Чтение онлайн

Кузьма попробовал перешагнуть - не получается. Разбежался, чтоб перепрыгнуть, - страшно. Умом понимает - ерунда, это лишь тряпки красные. А поделать ничего не может.

"Ах вы распроклятые!"

И во весь дух Кузьма помчался обратно.

– Что случилось?
– спросила Лиса.

– Флажки!
– крикнул Кузьма.

– Какие флажки?

– Крррасные!

– И что?
– спросила Лиса.

– Как что? Везде флажки! Со всех сторон!

– Но можно перешагнуть, - сказала Лиса.

– Или перепрыгнуть, - добавил Волк.

– Пробовал. Не получается!

– Вот они, герои, - сказала Лиса.
– Хищники. Гроза телят и деревенских кур. А как до дела... Красных тряпок испугался.

– Кто испугался?! Я?!

– Ты, ты. Деревенщина.

Кузьма схватил её за шкирку:

– Это я деревенщина? Я тебе покажу деревенщину! Разводи костёр!

– Постой, братец. Не горячись, - попытался успокоить его Волк.

Но Кузьма никого сейчас не слышал.

Он нырнул в берлогу. И тут же вынырнул обратно, с острым ножом. Воткнул его с размаху в берёзовый ствол. Снова скрылся. Выволок из берлоги Зайца. Подтащил его к этой же берёзке, прислонил спиной.

– Здесь его освежуем! А костерок там, на пригорочке. Там посуше. Прикоптим маленько. А что не съедим - с собой. Дня на три хватит. Ночи холодные, не испортится. Как про всё думаете?

И Лиса и Волк не осмелились возразить. Уж больно страшен был в гневе Кузьма.

– Думаю, как ты, Кузьма, - сказал Волк.

– И я так думаю, - сказала Лиса.
– Как все думают, так и я. Пойду дровишек насобираю. Сухих. Тут недалеко приметила. Сухие-сухие.

И пошла. Волк понял, куда она пошла. Она пошла от греха подальше. И правильно сделала.

– А ты, братец, - сказал Кузьма Волку, - снег растопи и мешок подготовь. Для мяса.

Кузьма подошёл к Зайчику, пощупал.

– Молоденький. Мясо у таких нежное. Печёночка сладкая. Не хуже куриной.

Он проглотил слюнки.

– Пойду облегчусь. Перед принятием пищи.

И пошёл в сторону молодого ельничка.

Волк посмотрел на Зайчика. Вид у него был жалкий.

"Вот сидит он сейчас, - подумал Волк, - живой. А через полчаса будет не Заяц, а заячья колбаса. Жуть".

– Волк, а Волк, - вдруг сказал Зайчик.
– Вытри мне нос.

Волк посмотрел в сторону ельничка: не видит ли Кузьма? Оторвал низ рубахи.

– Сморкайся сюда. Сильней!

– Спасибо, Волк.

Зайчик совсем сник.

– Простудился?

– Ага.

– Пивка бы тебе, тёплого. С малиной.

– Я пива не пью.

– Напрасно. Пиво - от всех болезней! Пил бы пиво... Не сидел бы сейчас здесь. А то - капуста, морковка... Учебники разные. Вот и допрыгался.

– При чём здесь учебники?

– А при том. Строите из себя! И ты, и папочка твой, очкастый... Все вы. Зай-цы! Видеть вас не могу!

Зайчик промолчал.

– Прощай, Волк.

– Пока!

– Маме привет передай. И папе. Очень их жалко. Мама плакать будет. Ей нельзя. У неё сердце больное.

– Что ж она не лечится?

– Некогда. У неё малышей - три группы.

– Здоровье важней!
– сказал Волк.

И замолчал. Понял, что сказал глупость.

– А лучше, - сказал Зайчик, - ничего не говори. Пусть думают, что я найдусь.

– Как же, найдёшься! Найдутся только твои рожки да ножки...

Волк снова представил жуткую картину.

– Знаешь что, Заяц...

– Что?

Волк взглянул в сторону ельничка. Выдернул из берёзы нож.

Зайчик вздрогнул.

– Не боись!

Он оттянул верёвки... Рраз! Два! И нет верёвок.

– Беги!

Зайчик не понял.

– Куда?

– Куда глаза глядят!

– А ты?.. Кузьма этого не простит.

– Простит. Куда денется!

Волк ткнул Зайчика в сторону леса.

– Беги!

– Нет, - сказал Зайчик.
– Я не могу.

– Беги!!

– Нет.

– И правильно! И молодец!
– вдруг раздался голос Кузьмы.
– От меня далеко не убежишь.

Кузьма давно вернулся. Незаметно обогнув полянку, он спрятался в кустах и оттуда с удовольствием наблюдал за происходящей сценой.

– Значит, братец, вот ты каков! С Зайцами заодно! С кем, с кем? С Зай-ца-ми!!!

Волк упал на колени.

– Прости, Кузьма!

– Нет тебе моего прощения!

Кузьма сломал ёлку. Острым ножом стал срубать с неё ветки.

– Придётся, братец, с тебя начать! Щас тебя на эту ёлочку насадим. Подкоптим на весёлом огоньке. Подрумяним... Заяц! А как у вас с предателями поступают?

Заяц промолчал.

Кузьма обмотал Волка верёвками.

– Если друг тебя предал... Даже не друг, а брат... Ты ему верил, а он тебя предал. Заслуживает он смерти? Как думаешь? Ну? Говори!

– Не знаю.

– Говори!!

– Если настоящий друг... И предал... Я бы... я бы не простил.

– Молодец!
– обрадовался Кузьма.
– Может, я тебя и помилую. Собирай дровишки!

Зайчик нехотя встал, подобрал пару сухих веток.

– Правильно делаешь, что жизнью дорожишь, - сказал Кузьма.
– Жизнь она одна, а предателей много.

– Да, - сказал Зайчик.
– И мама одна.

– Хороший сыночек.

Кузьма обернулся к Волку:

– Слыхал? Вот как у Зайцев! Как родителей любят! Не то, что у нас. Учись, пока жив.

– Не буду!
– зло сказал Волк.
– Век не учился и перед смертью не буду!

Он теперь с ненавистью смотрел на Зайчика.

– Извини, - сказал Зайчик.
– Маму жалко. Очень. И папу. У мамы сердце больное.

– А меня? Меня тебе не жалко?

– А что тебя жалеть? Только "Ну, погоди!" от тебя и слышал! Всю жизнь. "Ну, погоди!" да "Ну, погоди!".

– Верно!
– сказал Кузьма.
– Жалеть можно друга. А ты ему кто? Не друг, а враг! И ему, и мне. Ты - предатель!

Зайчик подошёл к молодой берёзке.

– Эй, Кузьма! Давай эту берёзку сломаем.

– Зачем?

– От берёзки самый душистый дымок. Бабушка говорила.

Зайчик потянул за нижнюю ветку. Пригнул берёзку к земле. Но она не поддавалась, пружинила.

Зайчик повис на ветке. Верхушка прогнулась. Почти до земли.

– Помоги, Кузьма!

Кузьма подошёл. Подпрыгнул. Ухватился лапами за верхушку.