Чтение онлайн

Неудивительно. Только что из помещения вышли две рыдающие эльфийки, а сейчас, зайдя внутрь, Эрика обнаружила нашу бывшую проводницу, стоящую рядом со мной и укутанную в одну только простыню, под которой явно ничего не было.

– Х-х-хозяин! Что здесь делает эта бандитка?! То есть, что вы с ней здесь снова делаете? То есть, не снова здесь, а что вы с ней снова делаете? То есть…

– Эрика. – чуть повысив голос, обратился к девочке – Прекрати истерику, выключи своё озабоченное воображение и найди что-нибудь, во что можно одеться Хлое.

– Хорошо. – тихо ответила Эрика, повесив голову, и ушла.

Вернулась она через минуту, принеся с собой… одежду… такую же, какую носили рабыни в храме – мешок с тремя дырками для рук и головы.

– Я принесла ей одежду, Хозяин.

Рыжая от возмущения аж воздухом подавилась закашлявшись.

– Эрика.

– Да, Хозяин?

– Ты называешь это одеждой?

– Ей это очень пойдёт!

– Эй! – возмущённо заговорила Хлоя – Сладенькая, ты чего меня так невзлюбила?

– Хм… – только и выдала в ответ девочка, вздёрнув носик.

– Это из-за того, что я переспала с твоим любимым Хозяином?

– Хм…

– А хочешь, мы и с тобой переспим?

– Нет.

– А хочешь, я устрою, что вы с ним переспите?

– Да!

«Блин, даже долю секунды не думала…»

– И каким же образом ты собралась подобное провернуть? – саркастически поинтересовался у атаманши.

– Ох, дорогой, щепотка кое-какого порошка в бокале вина, и ты родную мать от портовой шлюхи не отличишь.

У меня от слов рыжей оторвы аж сжалось кое-что. Последнюю фразу она произнесла с такой интонацией, будто предложила: «Хочешь проверить? Я ведь устрою».

– Завязывай балаган. – сказал атаманше – Хлоя, перестань подстрекать ребёнка. Эрика, выбери, пожалуйста, для Хлои нормальную одежду. А также попроси кого-нибудь принести нам чай.

…

– Выкладывай, зачем меня сюда притащили? – спросила рыжая, размешивая мёд в чае.

– У меня к тебе предложение.

– Ну, это и слизню понятно было, что тебе от меня что-то нужно, раз послал солдат на мои поиски. Говори, что именно.

– Я снова хочу предложить тебе работу.

– Работу? Мне? – Хлоя приложила палец к губам, наигранно задрав взгляд к потолку, и продолжила – У тебя целый город людей, собственная армия, власть, куча ремесленников, хорошо защищённый замок, но ты хочешь нанять на работу именно меня?

– Да.

– Почему?

– Потому что ты для этой работы подходишь. Кроме того, тебе, скорее всего, даже понравится.

– Заинтриговал. Что именно ты хочешь мне предложить?

– Нужно будет кое-кого ограбить. – сделал небольшую паузу, глядя рыжей в глаза – А правильнее выразиться, не ограбить, а грабить… На постоянной основе.

– Занимательно... Только вот, при чём здесь ты тогда?

– Я тебе обеспечу определённую поддержку, без которой ты не справишься. Работать будешь на конкретном участке. Навар делим семьдесят на тридцать. Тебе тридцать.

– А-ха-ха-ха… – зашлась смехом Хлоя, вытирая слёзы и удерживая трясущуюся чашку, стараясь не пролить чай – Ты хочешь, чтобы я рисковала жизнью, делая грязную работу, да ещё и весь навар тебе приносила? Ну и наглая ты рожа, Денис! А зачем мне это нужно? Зачем мне заниматься тем, чем я и так занимаюсь, но при этом горбатясь на чужого дядю?

– Как я и сказал, тебе будет обеспечена серьёзная поддержка. Ведь сама понимаешь, без моей помощи тебе не по зубам работать на торговом тракте.

Лицо атаманши стало удивлённо-сомневающимся, но глаза при этом заблестели. Она некоторое время размышляла, но, видимо, развеяв свои сомнения, ответила.

– Я согласна!

– Вот так сразу? Даже по марже спорить не будешь?

– А мне мама всегда говорила: «Никогда не спорь с мужчиной, начинай или плакать, или раздеваться».

– Ха-ха-ха… Ты грабила мужчин! Видимо, не всегда слушала маму? – сквозь смех ответил бандитке.

– Ну, для себя я перефразировала так: «Никогда не спорь с мужчиной, который сильнее тебя».

– Понятно. В общем, пока останешься в замке. Через несколько дней определим, где будешь жить, а все подробности обсудим позже, мне ещё нужно детали проработать. Можешь занять любую свободную комнату. Служанки подскажут.

– Хорошо. Кстати, а куда ты там Зару отправил? А то я выкупила сладкоголосую красавицу на полные сутки, но нас прервали... – ехидно улыбаясь, промурлыкала атаманша.

…

Я стоял, рассматривая карту баронства и прилегающих земель.

Рядом были Дайдор, Хлоя и Эрика.

– В общем, как я уже и сказал, мне нужно, чтобы все караваны проходили не мимо нас, по торговому тракту, а через Азур.

– И как ты этого собираешься добиться? Им через Азур ехать – четыре дня пути терять. Да и сама дорога на тракте лучше.

– Поэтому мы и собрались, чтобы всё обсудить. Пока план такой: улучшаем нашу дорогу от тракта до Азура и от Азура до тракта. Вот этот участок – обвёл пальцем отрезок дороги на карте – нужно будет изолировать. Здесь и здесь построим трактиры, в которых будут работать наши люди и объяснять всем караванщикам, что теперь участок тракта небезопасен, и лучше проехать через Азур.

– Так, никто не станет это слушать и всё равно будут переться по торговой дороге.

– Для этого на участке будет работать Хлоя. Те, кто не послушают, будут ограблены. Через несколько месяцев слухи распространятся, и торговцы уже без лишних слов поедут через Азур.

– Ага, – наконец, заговорила рыжая – ограблены… Ты представляешь, с какой охраной передвигаются большие караваны? Нас поубивают там! Или, даже если мы соберём большую банду, после двух-трёх удачных налётов отправят отряд карателей, которые уж точно зачистят беспредельщиков.

– Я же сказал, что буду оказывать поддержку. Детали уже продуманы, мы с тобой их обсудим позже. А пока… – перевёл взгляд на гнома – Дайдор, ты можешь сделать какую-нибудь руническую фигню, чтобы этот участок дороги казался страшным?

– Руническую фигню?! Да иди ты в задницу, барон! Это что ещё за отношение к искусству создания рунных артефактов? Да и в каком смысле страшным? Там ведь не дети ездят, а опытные караванщики, в сопровождении сильных воинов.

…

Обсуждение деталей длилось около пяти часов. Из них час пришлось успокаивать, а потом уговаривать гнома серьёзно относиться к этому делу. В этот же час Хлоя с Дайдором опять поцапались, и мне пришлось их разнимать.

Договорились, что Дайдор сделает несколько артефактов, которые будут создавать очень густой туман. Когда мы закончим все подготовительные работы, то запустим эти артефакты.