Чтение онлайн

– Этот - точно дойдет до главных развалин. И еще, не понятно, кому будет хуже - ему или тем, кто на него попытается напасть...
– подумал Счастливчик и спросил:

– Парень... Ты, вообще...
– кто?..

Воронову хотелось ответить в рифму, но коней здесь, вроде, не водилось. Были - какие то тягловые и верховые животные, но очень уж они отличались от коней. Поэтому он ответил более адекватно:

– Да вот... сам не знаю. После 'красной смерти' - все как-то поменялось. Кое-что убавилось, кое-что прибавилось...

– - Хотел бы я так переболеть...
– задумчиво ответил Счастливчик.

Они посидели еще некоторое время. Воронов поспрашивал о дороге. Потом стал собираться в путь. Сложил все недоеденное в котомку, встал и, залихватски свистнув, подозвал барса. Тот - не заставил себя долго ждать и, через пару мгновений, выскочил из джунглей.

– Ну, ладно... я пошел. Счастливо вам. Тут уже до берега - совсем ничего, но не расслабляйтесь. Сами видите, сколько здесь еще любителей чего-нибудь откусить от нас, любимых... И еще... я хочу собрать хорошую команду. Если у вас будет к этому предложению интерес, то через месяц - найдите меня в столице Империи. К тому времени - я уже буду там.

– И тебе - счастливо... Для информации: там, впереди, идет имперская экспедиция. Если поднажмешь, то за день догонишь. Хоть и идут они давно, но очень медленно и осторожно. А, насчет предложения - подумаем...

Воронов уже давно исчез в чаще, а пятерка - все еще оставалась на месте.

– Слушай, Кап... Давай, пиявку заберем. Хоть и мертвая, но ведь никто, до этого, ее не приносил... даже в таком виде.

– Да забирай... Только осторожно. Может, она ядовита и после смерти.

– Ни учи ученого. Не впервой, всякую гадость таскать.

Они быстро собрались и осторожно двинулись в направлении берега, к той единственной пристани, с которой все сюда попадали, а вот уплывали - только везунчики. Все оставшуюся дорогу, Счастливчик думал о Вороне. И чем больше думал, тем большее удивление в нем зарождалось. То, с чем они столкнулись, не лезло ни в какие ворота.

– Внимание! Впереди опасность! Провожу идентификацию!
– выпалил Искин.

– И что там?..

– Если проводить аналогию - гигантский муравьиный лев. Конус песчаной ловушки замаскирован иллюзией обыкновенной безобидной полянки. Радиус ловушки - около двенадцати метров, глубина - более трех.

– А, как экспедиция ее минула?

– Они прошли несколько севернее. Да, и их 'маги', хоть - с горем пополам, но пока - еще в деле.

– Можем ли мы его обезвредить?

– Да. Подогреть песок ловушки до его спекания. Одновременно, изжарим и животину.

– Подойдет. Как только выйдем к полянке - действуй!..

Полянку они обработали быстро, а через полдня движения - догнали имперскую экспедицию. За это время, им пришлось продраться через какой-то плотоядный кровососущий кустарник и еще они пересеклись с охрененно здоровым, в смысле - очень большим, муравьем, почти с собаку величиной. Стало ясно - откуда такие огромные муравьиные львы и их ловушки. Сначала, этот муравей ринулся на них, но затем - резко рванул в сторону. Кто или что ему не понравилось - не разобрались. Интересно, какой величины тут муравейники?!. С кустарником - тоже было не все, слава Богу. Когда они через него продирались, Искин заявил, что это - не отдельные кусты, а... объединенный организм. Вроде, как - имеющий общую корневую систему. К тому же, прослеживалась связь этой системы с еще какой-то, более глобальной, но, в данный момент, данных для анализа было маловато. По мере накопления предположительные - выводы будут озвучены.

Экспедицию они догнали, когда она обосновалась на привал. Судя по мерам приготовления, привал намечался не короткий. Потом выяснилось, что на каждом привале 'маги', довольно долго и интенсивно, занимаются окружающей средой, в плане ее изучения. Не забывали они и об артефактах. Каждый из них старался, как можно больше, пополнить собственную коллекцию.

Наше появление произвело небольшой переполох. В основном, конечно, 'засуетились' из-за Малыша. После взаимных узнаваний, представлений и относительно короткого нашего пребывания на территории стоянки, меня, для разговора, пригласил глава экспедиции - архимаг, адепт Оранжевого круга, Арт-сен Молниеносный.

– Здравствуйте, уважаемый, - сказал я, заходя в палатку главы экспедиции.

'Малыш, не лезь, тебя не приглашали!..' - шикнул я на Малыша, сунувшего свою любопытствующею морду в палатку.

– Нет-нет!.. пусть заходит! Очень интересно посмотреть на голубого барса вблизи.

– Ну давай, проходи... Любопытный ты наш...

– Очень интересно... Никогда так близко не видел голубого барса, - сказал архимаг, с большим любопытством и некоторой опаской, рассматривая Малыша. Налюбовавшись им, архимаг обратился ко мне:

– Хотелось бы узнать цель вашего пребывания в этом опасном месте.

– Ну... цели у нас, наверное, почти, одинаковые. Только я... хочу пройтись несколько подальше. Конкретно - до развалин Столицы.

– О!.. Интересно-интересно... А вы в курсе, что уже долгое время туда никто не смог добраться. А те, кто, может, и добрался, - назад не вернулись?..

– Да, конечно. Но у меня, вот - помощник есть, да и сам я... кое-что умею.

– Что-то не припоминаю Вас среди выпускников академии?.. И возраст у Вас... вроде, как не соответствует...

– Вы знаете, и для меня самого - возникшая ситуация, несколько, необычна... Не так давно, я был обыкновенным матросом. Жил, как понимаете, в рыбацкой деревне. У отца был свой баркас. Так что... жили мы не очень плохо. Хорошо жили... Но, год назад, отец не вернулся с лова. Мать пережила его ненамного. А, не так давно, я заболел 'красной смертью'. Думал, что - все!... Но - случилось чудо!
– я выздоровел. Вот, во время болезни, со мной и произошло - что-то, не совсем понятное... У меня появились некоторые магические возможности, хотя, по ауре, этого не видно. Я очень хорошо чувствую опасность - и 'магически', и без 'магии '- могу противостоять магическому давлению на сознание, кое-что прорезалось из 'боевой магии'. Выяснил все это - я чисто случайно... К тому же, на мне любая рана зарастает - в мгновение ока. А, уже тут, недавно, выяснилось, что и яды на меня не действуют. Не далее, как сегодня, - пришиб летающую пиявку...

Сказав это, я достал нож и полоснул себя по руке. Из пореза выступила кровь, которая мгновенно свернулась. Сам порез - тут же подернулся свежей кожицей. Я потер руки. Уже засохшая кровь темным песочком осыпалась на пол. Раскрыв ладонь, я показал ее архимагу. Было видно, что он - в полном обалдении!..

'Драконья кровь... Спонтанная инициация магических возможностей... Исцеление от 'красной смерти'... Прирученный голубой барс...
– мысли архимага метались, как сумасшедшие. Молчание затягивалось. Наконец, архимаг вышел из задумчивости и спросил: