Чтение онлайн

Информация о том, сколько нужно баллов, чтобы получить заветный для многих статус, конечно же, просочилась в сеть — не менее 12-ти очков. Но вот о верхней границе ходили только легенды.

Слава, почёт, деньги — всё это повалилось в руки новых кумиров. И среди претендентов нашлось немало желающих повысить свой статус до геройского. Вот только об успешных попытках мне было неизвестно. Лишь о смертях, постигших таких смельчаков. Так что, очень быстро я и другие «недогерои» превратились из людей с высоким потенциалом в безликую серую массу, служащую топливом для тех, кто действительно совершал подвиги.

Два десятка сценариев остались за моей спиной, и где-то начиная с 5-го я уже не слышал слова «претендент», кроме как от самой системы. Нас начали называть просто участниками или массовкой, а позже и вовсе — «донорами». Ведь именно такую роль нам и отвели.

Потенциал — это не текущее количество очков вероятности, а граница их накопления. Вход в сценарий и выход из него требуют платы. А ещё, находясь в сценарии, становится доступен обмен свободными очками между участниками. По обоюдному согласию, конечно. Однако, нельзя получить очков больше, чем позволяет принять твой потенциал. Вот поэтому доноры и отдавали свои «ненужные» им очки или в процессе прохождения миссии, или уже непосредственно перед возвращением домой. Это позволяло героям практически мгновенно восполнять свои затраты и не пропустить следующий призыв.

Чего не скажешь о «донорах», которые вынуждены потом восстанавливать свой запас от двух до шести недель. Но кого это волнует, когда вокруг столько добровольцев.

— И всё-таки, может я смогу тебе помочь? — Саша отчего-то решила не сдаваться и вновь подняла эту тему. — Так уж вышло, что у меня 3 свободных очка. Я могу передать тебе одно, а ты позже вернёшь мне деньгами. Например, через месяц, когда снова сможешь принять участие.

Щедрое предложение. Один балл по текущему курсу — это 7000 гильдейских кредитов, которые свободно можно конвертировать почти в любую местную валюту. Такая сумма покроет мои расходы на аренду, еду и транспорт за пару недель. Большинство присутствующих здесь, собственно, так и жили. Отдавали свои очки в обмен на возможность вести своё скромное существование и не работать. И пусть в сценариях они участвовали не чаще, чем один-два раза в месяц, иную работу практически никто не имел.

— Выходит, твой потенциал как минимум 5 очков, верно? — стараясь не привлекать внимания окружающих, спросил я.

Саша несколько замялась, но всё-таки ответила. И тоже шёпотом.

— Да, но я всё равно каждый раз отдаю только два.

— Вот как? И почему же? Не интересует дополнительный заработок?

— Деньги всем нужны. Просто я заметила, что так деградация идёт медленнее. Будто бы с ними мы добровольно отдаём и частичку своей воли.

Так значит, её потенциал когда-то был ещё выше. Я по-новому взглянул на молодую девушку. Симпатичная. И точно неглупая.

— Тогда почему вообще не бросишь это дело? — спросил я.

И вопрос этот был резонный. Больше половины претендентов и вовсе избегали любых событий, связанных с Ковчегом. Благо, желающих заработать лёгкие деньги хватало, и квота почти всегда заполнялась за счёт добровольцев.

— Есть обстоятельства… — не уверенно начала она, но тут же одёрнула себя и замолчала.

— Ясно, — кивнул я. — Как и у всех нас.

Я в очередной раз обвёл взглядом наше место сбора, чтобы ненадолго задержаться на скучающих затылках. Что объединяло всех этих людей? Желание заработать лёгкие деньги? Не совсем. Их объединяли неудачи. Все они имели задатки для успеха, но потерпели жизненный крах. Те, кого мне удалось разговорить, оказывались погоревшими бизнесменами, непризнанными обществом деятелями искусств или даже спортсменами, заканчивающими свою карьеру и не знающими, что им делать дальше.

В общем, худшие из лучших, решившие хоть здесь реализовать свой неиспользованный на Земле потенциал, пусть и обменяв его не на славу и признание, а на регулярные зачисления на свой банковский счёт. И я уж точно был не лучше прочих. Пребывая на грани отчаянья, я зацепился за предоставленную возможность, посчитав, что это поможет хоть как-то исправить ситуацию. Возможность получить так необходимые мне средства, чтобы по чуть-чуть начать вылезать из той ямы, в которую угодил.

