Чтение онлайн

– Внимание, воины!
– усиленный эйдосом голос разнесся не слишком далеко, но достаточно, чтобы обратить на себя внимание.
– Теперь я приветствую и вас в своей скромной Обители.

Раздался нестройный гул. Двенадцать мастеров своего дела, они не были воинами, лишь мирными ремесленниками. Но жизнь всех учит жесткости и строгости. Вскоре один из них, морща лицо от напряжения, а может и от боли, вышел вперед.

– Я помню тебя, младший, - последнее слово кряжистый каменщик выделил особо. Впрочем, парень испытывал не самые радужные ощущения.
– Ты же один из магов. Тот самый, со сгнившей рукой!

Казалось, что маг слегка споткнулся, сбился с шага, но быстро взял себя в руки.

– Вот была история, правда, - усмехнулся он.
– Я рад, что ты выжил в той мясорубке. Старший среди своих?

Дождавшись кивка, Антарес бесцеремонно начал подходить к каждому, касаться лбов и произносить никому не понятные слова. Затем он разместился прямо на слегка влажном песке, достал из кольца какую то бумагу и немного странное перо, и принялся чтото записывать. Как это понимать? сложные лица были у каждого страдающего ремесленника. Они то думали, что помощь придет, а пришел какой то графоман! Где же в этом помощь??

– Скажете. когда отпустит, - невозмутимо, даже лениво хмыкнул в воздух маг, продолжая выводить нечто.

мастера давно проклинали свою удачу оказаться именно в этом гиблом месте вселенной! Вместо того, чтобы познавать новые материалы, практиковаться в искусстве, узнавать новые тайны, все они лишь спустя час едва могли поддерживать вертикальное положение. Теперь они понимали гневный, граничащий с безумием окрик второго воина - илоты здесь бы давно умерли. Да и тех, кто рискнул, ожидала смерть в мучениях. Конечности буквально выворачивало, как будто кости могут проделывать такое. Все двенадцать были друзьями, подмастерьями или даже младшими мастерами в своем деле. Каждый знал другого, выручал в меру необходимости. Всех связывали особые дружеские или даже боевые узы. Все были готовы рискнуть, сейчас каждый приготовился умирать.

Однако, спустя минуту другую, боль принялась отступать! Мучительные гримасы на лицах, сначала сделались болезненными, потом и терпимыми. А непринужденно насвистывавший нечто маг, все продолжал строчить на пергаменте. Дождавшись, когда несвязные корчи и стооны боли вновь обратились в гордых и опрятных людей, Антарес отложил свое странное перо и поднялся. Его осанка обладала неоспоримой гордостью и чувством власти.

– Семнадцать, не так и плохо, - хмыкнул своим каким то мыслям.
– Я ожидал гораздо большего. Впрочем, это показывает ваш личный уровень. Ваше усердие достойно похвалы.
– Минимальный, едва заметный, но кивок уважения, стоил того, чтобы его заслужить.

– Но как? Что ты сделал?
– тот самый старый знакомый каменщик сгорал от любопытства. Ему не терпелось выяснить суть, но, зная что нечто произошло и совершенно не понимая, как, он боялся оскорбить мага. Не решаясь вести себя слишком дерзко, застыл на месте.

– Глупый вопрос, - эта дерзкая улыбочка начинала раздражать.
– Вам ведь нужна была помощь, разве нет? Вот я и помог. Спасибо не надо, вы все отплатите своими умениями.

– Но что ты сделал?
– миловидная маленькая девушка смело ринулась к магу с целью выдернуть пергамент из рук.

– Нет!
– одного взмаха руки хватило, чтобы она буквально зависла в воздухе. Лишь глаза шокировано забегали в разные стороны. Мастера, впрочем, не сильно удивились, видимо привыкли к подобной разнице между воинами и "мирными".

– Что за непозволительная дерзость! Вы что, тоже мните себя королями мира? Как та кучка "элиты"? Вам стоит поучится смирению, так же как и им. Хотите, в следующий раз не помогу? Интересно, сколько из вас останется в живых? Хмм, а интересная идея!

Размышляя подобным образом, Антарес удалился. Задумчиво почесывая бороду, улыбка, и без того дерзкая, стала походить на злобно-коварную. Мастера же принялись отчитывать коллегу.

Чего они не знали, так это что же, собственно, произошло. Пока "туристы" корчились в припадке агонии, подвергаясь закалке эйдосом, Антарес понемногу вытягивал из них излишки. В загашнике уже некоторое время пылился магический контур для башни-фантома, как и кристалл, в разы сильнее действующего осколка. Но этот контур был несколько сложнее его нынешних возможностей. Не то, чтобы было невозможно его сотворить.... Не за один раз.

"То, что они не знают, им не повредит. Главное, схема вполне рабочая. Закалка слезы длится долго, даже мы страдали более дня, а эти "подопытные" слабее. Это ведь и в их интересах тоже."

– Да, чуть не забыл, - обернулся он к спартнацам. Девушка при этом скривилась, как будто от досады.
– Эффект временный! Мой вам совет, не делайте вообще ничего, в ближайшие несколько часов. У меня есть срочные дела, а в мое отсутствие помочь вам некому. Не хотелось бы портить отношения с магистром.
– Краткие поиски друзей быстро увенчались успехом.

– Ну что, готовы к приключениям? А где Антагор?

– Странно, что спрашиваешь, - поднял бровь Элайас.
– Сложно догадаться? Брат Санкекур удалился в разлом. как я понимаю, там происходят основные сражения.

– Тоже верно, - миролюбиво поднял ладони маг.
– Нам тоже стоит заняться полезным делом. Пока брат фарширует мясо, мы с Граудоном отправляемся в лабиринт иллюзий. Ты с нами? К стати, не знал, что ты интересуешься магией!

* * *

– Должна признать, отсюда открывается поразительный вид! Чего стоит только представить, каким был атлант во дни своего процветания!

– К чему эта лесть?
– девушки упорно продолжали дискуссию.

– Нужно иметь очень много храбрости, чтобы отказаться от стабильности и комфорта Обители и прийти сюда!

– В этом вы правы, но я все еще не понимаю, куда идет этот разговор.

– Давай начистоту! В чем смысл твоей обиды? Парни уже отстали, может мне стоит договариваться с ними?
– Алкмена действительно устала! Переубедить упрямую девчонку никак не получалось. НоСпарте була нужна эта договоренность! В конце концов, друзей нужно ценить, особенно в трудные времена.

– Обида...
– Латона тоже устало вздохнула.
– вы можете думать так. Уверяю, это чистый прагматизм.

– Именно я была инициатором связаться со старым домом. Тогда мне казалось это хорошей идеей, - Латона вроде вспоминала чтото.
– Мы ведь едва выживаем, это не какой то сверхмощный секрет. Нам нужны любые друзья и любая помощь, какую сможем найти. Я думала, Спарта - один из таких помощников.

– Но я ошибалась! К большому списку проблем добавилась еще и диверсионная деятельность. Весьма успешная, стоит заметить! Именно из Спарты происходит источник взрыва, в котором сгорели три четверти наших мальков! Вы хоть представляете, как трудно в этих руинах найти возможность для Отбора?