Чтение онлайн

— Ну так просвети меня!

Последние слова прозвучали чуть резковато, и я постарался улыбнуться, чтобы это загладить.

— Ладно, как ты думаешь: кто такая Кассандра? — спросила Лола.

— Ну... На первый взгляд, очень милая девушка.

— Ты сам назвал её опасной.

— Ну да, мне так показалось. Но это же не значит...

— Она — наёмный убийца, Макс. Платит членские взносы в гильдию.

Я захлопнул варежку. А потом молча переваривал её слова минуты три... Я хочу сказать, мне раньше никогда не приходилось видеть наёмных убийц! Папа Коломбо и Лука Брази не в счёт — ведь они не убивают за деньги. Точнее, убивают, но...

Словом, для них это просто бизнес — ничего личного. Но чтобы убийцей была симпатичная девчонка... Я видел только в кино. Я имею в виду: она ведь этого даже не скрывает! Словно убийца — это такая же профессия, как... Офис-менеджер, например.

— Ты намекаешь на то, что будучи убийцей, Кассандра никогда не опустится до кражи, — наконец я подхватил спасательный трос, который бросала мне Лолита.

— Это вообще разные виды спорта, — кивнула охранница.

— Но разве она не могла... Например, заказать кому-нибудь кражу?

— А потом выставить кулон напоказ так, чтобы его увидел первый встречный? Например, ты.

Тут она меня срезала.

— Значит, Кассандру мы не рассматриваем, — я вздохнул. А как хорошо всё начиналось...

— Ну, я бы всё-таки поговорила с ней по старой дружбе, — задумчиво произнесла Лолита. — Всё-таки маловероятно встретить два таких редких артефакта одновременно...

— По старой дружбе?

— А я тебе не говорила? — Лолита невинно подняла брови. — Одно время я тоже платила членские взносы в гильдию убийц.

— То есть, когда ты говорила, что убьёшь меня, если я разболтаю твоё имя, — спросил я, осторожно подбирая слова, — это была вовсе не фигура речи?

— А ты как думаешь?

Я подавился. В смысле: Лола шутит не так уж часто, и я так понимаю, тяготеет к УБИЙСТВЕННОМУ юмору.

К нашему клубу мы подходили в молчании. Здесь, в центре, веселье било ключом.

Да, помню, я рассказывал что ВСЕ улицы были полны праздношатающимся и выпивающим народом. Но здесь, где сосредоточились все самые модные клубы, пабы и таверны, мы словно попали в московское метро в час пик.

— Здесь каждую ночь так? — спросил я, оглядывая толпу поверх голов.

А сам думал: нам ТОЧНО нужен большой экран. Как можно больше! Мы разместим его на стене клуба — вот на этой, которая выходит на проспект, и пусть люди наслаждаются необычным зрелищем — а также делают ставки и заключают пари... Надо будет предупредить папу Коломбо о том, что зрителей будет много. Очень много.

— Ну, это же ночь, — равнодушно пожала плечами Лолита. Казалось, её ни теснота ни шум вовсе не задевают. — Люди вышли на улицы чтобы отпраздновать то, что они прожили ещё один день, порешать кое-какие дела, заключить пару-другую сделок... Обычная жизнь, ничего особенного.

Задрав голову, я посмотрел в ночное небо. Думаю, яркие городские огни несколько приглушали восприятие, но всё равно: зрелище открывалось фантастическое.

Сам небосвод был не совсем чёрным, скорее, тёмно-тёмно багровым, цвета засохшей крови. Но звёзды на его фоне сверкали не менее ярко, чем у нас на Земле. Точнее, общее впечатление СИЛЬНО превосходило то, что мне приходилось видеть раньше.

Я хочу сказать, звёзд здесь было по-настоящему много. Словно река Млечного Пути вырвалась из берегов и затопила всё небо. В центре, служа источником красных всполохов, пламенел красный, как раскалённый уголёк, карлик. Не берусь судить, было это дневное светило, временно переквалифицировавшееся в луну, или самостоятельное небесное тело, но ощущение, что тебя неустанно преследует злобный взгляд, исходило именно от него.

Выяснение этого животрепещущего вопроса я решил отложить на потом. Желательно, на такое "потом", когда мне не будут наступать на пятки и колотить кулаком в спину, как это происходит прямо сейчас...

— Ты заходишь, Оторва, или как?.. — нетерпеливо спросила Лолита. Конечно, для неё вид багрово-огненного неба — самое обычное дело.

Улыбаясь направо и налево, лёгкой танцующей походкой я проследовал в кабинет Лолиты, — если вы помните, мы сделали его своим командным пунктом по разработке Плана.

Медуза грохотала следом, и в немалой степени меня подбадривал лёгкий звон золотых монет, которые она несла с нашей встречи: по одному чудесному, полновесному мешочку в каждой чашке — если вы понимаете, о каких чашках идёт речь.

Попытаюсь объяснить: я ведь никогда не был богачом. Чёрт побери! Да я даже обеспеченным человеком, которому не нужно бояться завтрашнего дня, не могу себя назвать.

А тут на меня, простого студента, ВДРУГ сваливается собственное казино, да ещё и куча золота... Что-то в этом слове есть такое волшебное, завлекательное: золото, золото, золото... И особенно приятно сознавать, что оно — твоё. Причём, досталось вовсе не за даром, а за отлично выполненную работу.

Пребывая в таких вот приятных мыслях, я и шагнул в офис начальника безопасности. И столкнулся с мрачным, как лезвие гильотины, взглядом Розарио.

Честное слово: я уже привык видеть тигра в приподнятом расположении духа — ироничным, готовым посмеяться над собой и другими... Видимо, поэтому его мрачная ипостась произвела на меня столь неизгладимое впечатление.

Ещё этому способствовали налитые кровью глаза с вертикальными зрачками, вздыбленные торчком волосы на голове и хлещущий по бокам хвост.

— Где вас носило? — рявкнул он, не успел я поздороваться.

— "Вертел желаний", помнишь? Мы пошли туда, чтобы уладить одно небольшое дельце... И у нас получилось! Лола, покажи ему нашу добычу, — я попытался сгладить его дурное настроение, но ничего не вышло.

Когда Лолита вытащила из-за пазухи кошели с деньгами и бросила их на стол, Розарио на миг оживился, но мельком оценив сумму, окончательно сник.

Плечи его сгорбились, взгляд потух, а хвост бессильно повис между ног.

— А, всё равно, это уже не поможет, — он бессильно упал в кресло и прикрыл глаза.

— Что случилось, друг мой? — я всё ещё находился под наркотиком, к которому невозможно привыкнуть: называется "головокружение от успеха", — Не можешь свести столбцы двойной бухгалтерии? Ладно, согласен, шутка так себе. Но всё равно я не заслужил такого уничтожающего взгляда! Ведь мы с Лолитой проделали отличную работу...

— Можешь засунуть всю свою работу мне под хвост, — изящно высказался тигр. — Потому что городские власти ЗАПРЕТИЛИ проводить наше шоу.