Чтение онлайн

— А камень? — кивнул я на светящийся кристалл в руке.

— Дарсиваль одобрил вашу схватку и дал шанс победителю призвать достойного соперника вновь. Требуемое количество энергии для этого высоко, не советую заниматься этим до окончания протокола. Однако, в будущем, у вас может появиться достойный союзник, при его пробуждении вы сможете усилить его настолько, что он не будет обузой.

«Напитайте камень, но не активируйте до момента, когда вам действительно потребуется помощь. Такие вещи крайне редки и не обнаруживаются обычными способами».

Я кивнул, давай понять, что услышал его. Я осознаю трудности связанные как с активацией, так и дальнейшими событиями, но… когда-нибудь это случится.

— Маски генералов. — просто сказал я.

Север не свойственно ему глубоко вздохнул. Бедный, не просто ему выкладывать столько информации за бесплатно.

«Вы совершенно правы».

Я скривился, перестав думать.

— Маски обладают хорошими бонусами характеристик. Это козырь генералов, чтобы не умереть при появлении. Вы можете их отобрать и использовать, но что самое главное — они учтутся в конце.

— И много генералов вообще?

— Не более трех десятков. Они равномерно распределены по крупным поселениям вашего мира.

В Москве точно известно о трех генералах. Уже неплохо. Они будут нашими.

— А если… перебить их всех? — подумал я, вспоминая, что именно они завершают этап уничтожения мира.

— В таком случае вмешается протокол, вы в любом случае будете уничтожены.

Похоже, шансов действительно нет.

— Про реликтовые вещи не скажешь что-нибудь еще?

— Улучшайте, но не увлекайтесь, в зачет эта энергия не пойдет, однако предмет останется с вами.

— Хорошо. — я вздохнул. — Тогда остался последний вопрос, что нас ждет на завершающем этапе протокола? Ты говорил про катастрофы и катаклизмы…

— Так и есть. — кивнул он. — многие звери получат силу и станут марионетками протокола для помощи генералам… и это не только наземные обитатели. Держитесь подальше от морей.

Да, в условиях невесомости там могут появиться поистине страшные чудовища.

— В конце вас ждет испытание, те кто будут в группе — отправятся вместе. Однако, все десять тысяч претендентов столкнутся с задачей, с которой не справиться одной лишь группой. Вам придется объединить силы, да и энергию за убийство себе разумных в тот момент вы не получите. Поэтому риск резни стремится к нулю.

— Что за испытание?

— Я не могу ответить на этот вопрос.

— Хорошо, тогда на этом…

— Подожди. — вдруг сказала Мелина, — ты не узнал о квартале и… о нем.

Ее глаза пронзительно смотрели на Севера, будто подражая его манере смотреть сквозь объекты.

— Действительно, для окончания беседы такая информация станет хорошим завершением. — сказал он, разглядывая серебристую башню в дали, за пределами квартала. — Квартал это просто торговое место, связанное с протоколом. Здесь находятся те, кто только встал на путь торговца или ремесленника и имеют возможности реализовать свой товар, получив при этом достойную плату. Говоря проще — это самая низшая ступень в их иерархии. Исключение — Барахольщик. Упырь торгует здесь уже не один век, хотя имеет немалый вес в обществе. Его мотивы — узнаете сами, если он захочет рассказать.

Он ненадолго замолчал.

— Что касается моей персоны, то информации о том, что я один из знати, хватит вам вплоть до конца протокола. — он резко поднялся. — на этом я считаю ваше посещение оконченным. Следуйте за мной.

Север первым двинулся в сторону карантинного зала. Мы последовали за ним.

Вдруг Мелина подошла ближе и тихо прошептала:

— Они не знают?

Я быстро глянул на подруг. Они говорили между собой, обсуждая услышанное.

— Да.

— Так продолжать нельзя. — сказала она отстраняясь.

Я кивнул.

Спать хотелось неимоверно, но действительно, провести разговор стоит. За ночь они все обдумают и скажут свой ответ. Конечно, не думаю, что что-то изменится, но… всякое может быть. Следует решить этот вопрос.

Пройдя до середины карантинного помещения, Север развернулся и произнес:

— Вы завершили свои дела в Квартале Инициации? — слегка приподнял трость.

Мы хором ответили:

— Да.

— В таком случае — до встречи.

Конец трости со стуком опустился на мрамор, привлекая наши взгляды и давая понять, что мы уже дома. В новом доме…

— Долго вы. Мы уже по третьей чашке чая пьем.

Этот голос был нам не знаком.

Вика мгновенно прикрыла собой Лену, я же повторил то же самое с Мелиной, которая немедля взмахнула руками, из-за чего на всех нас появилась тонкая светящаяся пленка, как тогда, когда коты дрались с гоблинами. Магическая защита.

— Спокойно, ребята, спокойно… — успокаивающе подняв руки, ответил… еще один нулевой, повторяя навык Мелины, и окружая себя и товарища защитой.

За столом, освещаемым заранее приготовленной Леной свечкой, сидели двое.

С одной стороны находился крепко сложенный парень в прекрасно подогнанных стальных латах, оружия не было видно, как и шлема. Лицо у него было образцово мужественное, очень харизматичное. В общем, под стать доспехам, выглядел он как полководец. Волосы коротко подстрижены, цвет же пепельно-серый. А вот глаза ярко желтые.

Рядом с ним находился человек в сером матерчатом костюме, примерно одного со мной телосложения. На плечах находились стальные наплечники, да и так, колени, локти — все сгибы были прикрыты стальной защитой. Поверх шелковой серебристой рубахи был накинута мантия до колен такого же цвета. Длинные темные волосы до плеч небрежно расчесаны и откинуты назад. Лицо обыкновенное, как и у меня — не красавец, но и не урод.

И возвращаясь к главной теме, его глаза были человеческими, но… ярко фиолетовыми. Такая насыщенность не свойственна обычным людям. Окружающий нас полумрак только усиливал эффект.

— Ну и кто вы такие? — спросил я, беря в прицел мага.

— Спокойно. — вновь повторил он, следя за моим движением. — я не враг. Брат нулевой.

— И кто же ты?

Еще раз нас осмотрев, он легким движением руки развеял наложенную на себя защиту и произнес:

— Может присядете? В ногах правды нет.

Смотря на него и прислушиваясь к своему чутью, я ничего не чувствовал. Да и сама ситуация… все указывало на то, что он не враг.

Первым подав пример, я отозвал лук и сел с другой стороны угла стола. Девушки расселись дальше, благо что табуреток хватало. Поэтому теснить этих двоих с дивана не было необходимости.

Сложив руки в замок и уперев на них подбородок, маг начал говорить.

— И так, как ты заметил, мы оба нулевые, как и ты с той красоткой. — он подмигнул Мелине, на что та нахмурилась. — Меня зовут Штейн, а его Алатар. Наверняка тебе известны наши имена, как и нам твое.