Чтение онлайн

Керне вновь распался темным дымом.

‘Справа’ - вспыхнуло понимание.

Луч ослепительной грозовой энергии ударил прямо в соткавшегося из потоков хаш ресу. Грохнул оглушительный взрыв. Белоснежный камень в месте столкновения энергий распался пылью и разлетелся во все стороны.

Кирилл осторожно вернул сдвинутые пластинки на место и вытащил ядро из кармана. Он серьезно рисковал, используя изделие древних из такого неудобного положения. Стоило лучу хоть краем задеть его самого, и осталась бы от Кирилла Лисицкого одна лишь горсточка пыли. Но возможность застать Керне врасплох того стоила.

Юноша изначально понимал, что в прямом столкновении ему вряд ли удастся противопоставить хищнику что-то адекватное. Потому и разработал свой план. Да, он рисковал. Керне вполне мог прикончить его одним ударом. Или оказаться слишком быстрым. Что, кстати, и подтвердилось в ходе боя. Именно опасаясь чего-то подобного Кирилл и не пустил свое оружие в ход сразу. ‘Удивил - значит победил’. Для схватки между ресу это выражение звучало как никогда верно.

Поразительно, но Керне выжил даже после встречи с грозовой энергией. Его изрядно потрепало: от лоснящейся шкурки остались одни воспоминания, полностью исчезли правые рука и нога, морду сожгло до кости - но все же он каким-то чудом сохранил вертикальное положение, а дымка вокруг него закрутилась в два шара сверхплотной энергии. Жест скорее отчаяния, чем реальная попытка что-то изменить.

Единственное, что Керне в теории мог противопоставить ядру - свою невероятную скорость. Но этой возможности он оказался лишен. Кирилл рассчитал все точно. Зная, что где-то на теле человека находится ядро, ресу не мог использовать в бою дистанционные техники. Он был просто вынужден вступить в рукопашную схватку, точно дозируя силу. Но ошибся, недооценив реальную эффективность надетой на человеке брони. Второго шанса Кирилл ему не дал.

Между тем Керне с глухим рыком швырнул в сторону врага сферы сверхплотной дымки. Лисицкий направил руку с ядром навстречу атаке и вновь сдвинул пластинку в оболочке. Прозвучал очередной взрыв. Четко рассчитанный импульс не прикончил Керне, но превратил в беспомощный кусок мяса. Зачем переводить ресурсы? Бой закончился парой обычных дымных лезвий.

Чужая сила пылающей рекой потекла по венам подростка, вызывая приступ эйфории и почти физического наслаждения. Казалось, одно желание и сам мир растворится по его воле. Что ему какие-то Владыки? Теперь, когда у него есть ядро…

Оно же и отрезвило. Несмотря ни на что, грозовая энергия по-прежнему не желала ему подчиняться больше, чем крохами. Насколько же тогда силен Спящий Владыка, если он впитывал эту энергию тысячелетиями?

‘Пожалуй, все же рановато считать свою лопатку самой длинной в данной песочнице’ - мелькнула окончательно отрезвляющая мысль.

Совладав с чувством эйфории, Кирилл зашагал обратно к чудом уцелевшей платформе. Настало время пожинать плоды победы! Теперь, когда срочно уносить ноги больше не требовалось, он мог со всем тщанием изучить ставшие беззащитными секреты башни. Особенно его волновали двойные двери, за которыми создатели Ковчега наверняка скрывали нечто весьма ценное.

Проникнуть внутрь защищенной комнаты даже при отсутствии энергии оказалось далеко не так просто, как Кириллу представлялось. Ведь для того, чтобы двери открылись, требовалось напитать их узор. Но в данном конкретном случае механизм открывания плотно переплетался с системой безопасности. Вряд ли бы у Лисицкого получилось активировать только что-то одно. Попытки же вскрыть ее с помощью дымки дверь даже не заметила.

– М-да, - протянул Лисицкий, обращаясь к массивным створкам.
– А ты упряма. Жаль только, что против лома нет приема.

