Чтение онлайн

— Скажем так, — Тони задумчиво прокрутил в пальцах свою трость, отставив чашку с чаем на край стола, — тяжлые травмы головы, как и нахождение на грани жизни и смерти, порой… приносят неожиданные плоды.

— Я вас не совсем понимаю…

— Я решил в некоторой степени переосмыслить свою жизнь, мистер Фокс… И, возможно, внести свежую струю в развитие «Уэйн Интерпрайзерс»… Но об этом нужно будет говорить уже более предметно, после того, как я ознакомлюсь с текущими делами компании.

— Как я уже сказал, я перешлю вам отчёт по состоянию дел на сегодня… Надеюсь лишь, — всё ещё хмурый Люциус внимательно посмотрел в глаза Старка, — что ваше… новое начинание не поставит крест на наследии вашей семьи… И не будет большей авантюрой, чем то, что мы с вами делали ранее…

— Если подойти к вопросу с умом, — улыбнулся Тони, — любая авантюра становится всего лишь скучным планом. Думаю, чтобы убедить вас, что я ещё не совсем утратил разум, — Старк усмехнулся, — я оставлю вам вот это… Изучите на досуге, а потом — приезжайте в особняк Уэйнов и мы с вами всё обсудим.

Миллиардер достал из внутреннего кармана пиджака небольшой flash-накопитель, положив его рядом с чашкой и подтолкнув пальцем в сторону Фокса. История, расказанная ему Альфредом про Брюса Уэйна, Бэтмена и весьма активную жизненную позицию этих двоих, чётко дала понять Старку, что Готэм-сити, а заодно и весь остальной мир — место не особенно более мирное, чем его родина. А уж, если обдумать количество случаев так называемых «мета-угроз», информацию о которых он вычитал в сети, пока валялся на кровати в своей спальне… Словом, если Брюс мог обходиться тем, что у него было, Старк придерживался несколько иного подхода, а значит… Значит, первым делом, после поправки здоровья, ему было просто жизненно необходимо озаботиться привычным… уровнем технологического обеспечения. И начинать в этом деле стоило с самых азов.

— Что это? — взял флешку Люциус.

— Плоды пары бессонных ночей, пока Альфред на время отвлёкся от роли бдительной няньки, — хмыкнул Старк. — А если говорить более предметно… Это будущее, мистер Фокс. Надеюсь, весьма скорое будущее. Посмотрите файлы, и вам, я думаю, всё станет ясно.

— Э-то… Необычное предложение, мистер Уэйн, — Люциус осторожно взял флешку, в крайней степени задумчивости переводя взгляд с неё на Старка и обратно. — Я, разумеется, изучу вашу идею…

— В таком случае, — Тони с улыбкой поднялся на ноги, подхватывая трость, — я буду ждать вашего визита, мистер Фокс.

— Разумеется, мистер Уэйн, — мужчина кивнул, также поднимаясь на ноги и обходя стол. — Я рад, что вы вернулись.

Пожав руку Старку, Люциус Фокс проводил его до лифта, а сам вернулся в свой кабинет. Флешка, оставленная на столе, просто притягивала взгляд — при всей прежней… экстравагантности, Брюс Уэйн не славился любовью к глупым шуткам. И, даже с учётом того, что кома порой меняет людей, и довольно сильно, натренированная за долгие годы работы интуиция говорила мужчине, что владелец «Уэйн Интерпрайзерс» был весьма и весьма серьёзен, называя данные на носителе будущим, как бы высокопарно это ни звучало. Или, по крайней мере, искренне верил в то, что говорит. С прищуром окинув носитель информации задумчивым взглядом, Фокс убедился, что в ближайшие пару часов у него не намечено никаких важных встреч, закрыл дверь в кабинет и, налив себе большую чашку кофе, уселся к компьютеру.

Где-то Готэм-сити.

— Ну и где он, чёрт его дери?! Уй…

Мужчина, одетый в яркий лиловый пиджак, в ярости размахнулся и пнул ногой тумбочку, на которой стоял видавший виды телевизор, по которому крутили программу новостей. Только вот тумба явно была против столь варварского обращения, и вся конструкция хоть и сотряслась так, словно в следующее мгновение должна была рассыпаться, но «ответный удар», нанесённый по всем канонам третьего закона Ньютона, нанёс куда больше вреда большому пальцу правой ноги, одетому в мягкую домашнюю тапочку… розовую… с помпончиком.