Вот только Саша была права. Сделка оказалась не такой простой. Возвращаясь каждый раз с нулевым балансом, я чувствовал себя опустошённым, а срок восстановления, кажется, занимал всё больше времени. Моральных сил пытаться изменить свою жизнь к лучшему просто не оставалось. Будто Ковчег был разочарован тем, как бездарно мы используем дарованный им шанс. А может, это самообман, и я просто смирился, найдя простой источник доходов, не позволяющий мне сдохнуть с голоду?

Наверняка таким вопросом задавался не только я.

— И всё-таки, я откажусь, — наконец ответил я. — И мой тебе совет, не обсуждай такие темы с незнакомцами.

— Но… — так и не договорив, девушка отчего-то насупилась и отвернулась в сторону. Вот только обиженных женщин мне и не хватало.

Время неторопливо текло, а новый разговор не завязался. Думать о безрадостном будущем не хотелось, а мысленно возвращаться в своё счастливое прошлое — та ещё форма опосредованного мазохизма. Так что я вновь принялся разглядывать окрестности и людей, которых волей случая занесло со мной в один сценарий.

Лес вокруг на первый взгляд был обычным, да и трава под нами вполне себе зелёная. Белые облака проплывали над головой, частично закрывая голубой небосвод и по-летнему активное солнце. Лёгкие наполнял прогретый воздух, в котором был растворён едва уловимый запах цветов, растущих по краям поляны.

Можно было бы предположить, что мы и вовсе не покидали наш родной мир. Если бы не одно «но» — я прекрасно чувствовал пониженную силу притяжения планеты. Процентов на 10–15. Ведь когда-то с коллегами я принимал участие в калибровке искусственной гравитации на «Страннике», обеспечиваемой центробежным вращением. Помню, как кропотливо мы искали баланс между здоровьем экипажа и экономией затраченных на это ресурсов.

Так что вряд ли это всё та же Земля. Да и все прошлые путешествия сквозь загадочный портал приводили меня в места имеющие какие-то свои особенности, позволяющие сделать вывод, что это иные миры. А может, тщательно подготовленные симуляции или, и вовсе, детализированное внушение, которому мы все подвергаемся.

Последняя версия, правда, не выдерживала критики. Ведь прошедшие через портал тела куда-то из пространства исчезали, да и погибшие в сценариях люди обратно не возвращались…

Несчастные случаи, и вправду, происходили. Особенно вначале. Отсутствие порядка и правил сделали первые погружения весьма опасными. Никто не хотел быть добровольцем, и тогда Ковчег выбирал людей в случайном порядке. Но с появлением гильдий и ростом силы героев смертность участников стала снижаться, постепенно стремясь к нулю. Чего не скажешь о представителях иных рас и цивилизаций, которых жребий свёл с нами.

Мысленно я вызвал статус-репорт миссии и убедился, что и в этот раз чего-то особенного ждать не стоит.

«Сценарий „охота“. Локация — „лес Эш’уреш“. Количество целей — 47/72. Время на прохождение — 4:42.»

Из 72 целей осталось 47. Охота идёт полным ходом. Или лучше было бы назвать это геноцидом? Сценарии этого типа вызывали у меня наибольшую неприязнь. Ведь за любыми красивыми словами, по сути, скрывалось самое обычное убийство сильными слабых.

G- самый низкий ранг миссии из всех возможных. Это означает, что назначенные системой противники во всём уступают нашим героям, которые даже с учётом наложенных системой ограничений уже поголовно имели ранг не ниже F.

Именно поэтому столь расслабленно ведёт себя эта парочка, оставленная нас охранять. Подозреваю, что это слабейшие из группы, но даже их возможности несравнимы с тем, что было доступно простым претендентам. Они могли пользоваться системой! Обменивать очки вероятности на различные усиления и воплощения. Как, например, та одежда, что появилась на них вместо стандартных мешковатых одеяний. Или то оружие, которым они будут колоть и кромсать прячущихся от них по всей локации аборигенов.

Ничего из этого в моём списке виртуальных команд не было. Всё, что я мог запросить у Ковчега — это статус-репорт о ходе сценария, да акцептовать расходование очков, включая их передачу другим участникам.