Напора грозовой энергии дверь выдержать уже не смогла. Но, что удивительно, сдалась далеко не сразу. Камень, из которого она состояла, плавился медленно и неохотно. Для того, чтобы вырезать проем два метра на два пришлось потратить около десяти минут.

Высоко подняв над головой светящуюся сферу, Кирилл шагнул в выплавленную дыру. Зеленоватое сияние выхватило из темноты уже привычные белые стены, тусклые и безжизненные, с несколькими золотыми полосами. По их периметру располагались высокие стойки. В такие, пожалуй, удобно вошло бы что-то вроде длинного копья, посоха или винтовки. К сожалению, все они оказались пусты. Что бы арсенал не хранил, хозяева забрали это с собой.

Обидно, конечно, но особого разочарования Кирилл не испытал. Главный приз в этой партии он уже получил. Убрав светящийся шарик обратно в карман, парень направился на выход.

Что касается помещения с сигнальными нитями, то его предназначение так и осталось для Кирилла загадкой. В нем обнаружилось множество вертикальных каменных ящиков-гробов, функционал которых он объяснить так и не смог. Да и не больно-то к этому стремился. Вместо данного малополезного занятия он принялся за перетаскивание запасов склада. Эволюционную камеру, к его огромному сожалению, удалось взять всего одну. Сердце парня буквально кровью обливалось, оставляя за спиной подобные сокровища.

Разобравшись с делами, Кирилл впервые за шесть месяцев покинул стены Ковчега. Тут же на уши навалился грохот грома и вой ветра, хлестко стегнул колючий ливень. Кирилл обрадовался им, словно родным. Сам того не подозревая, он смертельно устал от спокойствия Ковчега, отдававшего трупным душком. Неужели он всерьез намеревался там остаться? Как? Почему? Подставив лицо яростным порывам ветра и ледяной влаге, Кирилл счастливо рассмеялся. Его шаг к капсуле стал легок и упруг. Он ни капли не сожалел об оставленных за спиной возможностях.

Погрузка прошла гладко: эволюционную камеру парень вплавил прямо в пол рядом с панелью управлению, большинство ящиков вполне удобно разместилось на месте спасательного комплекта, остальные же он погрузил в стены.

– Как тут и было, - гордо оглядев собственную работу, произнес Кирилл.

Так как двигатели капсулы все еще пребывали в нерабочем состоянии, во весь рост вставал вопрос о способе перемещения. В принципе, Кирилл уже вполне мог произвести тонкий ремонт и под давлением Спящего Владыки, но это потребовало бы от него отложить вылет. Чего ему совершенно не хотелось. Да, титан вряд ли проснется в ближайшие дни, но зачем ненужный риск?

Руководствуясь данным постулатом, Кирилл решил не искать лучшего от лучшего и поступить в соответствии с изначальным планом: сделать движущей силой капсулы собственную дымку. Да, такой способ передвижения ощутимо уступал в скорости нормальному полету: он едва превышала таковую у птицы - но чтобы убраться подальше от Спящего Владыки ее вполне хватало.

Подниматься выше уровня шипов Кирилл так не рискнул: слишком плотно паутина молний оплетала небо. Ему хватило и нескольких метров. Аккуратно маневрируя, парень потянул свою капсулу на юго-запад, в противоход движению титана. Минут тридцать спустя под ним вновь взъярились волны озера. Молнии тут же попытались низвергнуть нарушителя спокойствия на положенное место, но щит дымки и броня с лихвой перекрывали их потуги.

В остальном же полет протекал относительно спокойно. С каждым преодоленным метром чувство опасности звучало все тише и тише. Кирилл даже позволил себе немного расслабиться, когда Спящий Владыка окончательно исчез за горизонтом. Он приказал Бете открыть шлюз и устроился у пленки защитного поля. Его всегда завораживал вид непогоды. Навалились воспоминания. Дома он обожал лежать под стеклянной крышей их мансарды, завернувшись в теплое одеяло, с кружкой горячего шоколада и наблюдать за буйством природы.