Чтение онлайн

Я уже жалела своего друга? Не устану повторять: бедный парень.

В задумчивости я слишком сильно облокотилась на какую-то ветку, после чего та предательски сломалась и я выкатилась на поляну к отдыхающим энеш-тошерн. Выкатилась в прямом смысле, кувыркнувшись через голову. Как оказалось, полянка была немного ниже кустиков и я больно стукнулась о землю своей пятой точкой. Удержалась от неприличных высказываний, потому что находилась пред очами его светлости и его сиятельства. Те встретили меня меланхоличными взглядами, только Данте сказал:

– Привет. Эпичное появление, но к нам обычно подкрадываются.

Я залилась краской. Попала. Посмотрела назад, выискивая глазами других зрителей. Теперь это прокомментировал герцог:

– Ты там не одна была? – Не дожидаясь моего ответа: – Адриан выходи, а остальные пусть идут по своим местам, вообще-то обедать вскоре.

Кусты зашуршали, я услышала недовольные шепотки гномок. Риан тоже вышел, но куда более изящней, нежели моё «сальто» на попу. На его лице вновь была каменная маска, а в сапфировых глазах был холод, какой привычно наблюдать в ледяном золоте взгляда Мирона.

– Чего из кустов смотрите, словно подглядываете? – лениво спросил Данте, усаживаясь. – Мы же не запрещали.

В общем, как и чем может удивить добрый энеш-тошерн? Самим фактом своего существования!

Я думала, что Мирон воспротивится, но он только кивнул и спокойно добавил:

– Я так думаю, сейчас нас попросят потренировать, да?

– Да! – воскликнули мы хором.

Граф и герцог переглянулись, согласно кивнули, словно тоже умели общаться ментально. Я очень надеялась, что они договорились не об отказе. Оба же отлично умеют держать в руках меч (скорее всего, не только) и точно смогут научить и меня.

– Я буду заниматься с Роуз, – сказал Данте.

Мирон кивнул и подарил своему младшему братику многообещающую улыбочку.

– А я займусь тобой, как в старые времена. Можешь отказаться, если боишься.

– И не мечтай, – отрезал Адриан, но его взгляд потеплел.

Братья ушли куда-то дальше, а переглянулась с графом. Э, прямо сейчас что ли начнём? А как же вышеупомянутый обещанный обед? Хотя только недавно же был завтрак…

– Что ты умеешь делать с мечом? – поинтересовался Данте, вставая на ноги.

– Ну, – я замялась. – Махать, наверное.

– Что ж, – выдал он и хохотнул. – Тогда просто попробуй меня атаковать. Меч есть?

– Тренировочного нет, – понуро опустила я плечи.

– Настоящим давай, – качнул головой он. Потом приподнял свой, между прочим, тоже настоящий.

Он кивнул, мол, смелее. Я сделала шаг вперёд, замахиваясь справа. Вроде, откуда прийти беде, верно? А вот взяла и пришла! Моя нога поскользнулась на сочной траве, ухала вперёд, чуть не растянув меня на шпагате. Увы, моя растяжка оставляет желать лучшего, так что я с воем грохнулась вправо, оттого, что меч перевесил на свою сторону. Желая смягчить падение, я взмахнула руками и ненароком впечатала бронзовый эфес Хранителя себе в лоб. Перед глазами заплясали чёрные мухи.

Растянулась на траве, шипя и подвывая. М-да, представляю, как это эффектно выглядело со стороны! Ну за что мне это всё, а?!

Энеш-тошерн растерянно хрюкнул, после чего залился смехом. Разобравшись, где мои ноги, руки, меч, я недовольно покосилась на своего угорающего учителя. И чего ржёт?!

Кашлянула, привлекая к себе внимание.

Граф перестал заливаться смехом, но не прекратил улыбаться. Он покачал головой и помог мне встать. Даже от земли и травы отряхнул.

