Чтение онлайн

Раздевшись, я встал на четвереньки я уставился прямым взглядом в глаза Ашуру, мысленно давая команду следовать за собой. Усилием воли выкинул из головы все остальные мысли, давая свободу своему зверю. Откуда он придёт, я не знал, но ощущал постепенно заполняющее меня странное чувство единения со своим иным сознанием. Вдоль позвоночника пробежал холодок, и я почувствовал, как пришли в движение мельчайшие косточки и мускулы, со щелчками встававшие на свои места. Тело начало перестройку, зверь вёл за собой не спеша, постепенно заполняя собой каждый уголок моего тела. Обещанной боли почему-то не было, всё происходило плавно и без надрыва. Под конец преображения под кожей разлилась тёплая волна, выпуская на поверхность густую шерсть. Какую трансформацию пережило моё тело, я не видел — не отводя взгляда от глаз принца оборотней, я вёл его за собой, звал в оборот. И он внял моему зову, начав так же медленно, как и я, переходить в свою звериную сущность. И вот уже передо мной лежит красавец чёрный ягуар, по прежнему не сводящий с меня удивлённых глаз. Хотя, казалось бы, морда зверя для выражений эмоций совсем не предназначена.

— Какой огромный и красивый! А глаза, смотри, Микит, у него голубые глаза, ты когда-нибудь видел такое? — в словах Анютки звучало неприкрытое восхищение. Даже Сергей, казалось бы, сам оборотень, повидавший за свою жизнь немало разных зверей своих собратьев, высказался не менее эмоционально:

— Ух ты, вот это великан! Вот это силища, хорошо, что ты оказался здесь с нами. Хотя бы в этом Ашуру повезло.

Только Микит, не отрываясь, смотрел на супруга, зарываясь пальцами в густую шерсть, он гладил его, тянулся обнять, не обращая ни малейшего внимания на мою персону.

Ашур же пока так и лежал на полу, не реагируя на Микита. Казалось, он внутренне отгородился от парня и объятия того ему были абсолютно безразличны. Лишь влага, скопившаяся в глазах и видимая сейчас только мне, говорила, насколько ему дорог его котёнок.

Вот интересно, кто я теперь? Отражение в глазах Ашура выдало кого-то огромного и белого. Я что, медведь, что ли, белый? Морда вроде не похожа. Оторвав взгляд от лежащего на полу ягуара, обернулся, чтобы осмотреть себя хоть немного, отметив, что стоящему рядом немаленькому Сергею я лишь немного до плеча не достаю. Зато, увидев свой бок, сразу понял, что никакой я не медведь… Тигр! По белоснежной шкуре аккуратными росчерками выделялись чёрные полосы, и кончик хвоста был чёрным! Лапы — изумлению нет предела — они настолько большие, что даже страшно! Таких размеров тигров в природе явно не существует, это же монстр какой-то! Ну, возможно, я и не один здесь такой, всех-то оборотней в зверином виде я не видел. Вспомнив, что ног у меня теперь четыре, попробовал походить — вдруг, как ребёнку придётся шагать учиться? Нет, не особо отличается передвижение от ползанья, только стоишь во весь рост, а конечности передвигать надо в том же порядке. Убедившись, что в облике зверя чувствую себя так комфортно, что кажется, я всегда был оборотнем — настолько свободно и легко мне было, я спросил у Сергея:

— Если обратно превращаться, то человеческое сознание в мысли надо пустить? — и тут же по вытянувшемуся от удивления лицу оборотня понял, что что-то не так.

— Да, конечно, именно пустить человека в себя. Ты разговариваешь! Ничего себе, этого в обороте никто не может делать! Всё же быть тебе вожаком, услышав о тебе, много кошачьих захотят объединиться в отдельное государство, с тобой на троне.

— Я «источник жизни» принца вампиров, и покидать его не собираюсь, — открестился я от сомнительного удовольствия. — Ещё раскола в государстве оборотней не хватало.

— Да, ты прав, хорошо, что ты с принцем, ему ты наверняка нужнее, не только Владис не доволен его быстрым превращением в наследника престола вампиров. С твоей поддержкой принц Ян станет сильнее. Всё необычное в этом мире считается знаком Богини. От двух знаков даже вампиры не посмеют отмахнуться.

