Чтение онлайн

Охотники за головами не стали долго ждать, и пятеро бойцов двинулись к нам. Я движением руки указал дезертиру на них. Приготовившись, мы ждали когда, противник приблизится к нам. Двое наемников, спрыгнули в овраг, и тут же зацепились за растяжки. Земля дрогнула от взрыва. Оба бродяги упали пораженные осколками. Остальные, укрывшись в траве на краю оврага, открыли беспорядочный огонь. Трассирующие пули разлетались в разные стороны, ударялись о землю и деревья, оставляя яркие следы. Опытный солдат с легкостью понял бы, что противник не видит тебя, и понятия не имеет, где ты. Наемники успокоились, понимая, что не видят нас, и тратить патроны. Сергей хотел уже открыть огонь по наемникам, но я вовремя остановил его, поняв, что в его обойме тоже трассирующие. Поставив свой автомат, на одиночный режим огня, я выпустил пару пуль в сторону охотников. Один из них схватившись за плечо, подскочил на ноги, я, воспользовавшись этим, выпустил третью пулю, которая сразила его. Оставшиеся наемники кинулись прочь от оврага. Один из них тут же влетел в «мясорубку». Второй сталкер, шокированный происходящим, упал на землю, смотря на останки погибшего товарища.

На помощь им вышел еще один отряд. Заметив сталкеров, я громко крикнул - Огонь - и мы в два ствола начали поливать наемников свинцом. Рассеявшись, охотники за головами открыли ответный огонь. Серая форма, хорошо выдавала своих владельцев на зеленовато-желтой траве, и поэтому, мы выбивали из строя одного за другим наемника.

Вдали где, судя по всему, находился еще один отряд бойцов, послышался басистый голос «Калаша», а за ним металлическая трескотня «Грозы». Я рукой показал дезертиру следовать за мной, и мы двинулись на встречу, тем, кто нарвался на убийц. Добив по пути пару раненых «охотников», мы дошли до того места, где слышалась стрельба. На небольшой поляне, лежали тела десяти сталкеров. Больше здесь ни кого не было. Я оглянулся вокруг, поле было пусто, нас окружала лишь тишина. Неожиданно из травы выскочила пара сталкеров. Все они были в маскхалатах, из-под которых выглядывали черные, прорезиненные комбенезоны, под капюшонами виднелись черные повязки на головах. Сталкеры окружили нас, держа на мушках. Из-за деревьев показалось еще с пол дюжины сталкеров. Они были одеты в черно-красные костюмы, головы были закрыты стеклянными колпаками, армейские ботинки были на высокой резиновой подошве. На груди были нашиты кевларовые пластины красного цвета, а на рукавах были эмблемы в виде красного щита. Нам повезло, это были «долговцы».

–  Кто вы бродяги?
– К нам обратился один из сталкеров.

–  Ну, сталкеры мы постольку, поскольку. Подполковник Ростов, можно просто Балосс.
– Я, слегка улыбнувшись, представился «долговцу».

–  Бригадир Жданов.
– Довольным голосом ответил боец. Мы обменялись крепким рукопожатием.
– Ну и как вас господин подполковник сюда занесло? Куда направляетесь?

–  Да вот, Алексашка, шли мы на вашу базу на «Агропроме». Только, пришлось задержаться.

–  Ну, что же мы как раз туда же направляемся, можете идти с нами.

Отряд двинулся дальше, а мы пошли за ним в хвосте. Наш путь был долгим, дабы не попасться в аномалии, которых к западу, ближе к «Агропрому» становилось все больше, мы проверяли каждый метр земли. Да и мутантов здесь было много. На «НИИ» всегда хватало мутантов, и если раньше «долговцы» зачищали местность от них, то теперь «Долг» уходил отсюда, и тут с каждым днем становилось все опасней. Небольшая база сталкеров, стоявшая в старом заводе на северо-востоке «Агропрома», и без того с трудом сдерживающая зверье и мародеров, в последнее время совсем опустела. Редкие путники захаживали сюда, что бы передохнуть после долгой ходки в «Зону отчуждения». Да и постоянные перестрелки, которые тут происходили, отдыхом назвать было нельзя.

«Долг» решивший покинуть «Агропром», проложил два «коридора безопасности». Они представляли собой две дороги укрепленные постами, двигаясь по которым сталкеры были в относительной безопасности. Но южная дорога, проходившая и без того по дикой территории, ни когда, нехоженая людьми, в последнее время стала совсем заброшенной. Обветшавшие и полуразрушенные блокпосты, были просто усеяны останками погибших бродяг, и убитых ими монстров. Тропка, засыпанная щебнем, совсем заросла высокой травой, скрывающей в себе многочисленные опасности. Но нам предстояло идти по этому пути.

Серый с любопытством посматривал по сторонам. Так как мы шли в конце отряда, за аномалии волноваться нам не приходилось, «долговцы» сами помечали красными флажками каждую аномалию, попадавшуюся на нашем пути. Дезертир, как мальчишка, впервые увидевший настоящий самолет и всяческий пытавшийся изучить его, хватал камни и бросал в аномалии, внимательно смотря за тем, как аномалия реагировала на инородное тело. Не скажу, что это меня раздражало, даже напротив, веселило, но для порядку, я, в конце концов, громко рявкнул на свою отмычку. Тот еще не отвыкнув от армейской жизни, вытянувшись спокойно двинулся за мной.

