Чтение онлайн

Вообще-то, да, этот аспект новорожденных слухов меня тоже несколько ошарашил. Бывший мошенник вел себя как святой аскет и никаких низменных страстей не демонстрировал. То есть вообще никаких! Ни с кем не конфликтовал, не сквернословил, не волочился за женщинами, да и за распитием спиртного или курением его никто не замечал. Чертов идеал без малейшего изъяна. Ну, помимо довольно-таки темного прошлого.

— Как они собираются на него-то повесить этот сомнительный роман?! — практически возопила возмущенная до глубины души Кирстен. — Даже мы на целительском о непорочном профессоре Лестере наслышаны!

Сандерс многозначительно хмыкнула и протянула:

— Вэл, ты знаешь, а ведь соседка твоя права, да еще как права! Ламберт с Милтон изрядно облажались, вцепившись в самую очевидную идею. Может, тебя бы они и могли таким нехитрым способом сбросить с высот величия в бездну позора, однако у тебя есть «парашют» белоснежного цвета с прекрасной репутацией, деньгами и связями. Сомневаюсь, что Лестер позволит безнаказанно поливать себя грязью. Выплывший роман со студенткой — это ведь не шутки, а декан твой мало того, что явно дорожит собственной доброй славой, так еще и трепещет перед своим дядюшкой, который его сюда направил. Короче, дорогуша, звони декану и жалуйся. Пусть мужчина обо всем позаботится.

Сама формулировка «пусть мужчина позаботится» меня изрядно покоробила, все-таки я была феминисткой. Не из тех, что твердят о том, насколько отвратительно привлекать внимание мужланов всяческими ухищрениями, разумеется. Просто жила с убеждением, что перекладывать на мужчин свои проблемы только потому, что я женщина — это какое-то самоуничижение, ну и самую малость подлость. Всю жизнь или справлялась сама, или оплачивала услуги специалиста, если собственных сил и навыков не хватало.

Би в этом смысле вела себя куда рациональней, хитрей и практичней, она привыкла мужчин подчинять и использовать. Так или иначе.

С другой стороны… Проблема же сейчас у меня и Лестера общая, не так ли? И в первую очередь декан спасет собственное доброе имя, а то, что и я получу свою выгоду… Это же просто приятное совпадение!

Словом, я набрала на мобильном номер декана и с тревогой вслушивалась в долгие гудки в трубке.

— Мисс Сеймур? — довольно быстро ответил профессор Лестер. — Вероятно, что-то случилось? Вы не имеете привычки мне звонить без дела.

Я хмыкнула. Ну, в этом декан был прав, я вообще не любила досаждать людям попусту.

— Зайдите на университетский форум, сэр, — мрачно попросила я вессекца. — Там нас, оказывается, не то чтобы просватали, но в постель уже точно уложили.

С минуту мужчина только ошарашенно молчал, очевидно переваривая такие «замечательные» новости.

— Как любопытно, мисс Сеймур… — протянул по итогу преподаватель, и в его голосе я услышала явную угрозу расправы над обидчиками. В той или иной форме. — Не беспокойтесь об этом недоразумении. Обещаю, я со всем разберусь в самое ближайшее время.

Когда я отключилась, первое, что увидела — до чертиков довольное лицо Блэр, которая разве что руки не потирала в предвкушении. Сандерс… сложно было назвать действительно приятным или хорошим человеком, она обожала конфликты, участвовать в них, управлять ими. Поэтому грядущее прямое столкновение с Ламберт и Милтон Блэр Сандерс предвкушала как забавное и чрезвычайно приятное приключение. А вмешательство декана факультета артефакторики приводило некромантку в восторг.

— Мне даже любопытно, что сделает с этими кретинками Лестер, — протянула с очевидным довольством, которое и не пыталась скрывать, бывший вице-президент Тета Пи Омега и так улыбнулась, будто самолично сдавливала шеи противниц. Моих, кстати говоря, однако стычку с нынешней госпожой президент Би восприняла как глубоко личную драку.

Кирстен особой радости не выказывала, она вообще была на редкость неконфликтной для сестринства девушкой, хотя к нам попадали по большей части очень амбициозные и честолюбивые особы. А эти качества прицепом тянут за собой еще и подчас любовь к склокам.

— Вы думаете, профессор Лестер… ну, он будет действовать? — без особенной надежды поинтересовалась соседка, обхватывая себя на плечи. Видимо, она чувствовала себя чертовски неуютно.

Би кивнула и подмигнула мне. Я же задавалась вопросом, как именно предпочтет действовать новый декан: в лоб, как преподаватель университета Свонвэлли, которого обвинили в довольно серьезном проступке бездоказательно, или же всплывет альтернативная личность из его темного прошлого — Дин Купер. Я недостаточно хорошо знала своего научного руководителя, чтобы предугадать его действия.

Ночью снова на весь кампус завыли сирены, заставив подскочить на постели и меня, и Кирстен. Спустя несколько секунд стало ясно, что сирене вторили и крики внутри дома, а вот это уже порядком пугало. И все-таки я понимала: нужно выйти и лично узнать, какая чертовщина творится в нашей женской обители.

— Вэл, не надо! — крикнула вслед соседка, но послушаться ее я не никак не могла.

Это мой дом, мое сестринство, я просто не могла трусливо отсиживаться в комнате, хотя и очень этого хотела. Предательскую мыслишку, что я, как будущий маг-артефактор, беззащитна перед возможной угрозой, пришлось гнать изо всех сил.

Громкие истеричные рыдания доносились из дальнего конца коридора. Там жила Шерил. И Хизер — тоже.

«Нет-нет-нет!» — твердила я про себя, почему-то практически не сомневаясь в том, что произошло. Вот только вопрос — с кем.

Но… Но ведь прежде зверь нападал только на улице!

Я побежала по коридору и практически врезалась на полном ходу в открытую дверь комнаты, которую занимала Милтон и ее соседа Элл Салливан.

Элл как раз и рыдала в объятиях белой как полотно Шерил. Салливан смотрела куда-то в сторону, где лежало… тело Хизер Милтон, которое было разорвано пополам. Рядом с телом уже сидела на корточках абсолютно спокойная, разве что слегка заспанная Блэр. Ее волосы шевелил ветер, врывающийся в комнату из открытого окна. Уж не знаю, обитательницы ли комнаты открыли проветрить спальню или нет, но, кажется, именно так убийца и проник внутрь. И магическая защита никак не помогла.

Блэр, что-то там высмотрев, с решительным видом встала на ноги и начала командовать с той властностью, что всегда была ее неотъемлемой чертой. Би Сандерс была той еще властной стервой, но подчас именно эта черта подруги выручала и помогала.

— Вышли отсюда! И если кто-то хоть за что-то схватится… — с явной угрозой протянула Сандерс, принявшись буквально выталкивать всех до единого с места преступления.

Оказавшись за пределами комнаты, я почувствовала себя лучше, но ненамного.

Оно не охотится за одними только преподавателями, как могло сперва показаться, его не удерживают стены. Оно может оказаться, где угодно и забрать жизнь любого.

Вот только… как так вышло, что стоило мне только пожаловаться на слухи в сети Дину Лестеру, как главная злопыхательница тут же отправляется на тот свет весьма жутким образом? И все-таки… Это декан решил вот так разобраться со сплетней, а заодно и со сплетниками?!

От таких мыслей меня даже затошнило и голова закружилась.