Чтение онлайн

— Мнемот… — коротко ответил Джон.

— Оу… Опять…

— Похоже на то. Но… Как-то странно — в прошлый раз эта тварь жрала, как не в себя, провоцируя всех, кто оказывался рядом, на то же самое. А сейчас — один пожёванный труп? Что-то не сходится.

— Думаешь, он не сам выполз?

— Учитывая милое общение с умершим Биллом Шоу в морге, — Константин выбросил окурок в окно, потянувшись за новой сигаретой, — я практически на сто процентов уверен, что нашего старого знакомого послали сюда с какой-то целью… Осталось только понять, кто и зачем.

— А, может, это и вовсе не он?

— Эманации, — пожал плечами экзорцист.

Готэм-сити. Секретный заводик скромного бизнесмена-филантропа. Снова.

Втянув ноздрями знакомый и до одури отвратительный дымок, поднимающийся из-под разогретого жала паяльника, Старк с шумом выдохнул и всё-таки включил вытяжку, склоняясь назад к лабораторному столу и располагая очередной жгут проводов на положенном ему месте. Ностальгия ностальгией, но паял он далеко не простым припоем и канифолью, а здоровье у него всё же одно, пусть и выданное второй раз. Кхм… Каким бы сложным ни был сборочный конвейер, предоставленный Фоксом, он просто физически не мог закрыть все потребности процесса, особенно, когда дело касалось тонких манипуляций. Да, технически говоря, станки, позволяющие проводить точечную пайку или сварку, существовали, были они и в распоряжении «Уэйн Интерпрайзис», но… Их было бы просто невозможно уместить на имеющейся площади вместе с уже установленными, да ещё и увязать всю машинерию в единый комплекс.

Впрочем, сейчас это не было особенной проблемой — как и в прошлой жизни, свой первый полноценный костюм Старк может собрать и практически самостоятельно, руками, переложив на плечи роботов только те манипуляции, которые требовали бы в «ручном режиме» больших трудозатрат. Вот и сейчас он, вооружаясь попеременно комплектом отвёрток и паяльной станцией, собирал воедино нижнюю часть ног костюма, элементы которой были созданы на ЧПУ-станках за время его отсутствия.

— Провести сюда всё же канал связи с Хароном что ли… — задумчиво пробормотал Старк себе под нос.

Наличие собеседника, пусть и столь ограниченного, как недоделанный ИИ, всё же порой здорово помогало. К тому же, так он мог не рисковать снова увлечься процессом, очнувшись через очередные пару дней под укоризненным взглядом дворецкого, с которого бы вполне сталось отправить воспитанника в какую-нибудь больничку для… лечения. Да и дорабатывать программный код помощника тоже стоило, пусть сейчас ему в большей степени и требовалось обучение, а не программирование.

В этот раз перед поездкой сюда ему пришлось выдержать практически героическую битву с Альфредом — дворецкий проснулся (если вообще засыпал), когда Тони только начал спускаться по лестнице к выходу и вежливо напомнил миллиардеру его обещание больше не относиться к собственному здоровью… А, раз он совершенно не хотел огорчать старика, пришлось дополнительно пообещать, что он будет, если и не возвращаться в поместье, то хотя бы давать себе время на сон, отдых и приёмы пищи. Да… Пенниуорт не был в восторге от готовности воспитанника спать на заднем сиденье автомобиля, но Старк, кажется, сумел убедить старика, что такой режим не будет длиться вечно, а лишь до тех пор, пока он завершит самые важные элементы брони.

В любом случае, сейчас он не допустит повторения «творческого запоя» — целая вереница будильников, выставленная с интервалами в два часа, должна помочь. Да… По крайней мере, каждые два часа он будет понимать, что прошли эти самые два часа. Не панацея, если подумать, но хоть какая-то надежда не потерять самоконтроль. Вздохнув, мужчина дотянулся до отвёртки, прикручивая снятую ранее заглушку обратно на стопу экзоскелета — пока у него не будет работающих репульсоров, он будет обходиться тем, что имеет, но… Никто ведь не мешает заготовить посадочные гнёзда в конструкции, сделав её «универсальной», правда? Не придётся потом переделывать всё с нуля.