–  Господин подполковник, а вы так и не представились мне до конца.
– Дезертир внимательно глядел на мое сосредоточенное и серьезное лицо.

–  Евгений.
– Кратко ответил я, и тут же добавил.
– Но зови меня просто Балосс.

–  Почему Балосс? Откуда такое прозвище.

Я слегка улыбнулся.

–  Это еще с Суворовского училища. Я, в какие бы подразделения не попадал, всегда командные должности занимал. Всюду где я служил, всегда был командиром. Так и закрепилось за мной прозвище Большой Босс, а затем и Балосс. Смешно, но сердито.

Мы подходили к заброшенному блокпосту. Он стоял прямо на дороге. Квадратом, по периметру стояла стена из мешков с землей, перед ней лежали мотки ржавой колючки, в северном углу стоял подкошенный, старый, деревянный сарай. Первое, что бросилось мне в глаза - погибшие сталкеры, лежавшие у баррикад. Видно нелегко им пришлось в тот день. Я оглядел одного из погибших, это был одиночка, да, как и все остальные. Защитные костюмы на них были разорваны, а на теле виднелись рваные раны. Ко мне подошел один из «долговцев», оглядев разрывы на теле, он кратко и уверено произнес.
– Снорки. Не повезло парням. Мы огляделись, взяли все, что было ценное у сталкеров и двинулись дальше.

Сергей шел рядом, поглядывая на меня. Я понимал, что он хочет что-то спросить у меня, но не решается. Но, в конце - концов, он выдавил из себя свой вопрос.

–  Господин полковник, почему у вас, сталкеров все так просто?

–  Не понял, я тебя солдат.

–  Ну, вот вас зомби ранил, а вы, как ни в чем не бывало, пошли дальше спокойно, на нас отряд наемников напал, а вы даже глазом не моргнули, как будто это в порядке вещей. А эти сталкеры, почему мы их не похоронили? Вы видите аномалию, и смотрите на нее как на свою машину, которую каждый день видели.

Под мое внимание попал даже не сам вопрос дезертира, а это высказывание «…у вас, сталкеров…». Конечно, может быть он просто, образно выразился. Но может, он знал о моих сталкерских похождениях? И может он вовсе не тот, за кого выдает себя. Ладно, все еще выясню, рано или поздно он проколется. Если будет, чему прокалываться.

–  Когда походишь пару лет в «Зону», ты начинаешь относиться к происходящему тут, спокойно, и даже равнодушно, а хороший сталкер не тот, который похоронит погибшего друга, а тот который не даст ему умереть.
– Между нами промелькнуло молчание. Стояла тишина, через которую, проносились тяжелые шаги сталкеров. Отряд вошел в небольшую лощину. С обеих сторон мы были окружены холмами, каждый из них мог стать хорошим местом для засады. Сталкеры начали суетливо оглядывать высоты, нервно обращая внимание на каждый звук, на каждый шорох. Неожиданно у меня запел дозиметр, и в это время с головы отряда разнесся окрик.

–  Радиоактивное пятно.
– Бродяги начали доставать из сумок противогазы, и плотнее застегивать защитные костюмы. Я заметил, что дезертир мой, растерялся, с обидой глядя на матерых сталкеров.
– Ну и как ты без противогаза собрался выживать в зоне?
– Я полез за своей резиной, и протянул его Сорокину.
– А вы как?
– Удивлено спросил Сергей. Я, слегка улыбнувшись, перевел с каски на глаза целеуказательную маску. А из разгрузочного жилета достал кислородный фильтр, закрыв им до конца лицо. Все же противогаз надежней, но и с такой системой можно выжить в радиоактивном пятне. Мы двинулись дальше, и чем глубже мы уходили в лощину, тем активнее становилась радиация. Кругом сверкали аномалии. Под небольшим, умершим деревом, лежали останки сталкера в «гравитационной плеши». Многочисленные ветки и различный мусор притягивался гравитационной нестабильностью. Ее было трудно не заметить, но видно сталкер спасался от кого-то бегством, поэтому и влетел в нее. Мы двигались быстро, насколько могли, но создавалось такое ощущение, что мы топчемся на одном месте. Сигналы дозиметров звонко отдавались в ушах. От сильной радиации кровь в жилах словно запекалась, в глазах начало темнеть. Мы насколько могли, еще прибавили шагу. Я заметил плетущегося позади всех Сергея, он еле перебирал ногами, пошатываясь в разные стороны, видно парнишка успел схлопотать большую дозу радиации. Я притормозил, чтобы дождаться дезертира. Подхватив его подмышку, из последних сил рванул вперед. Скоро захлебывавшийся дозиметр практически перестал трещать. Мы прошли еще с полкилометра, и весь отряд остановился передохнуть после такого напряженного марш-броска. Серега сорвал с себя противогаз, и сразу же опорожнил желудок. Я, отстегнув кислородный фильтр, почувствовал слабый запах озона. На небе начали стягиваться тяжелые стальные тучи. Легкий прохладный ветерок нес их от ЧАЭС, и скоро мог вполне разыграться радиоактивный дождь. Заметив, что моему путнику совсем плохо, к нам подошел бригадир Жданов. Он оглядел парня, и, отдернув камуфляжную куртку, скривил лицо.