Сосредоточившись, я начал обратное превращение. Шерсть на глазах втянулась, и через минуту я уже поднялся с колен человеком. Быстро одевшись, спросил у Микита, так и не отводившего глаз от мужа, не передавал ли ему маг-менталист каких-либо сообщений.

Парнишка, явно прислушавшись к себе, в ответ отрицательно покачал головой, снова отвернувшись от меня к мужу, который в этот момент начал медленно подниматься. Лапы ягуара от слабости разъезжались в разные стороны, а попытавшись встать ровнее, он вдруг начал заваливаться вбок. Микит крепко прижал к себе тело зверя, помогая ему обрести равновесие. Он и дальше продолжал бы его сжимать, но Ашур, быстро набирая былую силу, вывернулся и довольно сильно ударил его в грудь лобастой головой, заставив с болезненной гримасой отойти на пару шагов.

— Ашур, ну ты чего? Я ж помочь хотел хоть немного, не обижайся, — недоумённо проговорил Микит.

Но чёрный зверь, уже отвернувшись, больше не обращал никакого внимания на супруга, смотрел только на меня и ни на кого больше.

Понимая, что осознание и принятие Ашуром действительности займёт много времени, я решил отвлечь Микита делом, поручив ему незаметно довести вампиров до городских ворот, чтобы помочь объединённым отрядам без потерь проникнуть за оборонную стену города. Обиженный поведением любимого, парень горестно вздохнул и отправился сопровождать группу тайными ходами до места назначения.

Сам я в сопровождении оставшихся здесь оборотней и Анютки пошёл узнавать у мага результаты поиска следов телепортации Владиса. Важно было узнать, куда направился этот самозванец.

Маг, негромко произнося заклинания, рисовал в воздухе какие-то ему одному понятные знаки. Не отвлекая, мы присели в углу на лавку — ягуар прилёг на ковре — и принялись ждать окончания, не совсем нам понятных манипуляций.

Спустя какое-то время маг удовлетворился прочитанным, заявив, что Владис из города пока не убрался, и, по всей видимости, находится сейчас где-то в районе городских ворот. Новость заставила ягуара подскочить с места и ринуться по направлению к двери.

— Ашур, подожди, пойдём подземными ходами, так быстрее и безопаснее! — успел крикнуть я вслед взволнованному принцу оборотней.

Осознав, что в облике зверя я буду и сильнее и быстрее, я потратил несколько минут, чтобы раздеться, свернуть рулончиком одежду и связать ботинки за шнурки друг с другом. Узнав, что Анютка умеет ездить верхом, я предложил ей ехать на моей спине и показывать путь по подземелью, на что она с радостью согласилась.

На оборот в этот раз ушли какие-то секунды. Тело, казалось, всегда подчинялось приходу зверя, настолько легко все косточки сместились и встали на свои места. Шерсть волной разлилась по телу. И вот я уже чувствую свободу, доступную только в облике зверя.

Сергей шнуром от гардин привязал мою одежду к Анюткиному поясу, к нему же приспособив и кистень с кинжалом и рывком закинул её ко мне на спину. На четыре лапы опустился уже полностью обернувшийся тигр, заметно уступавший мне в росте и сложении. Только сейчас я смог оценить, насколько огромным зверем я стал, рядом со мной Сергей смотрелся подростком.

Мы вошли в лабиринт тайных ходов, и гонка началась. Анютка, сидевшая на мне и клещом вцепившаяся в шерсть, управляла моим передвижением, ощутимо стуча по нужному боку ногой в ботинке.

***

Вырвавшись из подземелья, мы увидели страшное: двери, ведущие в загон с зомби, были сорваны с петель. Повсюду валялись обглоданные человеческие кости. Два вампира пытались вытащить засов из пазов на столбах городских ворот. Ещё двое из последних сил сдерживали голодную массу зомби, буквально разрывающую защитников на куски. С последним отчаянным рывком засов наконец-то вылетел из своих креплений, но тем, кто так отчаянно его вынимал, это уже не помогло. Разорвав и на ходу пожирая вампиров, защищавших товарищей от нападения, зомби лавиной накрыли тех, кто открывал ворота. Выбраться из гущи мертвецов не удалось никому.