на одну из винтовок у него на поясе, оставшуюся от менее удачливого коллеги, — я знаю, стрелок из меня никудышный, но ведь никогда не поздно научиться!

Когда началось нападение, Велир только и делал, что клянчил у сталкеров винтовку или хотя бы пистолет, чтобы помочь. Брон даже понимал его: когда анимагены отправились за Арги, он чувствовал себя таким же бесполезным, хотя и рвался помочь. Однако Велир, в своей долгой жизни, стрелял лишь пару раз в тире, и понятия не имел, каково это вести бой. Удивительно, что столь древние создания, оказались настолько наивны и беспомощны в таких обстоятельствах.

— Не думаю, что мутанты сейчас вылезут из леса, — Ани решительно двинулась обратно в чащу, — нужно помочь остальным выбраться отсюда! Уже столько погибло… — она закусила губу, глядя вперёд. Режим ночного зрения позволял ей увидеть, что происходит впереди.

— Строй растянулся на десяток километров, — Брон поспешил за ней. Трое сталкеров также выдвинулись с ним, но остальные остались на случай, если мутанты нападут и здесь, — если увидим «Сигму», значит, это конец группы.

— Я иду с вами, — заявил Велир, упрямо поспешив следом, комично пытаясь стряхнуть грязь с пол туники.

— Соланис Велир, это действительно небезопасно, — Брон недовольно посмотрел на него, приспустив маску, — я понимаю ваше стремление помочь, но вы слишком важны, чтобы погибнуть сейчас.

— Ай, не говорите ерунды, молодой человек! Всё, что я знал, я уже запечатлел в базах данных, мимо которых вы сейчас проходите. С другой стороны, я не могу понять вашего упорства и нежелания дать мне хоть какое-то оружие, дабы увеличить мои шансы на выживание. Какой вы противоречивый, однако!

— Я не… — диггер раздражённо зашипел. — Хорошо, вот ускоритель частиц, — он снял с пояса винтовку и передал её просиявшему новусу, — надеюсь, вам повезёт больше, чем её предыдущему владельцу, — добавил он, нагоняя Ани.

Один за другим отряды новусов выходили из леса в заботливые руки врачей и спасателей, уже пригнавших несколько больших пассажирских энергомобилей. Окровавленные, плачущие и продрогшие белолицые юноши и девушки, жавшиеся друг к другу под тёплыми пледами, всё больше настораживали людей, с тревогой всматривающихся в чащу. Что могло так напугать и изранить псиоников? Почему даже они сейчас пали без сил? И кто надвигается из них, разрушая деревья? Где-то глубоко в Хирвилле послышался громкий рык. Нечто огромное валило деревья и сотрясало землю, надвигаясь на город. Без «Белого Покрова» теперь никто не знал, что происходит. Человечество буквально оглохло и ослепло, не зная, какая угроза нависла над ним.

Залп из фиолетовых сгустков плазмы заставил горожан отступить, испуганно отпрянув к машинам. Кто-то сражался в тёмной чаще Хирвилля, пытаясь защитить оставшихся новусов. Вместе с транспортными роботами на свет фар вышло двухметровое существо в серебристой броне, светя голубой лицевой пластиной. Окинув быстрым взглядом собравшийся на опушке полевой лагерь, оно кивнуло и вновь скрылось в лесу, подняв руку-плазмер наизготовку.

Минот продолжал вести огонь, закрывая их тылы. Его больше тело закрывало собой Кадаслу и Норру, остальные «Сигма» бежали рядом, прикрывая его фланги. Боезапаса осталось очень мало, всего пара батарей на весь отряд. Но прекращать стрельбу нельзя — едва почуяв слабину, хаоситы вновь бросятся на них. Немного помогали временные ускорители Сияны, расставленные на дороге. Если бы не их действие, едва ли бы группа дошла и до середины их пути. Но и без того почти весь арьергард был уничтожен мутантами. Уцелевшие Воксы вновь построились в колонну, стараясь как можно быстрее покинуть это место, и слабый свет фар впереди заставлял их спешить. Турболёты подлетали и улетали, унося по несколько десятков израненых и ослабших новусов.

— Лиззи, как у вас обстановка? — послышался голос Ани в наушниках. — Что с Лупо?

— Ани, её подстрелили! — возбуждённо затараторил Кано, не дав ящерице даже рот открыть. — Кто-то затихарился со снайперкой в лесу и пытается нас перестрелять!

— Ещё этого не хватало, — проворчал Брон, — для снайпера мы как мишени в этом коридоре… а, Спирус! — он едва успел среагировать на бросившееся в его сторону щупальце, изрешетив его выстрелом из дробовика. — Тут повсюду эти твари!

— Я разберусь! — Ани вытянула руку, концентрируя энергию. Усиливающие камни «оу» вспыхнули, дополняя её атаку, и по лесу прошла невидимая разрушительная волна, всколыхнувшая снег на верхушках сосен. Превратившиеся в миниатюрные и очень острые иглы, он разом осыпался вниз, пронзая выкопавшихся тварей, несмотря на их прочную шкуру. По всему Хирвиллю раздался злобный вой вперемешку с визгом. — Это ненадолго задержит их.

— А вот и Сияна! — Велир увидел стоявшую посреди дороги девушку, поднявшую голову к небу. Гравилёты «Тёмных» вновь отступили, но многие из них давно догорали внизу, уничтоженные гравитационными ловушками. Их экипаж, который не погиб в воздухе и при падении, быстро становился жертвами ползающих под землёй мутантов.

«Быть может, на этот раз твоё чутьё подвело тебя? — мысленно спросил он её, глядя на белую фигурку. — Мы почти выбрались из этой переделки. Неужели, для тебя всё кончится так?» Она услышала его мысли и повернулась к нему, печально улыбаясь. В тот же миг её тело содрогнулось, будто кто-то с силой ударил её по спине. Сияна беззвучно вскрикнула, рухнув на колени. Звуки вокруг словно замерли. Велир сам не понял, как оказался рядом с ней, с ужасом глядя на тлеющую одежду вокруг небольшого отверстия на груди.

«Прощай, моё сияние!»

Голубые глаза угасли и закрылись, но печальная улыбка с нотками радости, что она увидела его в последние секунды своей жизни, навсегда запечатлелась на каменеющем лице Сопранис Сияны.

— Попался! — рык Ани эхом отразился в сознании людей. Нот буквально загорелась переполняющей её мощью и резко рванула на себя кого-то, кто скрывался на одной из толстых веток ели вдали. Силуэт незнакомца протащило по снегу, швыряя об стволы деревьев, и вырвало на дорогу, надёжно приковав телекинетическим захватом.

— Стрелок, — Брон с презрением посмотрел в лицо анрота, узнав знакомую чёрную шляпу с зелёным пером, — ублюдок…

Тот не успел ответить. Взревев, Ани приподняла его над землёй и со всей силы хватила об дерево, разбив его лицо. Затем развернула и сжала в тисках, сминая руки и ноги. Ярость затмила рассудок. Ей хотелось разорвать на куски, стереть с лица планеты эту мерзость, принёсшей столько горя ей и её друзьям. На грязный снег полился горячий смоул. Но анимаген молчал. Он не издал ни стона, ни крика, лишь с ненавистью смотрел на неё. Шляпа упала в грязь, и Ани со злорадным удовольствием вдавила её ногой.