Чтение онлайн

В деревню нас не пустили, как и в предыдущие разы. Даже не поинтересовались, нужно ли нам что-либо. Всё-таки эти люди не имеют никакого понятия о гостеприимстве.

Весь вечер взрослое население деревни разбирало обозы и радовалось их содержимому. Молодёжь же в это время травила байки о своём путешествии, рассказывала о городе и о том, как они жили в замке почти неделю. Хвастались походами в баню, тем, что пробовали разные блюда, особенно сладости, и ходили по магазинам, попутно показывая наряды и украшения, которые были им подарены.

Наутро ребята, причём не только те, что были со мной в Азуре, вышли попрощаться. Я ещё раз сделал своё предложение и сказал, что у оборотней на размышления один месяц. Пообещал через месяц вернуться, но исключительно для того, чтобы забрать с собой решивших пойти ко мне на службу. Больше я ни в эту деревню, ни в долину возвращаться не собирался.

После моего предложения-предупреждения молодёжь покивала головами и скрылась за воротами, а наш отряд, под сопровождением недовольных взглядов старшего поколения оборотней, двинулся в обратный путь.

К этому времени напряжение между Хлоей и Эрикой спало, и они даже периодически о чём-то разговаривали.

Банда прошла по лесу сутки.

На ночь, как обычно, остановились на привал, а с утра готовились двинуться дальше.

Не успели сложить все палатки, как послышались настигающий нас шаги и звериный рёв.

– Эй! – рычал бегущий к нам оборотень, пытаясь обратить внимание на себя – Помоги!

Отряд обернулся, и все почти мгновенно заняли боевые позиции.

Никто не понимал, зачем оборотень гонится за нами, и было не совсем понятно, что он там рычит в нашу сторону.

Я нервно осмотрел окружающий лес, прислушиваясь ко всем звукам. Если оборотни решили от нас избавиться, то не послали бы лишь одного. Не услышав других шагов, рыков или тяжёлого дыхания бежавших зверей, я немного расслабился, но оружие убирать не стал.

– Эй! Барон! Милорд! – рычал запыхавшийся оборотень.

Невольно обратил внимание на его состояние – лохматый был весь изранен.

– Милорд! – уже тише сказал зверь, почти приблизившись ко мне – Ваша милость! Помоги!

Оборотень дошёл до меня и упал на колени, пытаясь отдышаться.

– Молю. Помоги. Спаси нас!

– Что случилось?

– На нас напали.

– Кто?

– Люди.

– Какие люди?

– Я не знаю.

– Э… А ты, вообще, кто?

Как ни крути, но я в звериной форме этих созданий друг от друга отличал, только если были какие-то выделяющиеся особенности. У Кристофера, с которым я сражался в первый раз, был клок седой шерсти. У Эдгара в звериной форме были кривые клыки. А вот Алана и Криса я во время охоты на антилоп отличить не мог совершенно. Просто знал, кто из них кто, потому что видел, как сопровождающие обращались.

Зверь некоторое время смотрел на меня выпученными глазами, а после склонил голову. Его звериная форма начала спадать, и он становился человеком.

Спустя некоторое время передо мной всё так же на коленях стоял Крис.

– Почему ты не регенерируешь?

– Всю ману потратил на прорыв из окружения и попытку догнать тебя. Не восстановился.

После этих слов оборотень плюхнулся лицом в землю и потерял сознание.

Я скомандовал отряду привал, приказал целителям подлечить Криса, а сам сел на пенёк рядом с оборотнем и закурил, ожидая, пока тот придёт в себя.

Очнулся оборотень минут через десять и снова стал верещать.

– Почему мы на том же месте? Нужно идти в деревню и спасать всех!

– Кто на вас напал?

– Нужно идти быстрее!

– Ни я, ни мои люди не сдвинемся с этого места, пока всё не выясним. Повторю свой вопрос: кто на вас напал?

Крис посмотрел на меня ненавидящим взглядом, после чего вздохнул, немного успокоился и стал отвечать на вопросы:

– Люди.

– Сколько их?

– Не знаю. Много. Они полностью окружили деревню. Не меньше трёх сотен.

– Почему вы не отбились? Вы же сильны!

– Не все сильны, среди нас слишком много стариков и детей. Женщины также низкого уровня. Сильны лишь те, кто охотятся. Мы бы все погибли.

– Что именно сейчас происходит в деревне?

– Все обратились. Держат оборону, но нас, видимо, решили взять измором. Мы долго не протянем. Либо умрём, либо сдадимся, либо сойдём с ума, окончательно озверев.

– Сколько сможет продержаться деревня?

– Не знаю. Если будет лобовая атака, то ни сколько.

– Хорошо… И последний вопрос: а зачем мне это нужно, Крис?

– Что?

– Ты меня прекрасно слышал. Зачем мне это нужно? Зачем мне рисковать своей жизнью и жизнями своих людей ради вас? Для чего?

После недолгой паузы и игры в гляделки Крис вскочил на ноги.

– Ты свинья, барон! Как ты можешь такое говорить?

– Я спокойно могу такое говорить. Вы мне никто. Ты мне ни брат, ни сват, и дом мой не строил. Я тебе ничего не должен. А вот свинья – это ты! Неблагодарная свинья, которая за всё время, пока находилась у меня в гостях, не удосужилась ни разу сказать «спасибо». А сейчас ты молишь меня о помощи, при этом не выказывая ни грамма уважения!

– Так, это ты из-за этого?

– Нет, я не из-за этого. Мне на тебя наплевать, а значит, твои поступки меня мало волнуют. Я задал тебе вопрос, Крис. Зачем вас спасать? Что я с этого получу?

…

Была глубокая ночь.

Мы подкрались к деревне оборотней максимально незаметно и с солидного расстояния изучали врага.

Тактика была продумана и в результате размышлений, споров и внесения поправок, мы с Хлоей согласовали план атаки на нападающих.

Заодно решили узнать, какие из нас диверсанты.

Глава 22 (47)

Я через подзорную трубу смотрел на деревню.

Люди, которые напали на оборотней, оказались хорошо вооружены и неплохо подготовлены. Особенно выделялись в отряде маги – все они были в одинаковых качественных рясах, вооружённые посохами, в навершии которых было вставлено по огромному красному накопителю – рубасу.

Нападавших насчиталось чуть меньше трёх сотен человек. Они окружили деревню и расставили дополнительные отряды в потенциальных местах прорыва оцепления. Всё было хорошо организовано. Однако, кое-какие действия противника были мне на руку.