Джокер, возмущённо пыхтя, вернулся на стул, с которого вскочил для удара, и принялся растирать болящую конечность. Всё шло как-то… не так… Сначала провал с паромами… всё из-за Бэтмена! Падение с недостроенной высотки… Ха! Он хотя бы захватил с собой этого чёрного летающего гада… Потом — смерть… Эм… Да, с этой стороны, тот факт, что его верная помощница Квинзель каким-то неведомым способом сумела вернуть его к жизни — был очень даже хорошим… Но Бэтмен!

Джокер отказывался считать, что такой колоритный и приятный во всех отношениях «Злейший враг» мог так просто умереть! Ну и что, что он сам утащил его за собой в полёт?! Тело Бэтмена-то так и не нашли! Он проверял! Отправил пару дебилов поинтеллигентнее в морг центрального управления… В документах было чёрным по белому написано, что тело Бэтмена так и не нашли! Быть может, Харли и его куда-то утащила? Хм… С неё бы сталось…

— Квинзе-е-е-е-ель! — запрокинув голову завопил Джокер.

— Да, мистер Джей?! — вбежала в комнату девушка.

— Почему Бэтмена нигде нет?! Я прочитал все газеты! — мужчина обличающим жестом ткнул в стопку прессы за прошедшие два месяца. — Ни единого упоминания о летучей мышке, словно его никогда и не было… Даже после моего чудного послания на крыше полицейского управления! Он не появился!

— Я… Я не знаю, мистер Джей… — Харли Квин задумалась, переводя взгляд с телевизора на стопку газет и обратно. — Быть может… Он всё-таки умер? Вы ведь упали с такой большой высоты…

— Нет! — возмущёно вскочил мужчина. — Если выжил я, выжил и он!

— Но… — девушка робко подняла руку. — Ты был мёртвый… Целых полгода…

— Но ты вернула меня, — внезапно посерьёзнев, посмотрел на соратницу Джокер. — А раз получилось вернуть меня, значит, вернулся и Бэтмен! Должен был вернуться!

— Тогда… Тогда… Может быть, его просто не было в городе? Бэтмен… — Харли наморщила лоб. — Он из Готэма, это факт… Но не может же он сидеть тут безвылазно… Уехал в отпуск? — девушка пожала плечами.

— Отпуск…

Джокер снова сел на стул, поворачиваясь к телевизору и подняв с пола пульт. Мужчина задумался. Нет, идея Квинзель о том, что Готэмское пугало мог уехать в отпуск погреть косточки на каком-нибудь пляже… Бред какой-то… Вы только представьте Бэтмена с его чёрным плащом, маской и мрачным видом где-то на солнечном пляже под зонтиком с Маргаритой в руках… Скривившись, Джокер хлопнул себя ладонью по лицу. Нет уж…

— Мистер Джей? — озабоченно заглянула ему в лицо Харли.

— Всё нормально… Нет, Харли, — вздохнул преступник, — Бэтмен должен быть жив… и он где-то в Готэме… Возможно, он не увидел моё послание… Надежды на комиссара Гордона — никакой. Нужно послать ему послание погромче… — Джокер задумчиво обхватил пальцами подбородок.

— Погромче?

— Погромче-погромче, — широко улыбнулся мужчина. — Как думаешь, если… взорвать какой-нибудь банк, это заметят? Или нет! Не банк! И не взорвать… Квинзель, — окинул он девушку оценивающим взглядом, — у тебя ведь есть платья?

— П-платья, мистер Джей? — удивлённо моргнула Харли.

— Платья, Харли, — потёр руки Джокер, — платья…

— Н-нет… Но… Зачем мне платье?

— Придётся купить…

— Купить? — ещё более удивлённо посмотрела на собеседника девушка.

— Именно. Купить, — упрямо кивнул мужчина. — И новую бутоньерку для меня. Мы идём в оперу, Квинзель. Нужно хорошо выглядеть. Ах да! Ты же составишь мне компанию?

Готэм-сити. Магазин «Готэм Fashion».

— Благодарим вас за покупку, приходите ещё! — девушка-консультант широко улыбнулась довольному покупателю, только ушедшему с объёмистым пакетом, в котором был запакован дорогой светло-серый костюм-тройка.

День сегодня был, откровенно говоря, скучноват — до самого обеденного перерыва, а он прошёл уже два часа назад, в магазин пришло всего пять покупателей. Роза была студенткой, устроившейся по знакомству в удачно подвернувшееся место на подработку, чтобы иметь возможность самостоятельно оплачивать учёбу. Да и карманные деньги никогда не бывали лишними, а в модном бутике платили, даже студентам, весьма приличные деньги. Девушка вздохнула, опираясь на витрину с аксессуарами, тоскливо переводя взгляд на часы, висевшие над входной дверью.