Чтение онлайн

Устало хромая на левую ногу (в лодыжку несколько раз попали коварные осколки кристаллов, замораживая реакцию), я снял повязку с глаз. Вытер кровоточащие порезы на лице, попытался перевязать плечо. Летящая голова не заставила себя ждать.

– Поздравляю с победой, букашка. Приятно наблюдать, что в городах империи вновь рождаются способные младенцы!

Наверное не стоит ему озвучивать, что "младенец" на самом деле сейчас является архоном города. Оно ведь может и помереть от избытка эмоций.

– Победив взрослого Ассашеля ты достиг минимума силы. Желаешь ли продолжить сражаться?

– Пожалуй, я откажусь! Такая огромная разница в силе между двумя сражениями сейчас мне не по зубам.

– О, ты заметил?
– голова явно была в хорошем настроении, на полную катушку используя язвительность.
– Однако это и моя вина. Видя, как легко ты справился с детенышем, я подумал, может стоит пропустить один уровень сложности? ХМ. Может я был и неправ.

Ах ты скотина!!! Значит, подобная сила врагов была подстроена намеренно??

– Хоть боев было два, на самом деле ты только что осилил третьего врага. Дальше уже идут рейтинговые соперники.

– Рейтинговые? Что вы имеете в виду?

– Неужели это так сложно осознать? Рейтинговые соперники отвечают за поднятие твоего статуса в городе. Первая тройка лишь оценивает степень квалификации. Те, кто не могут одолеть даже их - не стоят упоминания в масштабах Империи.

Вот оно как! Неужели я настолько слаб, что с трудом могу получить лишь минимальный порог заметности?

– Просвещение в Лощине лазурных слез ограничено лишь желанием входящего. Так как ты отказываешься сражаться дальше, а порога других благ, пока, не достоин, на этом твое пребывание здесь окончено. Подойди к лику богини, получи заслуженные награды.

Тяжело ступая, кривясь от боли, я приблизился к каменному лицу. Справа от него находилась ниша, в которой сейчас материализовались мои приобретения.

– Все строго в соответствии с правилами. Пять камней эйдоса, элементарного вида, помогут в собственном развитии. 20 камней скаррта будут полезны в хозяйственных изысканиях. Наконец, неполный шаблон техники Нефритового Парящего Змея.

Как и сказал старший, камни эйдоса слегка сверкали силой. Моего внутреннего взора хватило, чтобы едва ухватить этот свет. Эти крохи сил врядли помогут мне стать сильнее, но уже то, что они есть, хорошая новость. Более того, это же очевидно награда за первый раунд, а значит многие из наших мальцов смогут получить подобный приз. Так мы станем сильнее в ближайшей перспективе!

Камни скаррта оказались местным строительным аналогом. Предстояло еще узнать их свойства и преимущества. Они могут быть как и простым мрамором, так и сверхпрочным материалом. В любом случае это гораздо лучше чем развалины, в которых мы сейчас обитаем.

И наконец, техника. Пусть шаблон был неполным, свиток выглядел так, будто его нещадно порвало на части в раскатах мощнейшего шторма. Материал, немного шероховатый и даже на запах отдающий древностью, хвала богам, не рассыпался от контакта с ладонью. Бережно, как всемирное сокровище, которым оно и есть, я отправил его вовнутрь кольца.

– Эта техника никогда не пользовалась популярностью у действительно сильных жителей подводной империи. Однако же, ее уровень достаточен, чтобы соблазнить низших практиков, вроде тебя. Признаться, сложно поверить, что некто подобный вообще удостоился чести посетить Лощину. Скажи как есть! Что там во внешнем мире?

Несмотря на то, что летающая голова не отличалась тактичностью или скромностью, было видно, что он переживает за свой бывший дом. Искреннее участие смог прочесть даже я, слепой практик. Голос его звенел тревогой и надеждой.

– Все плохо, Старший! Атлант мы посетили лишь несколько дней назад, и это руина. Ничего живого, и тем более разумного на подводных просторах нам пока не встречалось.

– Сколько вас? Может, помощь какая нужна? Пусть я лишь скромный хранитель святой земли и не имею права покинуть это место, есть много других способов!

– К прискорбию. нас всего шестнадцать. Отчаянных авантюристов, желающих силы и ищущих свой дом. Спасибо за предложение, Старший. Раз уж мне позволено Вас побеспокоить, есть одно дело.

– М? Что же это?
– голова, выражающая истинную скорбь немного приободрилась.

– Сейчас нам нужен источник силы. Мой ментор говорил нечто о нефритовом сердце альтруиста.

Следующие пару минут голова скрылась в задумчивости. Не подавая никаких признаков жизни, могущественный разум погрузился в задумчивость. Все это время я почтенно опустился на колени, коснувшись лбом основания этой пещеры. Наконец, старший прервал молчание.

– Твой ментор весьма сведущ. Он, вероятно, был свидетелем былой славы Империи. Нефритовое сердце альтруиста? Думается мне, вам бы и ониксовое подошло. Да даже маленький осколок был бы благословением.
– Голова вновь сокрушенно подняла глаза к своду пещеры.
– К сожалению моему, я не могу допустить тебя в сокровищницу. По древнему контракту, заключенному создателем Лощины со мной и другими стражами, ты не обладаешь достаточной силой для сего подвига.

Вот как! Я оказался слишком слаб! Эта новость весьма удручающая, подавляющая волю к борьбе. Особенно осознавая факт, что дышать нам осталось недолго, магия Ерихона не продержится вечно! Но пусть поначалу это выбилло меня из колеи, вскоре я разгорелся азартом. Когда нибудь я обязательно стану сильнее! Настолько, что смогу сам выбирать свой приз!

– И когда мне позволено будет вернуться сюда? Судя по моим скромным сведениям, - я вновь почтенно склонился. Нужно выказывать уважение перед подобными существами.
– ежедневно посещать святую землю, подобно этой, невозможно.

– Образованные букашки нынче пошли. Рад, что не только дерзкие, - улыбка головы стала немного теплее.
– Я благодарен тебе. Всем и каждому из вас, кто осмелился вновь войти на просторы Империи. Этим вы выдернули меня из кривых и жестоких лап.
– Голова тоже поклонилась, демонстрируя уважение нашей смелости.

– Однако, мощь этого места давно запущена. Я не могу использовать все свои силы для открытия дальних горизонтов испытаний. Потребуется долгое время на восстановление. Сейчас, то что я могу - испытывать вашу силу и ум и заниматься обучением. Каждый визит сюда обойдется вам в 28 жемчужин чистого эйдоса, не чаще одного раза в пять дней. Если же вы захотите открыть новые горионты, для начала пройдите имеющиеся. Если в Атланте все подобны тебе в плане сил, вы не сможете это сделать.

– До следующей скорой встречи, дерзкая букашка. Передавай привет Империи, - голова в последний раз сокрушенно вздохнула, чтобы распасться на капли и влиться в далекий бассейн. Вместе с этим вздохом меня вновь затянуло в водоворот переноса. Я возвращался домой.