Убедившись, что все элементы собраны так, как положено, Тони удовлетворённо кивнул, опуская «сапог» экзоскелета на пол, в пару ко второму такому же. Как и в прошлой жизни, мужчина решил остановиться на модульном варианте исполнения — возможность «разобрать» костюм в полевых условиях порой может оказаться весьма полезной. Да, как он не раз уже думал, он бы совершенно точно не отказался от костюма Mark L, но с нанотехнологиями такого уровнями в новом мире всё было ещё более грустно, чем с репульсорами… По крайней мере, с нанотехнологиями того уровня, которые требовались для создания этой модели. Поэтому, придётся пока обойтись неким подобием «Блудного сына», как он в шутку назвал свой разборный костюм, части которого должны были надеваться на него самостоятельно. Конечно, повторить его один в один он не сможет, уж точно не прямо сейчас, но и «вариация на тему» будет на две головы лучше того недоразумения, которое сейчас пылилось в пещерах под особняком Уэйнов в пригороде Готэма. Н-да…

— Что же… Примерим обновку?

Старк пальцами отжал один из рычажков, который в готовом костюме будет приводиться в движение сервоприводом, и раскрыл собранную часть экзоскелета — в таком положении внутрь вполне можно было засунуть ступню. Привычное движение, и деталь заняла своё положение на его ноге, сдвинувшись вокруг стопы и лодыжки сразу же, как поднялся и перенёс весь вес на эту ногу. Удовлетворённо кивнув, Тони повторил процедуру со вторым элементом — теперь на мужчине было два футуристичного вида механических «сапога».

С задумчивым видом миллиардер прошёлся из стороны в сторону, словно оценивая удобство новой пары обуви. Несмотря на необходимость подгонять размер экзоскелета под несколько более накаченное тело Брюса Уэйна, Старк вполне справился с этой задачей, с лёгкой улыбкой встречая подзабытые, но вполне знакомые чувства, которые он испытывал, собирая костюм тогда в своём гараже.

Мужчина прошёлся вокруг стола, попрыгал, перенёс вес с пяток на носки и обратно — механика и подвижные элементы ботинок работали точно так, как им полагалось, он ничего не забыл и не пропустил. Единственной разницей по сравнению с привычной конструкцией, были небольшие «наросты» с задней стороны, как у брони Стейна — в них как раз и раз и будет размещаться временная замена полётным репульсорам, те самые прыжковые двигатели, пусть и являвшиеся по сути «одноразовыми» в рамках одного выхода в поле, но бывшие вполне пригодными для использования за неимением ничего лучшего.

Аккуратно вытянув ноги из элементов костюма, Тони поставил «сапоги» на соседний стол и придвинул к себе следующую деталь брони — теперь пришёл черёд перчаток. Да, возможно, не совсем логичный порядок, но, во-первых, в конце ему всё равно предстоит сборка всех элементов в единое целое, а во-вторых… кто ему запретит? Впрочем, с тем же успехом он взялся бы за шлем, но составляющие его детали ещё не были завершены, а электроника начинки требовала в том числе работу с микроконтроллерами и программированием, так что, это Старк решил оставить на «сладкое».

Улыбнувшись накатившим ностальгическим воспоминаниям, миллиардер аккуратно просунул руку в каркас, убеждаясь, что станки собрали основную конструкцию правильно — небольшие технологические зазоры были оставлены специально, для возможности размещения питающих кабелей, расположения сервоприводов и крепёжных элементов внешних пластин. Проверив аналогичным образом вторую перчатку, Старк удовлетворённо кивнул и продолжил сборку. В голову сами собой лезли разные мысли…

Руки мужчины работали — крепили жгуты проводов, припаивая каждый из них на свои места, монтировали миниатюрые сервоприводы, устанавливая всё это в нужные места и в нужном порядке, а сам Тони вспоминал… Как он собирал свой первый костюм, сидя в той пещере, как делал новую версию, уже обладая всеми возможностями «Старк Индастриз», сидя в собственном гараже, под бдительным оком Пеппер и Джарвиса. Пеппер… Досадливо дёрнув щекой, он постарался прогнать вновь накатившие и явно ненужные мысли — даже, если бы существовала возможность вернуться в родной мир… Чёрт побери! Если такая возможность хотя бы теоретически… возможна… Нет!

Его тело давно мертво. И последнее, что нужно жене и дочери — какой-то посторонний, мрачный и крайне мутный тип, заявляющий, что его зовут Тони Старк, и он, дескать вернулся… По лаборатории разнёсся невесёлый смешок, а миллиардер дотянулся до мощного шокера специфического исполнения, который собирался использовать в качестве, опять же, временной замены привычным репульсорам. Благо, всё решалось всё теми же «затычками» на ладонях перчаток и небольшими модификациями электрической схемы костюма.