Чтение онлайн

— А жениха-то как звать?

— Да Иваном.

Ох, тезок у меня развелось!

— И где ж жених ваш?

— Да не мой, господин хороший, а Прасковьи!

— Ну хорошо, Прасковьи?

— Да вот третий день ждем.

— Откуда? — не понял я.

— Как откуда? Та со столицы ж.

— А он что же, еще не приехал?

— Таки мы ж и в глаза его не видели.

Я так и встал столбом. Где это в наше время видано — за незнакомца девиц выдавать?! Оглянулся я, смотрю — уже стол собрали праздничный, яствами полон.

— А что это у вас стол такой маленький? — спросил я, но мужика уже и след простыл. Я пожал плечами и обернулся к спутникам.

— Ну, и что скажете?

— Кое-что нецензурное, — процедила Вася.

— А что такое-то?

Волк пришел на подмогу замешкавшейся Василисе:

— Мы тут посовещались… и поняли… что то за жених. И я предлагаю — как бы нас ни приглашали, не ходить на эту свадьбу!

— А что, жених — упырь какой? — недоуменно посмотрел я на Серого Волка.

Тот окинул меня странным взором и медленно проговорил:

— Да нет. Вроде не похож.

— А ты что, с ним знаком? — удивился я.

— Еще как. Да и ты его знать должен.

Я по-прежнему не понимал, о ком он толкует…

Должен сразу сказать: обладаю я и не самыми приятными чертами. Среди них — любовь к халяве. Обожаю погулять на праздничке, особенно если платить не надо ни гроша. Вот и теперь: стоял я и думал, отчего бы не погулять-то нам на чьей-то свадьбе, коли денег не затребуют.

— Знаете, а я бы погулял, — неожиданно сказал я, пока друзья меня убеждали.

— Ты рехнулся?! — непонятно чего испугалась Василиса. — Мы тебе битый час втолковываем, почему на свадьбу эту нам нельзя! Ты меня вообще слушал?!

— Слушал… да что такого-то?

— Не советую тебе на эту свадьбу ходить, коли не хочешь с собственной невестой да царевым благословением распрощаться, — оскалился Серый Волк. — Как друг тебе советую.

Да что это с ними?!

Тут к нам подошел все тот же мужичок и говорит:

— О, вот вы где.

— А что мы вам? — натянуто вежливо осведомилась царевна.

— Так только вас мы и ждем.

— Вот видите! — усмехнулся я. — Тут только нас и ждут. Пошли?

— Дело твое, — с непонятной тоской в голосе проронила Василиса и, не сказав больше ни слова, пошла вслед за нами. У меня аж сердце сжалось. Волк тоже не стал сидеть на месте, хотя и заворчал, но пошел.

Честно сказать, и мою душу тоже терзали нехорошие предчувствия. Но я решил их не слушать.

— Ой, мароз-маро-о-оз, ни-и марозь ме-е-еня-я-а… — пьяно орал мой сосед, упившись буквально с двух рюмок. Пир только-только начался, а этот уже пьян в стельку, и сивухой от него несет за версту. Я брезгливо отодвинулся. Сам я старался вино не пить: Вася пообещала, что даже разговаривать со мной не будет, если я напьюсь.

Нас, как почетных гостей, усадили рядом с невестой, причем, поскольку жених так и не приехал, я неизъяснимым образом оказался на его месте. Волк молча поглощал угощения; Василиса изредка бросала в мою сторону взгляды, наполненные такой непереносимой болью и тоской, что мне кусок в горло не лез, а на глаза наворачивались слезы.

Невеста, чьего лица я не видел под фатой, придвинула ко мне кувшин с домашним вином:

— Выпей, Иван.

Меня почему-то не удивило, что она меня знает.

— Нет, спасибо, я не пью, — вежливо попытался отказаться я.

Девушка наполнила из кувшина мой кубок и поднесла мне:

— Пей. Оно безалкогольное.

— Я не хочу, — я насторожился. Похоже, что меня собирались опоить: уже по одному запаху ясно было, что вино не легче портвейна. Кому надо меня опоить? И зачем?

— Пей.

Я увидел сквозь фату два фантастической красоты сине-зеленых глаза. Знакомое ощущение опутало мое сознание; неожиданно очень захотелось выпить вина. Я осторожно взял бокал, поднес его к губам…

— Не надо, Ваня, — прошептала Василиса.

Волк тянул меня за рукав, не давая выпить.

— Пусти! — неожиданно для самого себя рявкнул я со злобой. — Я ХОЧУ выпить это вино, понял, ты, шавка болотная?!! — словно не я это говорю!..

Волк испуганно отскочил:

— Тебя околдовали, Иван, — покачал головой он.

— Еще чего! — снова прорычал я и одним махом опрокинул в себя кубок…

И вдруг понял: жених — это я!!!

И понеслось. Сначала, сам не знаю зачем, откинул фату невесте. Гости за столом грянули: "Горько!" Передо мной в белом платье и фате сидела Анастасия и смотрела умильным щенячьим взглядом. Только я нагнулся, чтобы ее поцеловать, как она вскочила и игриво поманила меня пальчиком:

— Ну вот мы и поженились, милый мой! А коли так, пошли на супружеское ложе. Я тебя ласками угощу, поцелуями утомлю…

Я медленно, как сквозь кисель, двинулся за Анастасией. Все чувства просто отрубились, внутри было тянуще-пусто.

Пока я шел за ней, я делал все, что она говорила, а какие-то демоны мешали мне: один был клыкастый и с хвостом, а другой — рослый и человекообразный. "Ишь, мерзость, Василисой притворяется! А ну, изыди, бес!" — крикнул ему я и размашисто перекрестил. Демоны не отстали. Когда мы с Анастасьюшкой взошли на ложе, они возникли перед моим лицом и принялись стаскивать с кровати на пол, подальше от Настеньки. Я рассвирепел и раскидал их. Тот, что был в облике Василисы, упал на пол и не поднялся, слабо застонав, а тот, который принял вид Серого Волка, не сдался и попытался укусить меня. Я взрычал, одним нереально мощным движением отбросил его к окну и выкинул в кусты. Он упал и больше не поднимался.

Но, стоило мне повернуться, как по щеке полоснуло что-то холодное…

И пелена спала.

— Ау-у… — я словно очнулся ото сна. По щеке текла тонкая и холодная (!) струйка крови. Я сидел на кровати, еще одетый, рядом, тоже еще одетая, только уже в какую-то коричневую рубашку и кожаные порты, сидела та, которую я принял за Анастасию… "Невеста" обернулась, я икнул от ужаса: на ложе уютно расположилась страшная, как смертный грех, болотная кикимора — прыщавая, зеленая, с колтуном на голове и бородавками, как у лягушки. Чудище состроило мне глазки.