Чтение онлайн

Благовещенский умеет каким-то образом уменьшать разрастающийся разлом в Кызылкуме, но вот тот, через который мы сюда попали – уменьшить просто невозможно, я в этом уверен. Так почему, наркун паршивый, Преисподняя не использует эту местность как плацдарм?!

На эти вопросы ответов нет ни у меня, ни у Абигора. Так что я предпочитаю вернуться к делу, ради которого здесь и оказался.

Поначалу всё идёт отлично. Отдалившись на несколько километров в сторону солончаковых пустошей, мы по-прежнему не встречаем никаких разъёздов, патрулей и прочего серьёзного сопротивления – только немногочисленных одиночных демонов, которых замечаем издали.

Одного за другим мы обезвреживаем их ударными дозами транквилизаторов или магией, и упаковываем в контейнеры. Эти «посылки» носильщики в экзоскелетах под охраной трёх-пяти бойцов и пары магов прут к разлому, а основная часть отряда двигается дальше.

Таким образом у нас «в коллекции» оказываются несколько низших - богомол, баргест, два тупоносых мухорога, два зимних комара, и один дикий «имперфект» - Прыгун. А вот «Предателя», к сожалению, встретить пока не получается…

Учёные, которых мы взяли с собой, берут пробы разного грунта, камней, выкапывают похожие на каменные статуи растения и откалывают их корешки, набирают в баклажки текущую по ручьям ядовитую воду…

Мой компьютер проецирует на линзы разную информацию – начиная от окружающей температуры (довольно высокой, надо заметить), и заканчивая названиями того, что люди уже как-то классифицировали. Я вижу, что о некоторых свойствах определённых ядовитых растений они пока и не догадываются, а какие-то выводы и вовсе ошибочны – но молчу. Не до этого сейчас.

Я ведь отправился сюда со вполне определённой целью…

Могильный камень мы обнаруживаем в бывшем демонском поселении, названия которого я никогда и не знал. Оно напоминает пчелиные соты – возвышающиеся на высоту двадцатиэтажки каменные строения, изрешечённые и переплетённые галереями, переходами и сквозными коридорами.

Судя по запустению, царящему вокруг, тут уже давно никто не живёт… Вокруг «сот» валяются окаменелые трупы васакано – местного живого транспорта, крылатых червей. А ещё – прорва брошенных вещей. Разбитые сосуды, холодное оружие, покорёженные доспехи, какие-то разбитые части мебели…

Такое ощущение, что отсюда бежали – и в спешке… Учёные бросаются к находкам и возбуждённо начинают их обследовать, а солдаты напряжённо следят за «сотами» и окрестностями. Я же, не чувствуя никакой опасности, прохожу дальше.

И удача улыбается мне! Прямо на стенах «сот», перед входами, и в ближних внутренних коридорах обнаруживаю наросты, которые мне так необходимы – белёсые, затянутые плесенью, выросшие на местах, где были убиты демоны…

– Возьмите образцы, - командую я, - В вашей базе нет данных об этом веществе.

– Есть сэр!

– Серёга, - подзываю одного из своих немногочисленных магов, которых Медведев разрешил мне взять с собой, - Ты тоже прихвати немного этой херни. Увезём домой.

– Сделаю, - кивает широкоплечий мужчина со свёрнутым набок носом, маг огня, как и я.

– Здесь мы ещё не были, - обращается ко мне начальник охраны нашей группы, - Нужно составить карту окрестностей. Кажется, это первый населённый пункт демонов, который мы встретили за время вылазок.

– Как же так? – удивляюсь я, - Мы ведь совсем недалеко от разлома?

– За прошлые три вылазки мы обследовали другие направления, - пожимает плечами мой собеседник.

И в этот момент в глубине «сот» раздаётся противный высокий звук…

Он мгновенно привлекает внимание солдат и магов, которые выстраиваются в боевой порядок.

– «Всем находиться в боевой готовности!» - я слышу голос начальника охраны в наушнике, - «Гражданские – немедленно удалитесь от постройки!»

Ученые, всё ещё копошащиеся в засыпанных пеплом обломках, не успевают среагировать вовремя – настолько увлечены своим делом. Что-то белое и объёмное вылетает из окта «сот» второго яруса, и попадает сразу в двух яйцеголовых.

– А-а-а!!!

Дикий крик разносится в пропитанном серой воздухе. Учёные погибают за несколько секунд – их костюмы вместе с плотью сползают с костей, будто людишек облили огромным количеством кислоты.

Впрочем, это недалеко от истины – плевки «Предателя», которого я стремился найти, действуют именно так.

– Отступаем! Держим боевой порядок!

Фух, фух, фух!

Сразу с трёх сторон в нас летят новые плевки. «Предатель» на нижних ярусах сот не один – их несколько! И скорее всего, выше их ещё больше. Твари наверняка свили себе гнездо в заброшенной постройке. Если затянуть с боем – сюда приползут целые полчища этих отродий, и тогда не поздоровится всем, даже мне.

– Маги, ко мне! – рявкаю я в передатчик, - Построиться квадратом! ЖИВО!

Удивительно, но никто не спорит. Нам требуется меньше двадцати секунд, чтобы перестроиться, и мы начинаем отступление.

Вокруг слышится грохот выстрелов, гильзы сыпятся на камень. Учёные и носильщики кричат и пытаются отступить под плотным градом «плевков», над головами летают заклинания, отражающие потоки кислоты, летящие в людей.

Из сот вырываются твари. Одна, две, пять, десять! Проклятье! Десяток здоровенных, размером с большой джип, паучищ с бритвенно острыми лапами, десятком глаз и волосатыми телами, из которых торчат шипы, наполненные ядом, бегут по стенам, спускаются на землю и с огромной скоростью бросаются в нашу сторону!

– Огонь, огонь! – орёт начальник охраны, но пули, которыми солдатики-идиоты поливают демонов, не причиняют тем никакого вреда.

– Транквилизаторы! – рычу я, - Используйте транквилизаторы!

ВУООМ!

Из моих ладоней вырывается огненный поток. Повинуясь воле, в нескольких метрах от нас он переформировывается и превращается в огненную стену. Она с огромной скоростью движется навстречу «Предателям» и опрокидывает семерых из них, разворачивает и запекает до состояния головёшек. И буквально через секунду в них прилетает сборная солянка из десятка с лишним заклинаний разной мощности – мои сотоварищи слегка запоздали, но это ничуть не помешало им добить выживших «Предателей» за пару секунд.

Но вот троица этих демонов умудряется уйти с линии огня. Двое заходя к нам с флангов, и двигаясь ещё быстрее, чем в самом начале, на ходу орудуют своими лапами-клинками, пробегая через не успевших встать в боевой порядок солдат.

Один забег – и больше двадцати трупов остаются лежать на земле, заливая её горячей кровью.

– Проклятье! Одна из тварей нужна мне живой! – ору я в передатчик, - Транквилизаторы, мать вашу! ТРАНКВИЛИЗАТОРЫ! Маги воздуха, задержите кого-нибудь из них!

Колдуны, наконец, ориентируются в ситуации и вступают в бой, как следует. Двое ледяных стихийников улучают момент, и пускают над землёй мощную морозную волну. Она попадает в одного «Предателя», промораживая его до самого нутра, и в него тут же прилетает с пяток мощных молний, раскалывая фигуру демона на сотни осколков.