– Знаешь, а ты смогла развеселить старика! Ну ладно, зато ещё и несколько огорчила. Могу только похвалить, что меч не выронила. Кстати, эфесом часто бьют по голове, что бы оглушить, но выводить из стоя надо противников, а не себя. Так, встань прямо. – Его тон стал серьёзным, а взгляд золотых глаз сосредоточенным. Я послушалась. Он обошёл меня как столб, после чего ткнул между лопаток. – Спину прямо. – Подошёл спереди и чуть приподнял подбородок. – Смотреть надо на противника. Не только на меч, потому что у него ещё есть и его ноги, руки, которыми он непременно воспользуется. Или кинжал в левой руке, если не топор. Учись замечать всё с самого начала, тогда меньше вероятность того, что застигнут врасплох. Меч держишь, вроде, правильно. О, хороший, между прочим. Тут покупала? Имя уже дала?

– Ага. Это Хранитель, – с некоторой гордостью я представила своё оружие.

– Неплохо, – похвалил он. Граф немного отошёл и встал боком ко мне. Сделал простенький, но отточенный до совершенства и явно смертоносный выпад. – Сегодня научимся этому. Самое простое, не пугайся ты так!

Да-да-да! Очень просто! С моим-то везением и «грацией»?

Ой, чего я прибедняюсь? Подумаешь, дважды за последние десять минут упала, с кем не бывает? Я боевой маг или кто? Я жила большую часть сознательной жизни с оборотнями клана Пепла и не посрамлю великих воинов! Ух, как пафосно подумала, даже суровая морщинка меж бровей появилась. Стрелять из лука я умею, как и метать ножи, просто у волков не было стали и кузниц на изготовление мечей.

Данте начал показывать этот приём снова и снова, а я повторяла. Сначала он поправил меня только в двух местах.

– Ноги шире, руку напрягай.

Взмахнула второй раз. Его брови поползли вверх. Ларелон недолго на меня смотрел, а потом с прищуром признался:

– Я опасался худшего. Думаю, дело пойдёт.

Ну, спасибо!

– Тогда давай этот приём попробуем, он посложнее…

И вот так прошло моё время до обеда. Дан отказался таким же великолепным учителем, как и Мирон. Что очень странно, я частенько забывала о расовой принадлежности графа к опасным и непредсказуемым энеш-тошерн. Не похож он на своих соплеменников, запугивающих всех окружающих существ. Этот мужчина с непонятной белоснежной прядью волос легко и быстро добился моего доверия. Над моими маленькими неудачами он иногда, конечно, смеялся, но не издевательски.

Что ж, Данте, не могу я тебя не считать своим новым другом. Честно, ты очень достойный и невероятный представитель свой расы. Надеюсь, мы и дальше будем так же хорошо общаться, потому что с тобой очень легко и надёжно.

***

Вот и наступил вечер. Я сегодня почти не тратила маны и мой нехилый резерв полон, Хранитель в пространственном кармане, а Дин уже ждёт. Казалось, пруд, в котором он поселился, затих в ожидании.

В голове стучали молоточки. Этого времени я ждала весь долгий день.

Сердце тоже билось через раз, а дыхание то замирало, то становилось очень быстрым, будто после долгого бега. Меня разрывало на части желание немедленно вскочить и броситься к пруду, но я помнила об осторожности и о моих спутниках, которые точно не отпустят меня никуда на ночь глядя, тем более в Дикие земли за горами.

Я тоже сидела тихо. Нарочито громко укладывалась спать, крикнула всем спокойной ночи и выключила свет. На моё пожелание хорошего сна ответил только Мирон, что немного странно. Зато это точно подтверждает, что не спит сейчас только он, потому что Дан или Риан бы тоже ответили.

Я бесшумно двинулась по дому, уже не так медленно, как в первый раз моего ночного побега. Теперь я действовала уверенней и чётче.

Путь до горы для меня пролетел подобно мигу, я даже не заметила, как келпи вновь вырастил себе водяные крылья и начал спуск. Очнулась от странного транса только тогда, когда его копыта коснулись горизонтальной поверхности и предо мной непреступной стеной выросли густые леса. Вот они, Дикие земли, как их называют в других странах. Где-то далеко на севере в горах расположилась легендарная Снежная Империя. На моей карте она была показана как Ничейные земли, но есть атласы, где Империя названа Мёртвой землёй.