Чтение онлайн

Я моргаю, пораженная интенсивностью его взгляда и искренностью его голоса.

— Ценна, да?

Николай кивает, его глаза фиксируются на моих.

— Да, ценна. И не только в прямом смысле, хотя и это тоже. Но ты также важна. Для меня.

Я чувствую, как мои щеки краснеют под его пристальным взглядом.

— У тебя забавный способ показать это, — мягко говорю я.

— А как еще ты хочешь, чтобы я это показал? — Он ухмыляется. Он знает, что делает со мной. И что я хочу, чтобы он сделал со мной.

Я непроизвольно прикусываю губу в ответ на его вопрос.

— Не знаю, — говорю я, — может, ты начнешь с того, что извинишься за свой поступок. Это было неправильно.

Выражение лица Николая смягчается:

— Эмма, я знаю, что это было неправильно. Именно поэтому я приглашаю тебя поесть, чтобы загладить свою вину.

Он снова обращает внимание на дорогу.

— В одну минуту я твоя няня, в другую шпионка в твоих глазах, а теперь я вдруг стала девушкой, которую ты пригласил поесть? — Мои слова вырываются наружу. — Ты не можешь просто менять для меня роли, когда тебе удобно.

Николай крепче вцепился в руль, глядя на меня с настороженным выражением лица.

— Я не пытаюсь менять роли, Эмма. Я просто хочу, чтобы между нами все было хорошо.

— Но все не так просто, — возразила я, и в моем тоне послышалось разочарование. — Ты похитил меня, Николай. Ты заставил меня почувствовать, что я в опасности, а потом сделал вид, что все это было игрой.

— Я знаю, — признает он, его голос низкий и серьезный. — И я сожалею об этом. Но в этом есть нечто большее, чем ты думаешь.

— Что большее?

Он на мгновение замешкался.

— За нами охотятся, Эмма. Опасные люди, которые готовы на все, чтобы заполучить нас или информацию, которой мы обладаем.

— Какого рода информация?

— Информация, которая является вопросом жизни или смерти в нашем мире.

Я тяжело сглатываю, чувствуя серьезность его тона. Уютное кафе с Зои кажется теперь чем-то далеким.

— И ты думаешь, что я в этом замешана. Как?

— Ты нет, — говорит он быстро, почти слишком быстро. — А вот Алина — да.

Я откидываюсь на спинку кресла, пытаясь осмыслить все это.

— Значит, эта еда — что? Предложение мира? Способ удержать меня рядом, чтобы защитить?

Он слегка кивает.

— И то, и другое. Я хочу все исправить, и да, чтобы ты была в безопасности. Теперь ты часть этого, Эмма.

Часть этого. Тяжесть его слов оседает на мне, как пелена.

— Хорошо, Николай, — говорю я, не совсем понимая, на что соглашаюсь. — Давай поедим.

НИКОЛАЙ

Я плавно подвожу машину к причалу, где яхта мягко покачивается на воде, точно частный морской зверь, готовый принять нас в свое чрево.

У Эммы расширились глаза.

— Я думала, мы ужинаем.

— Будем и ужинать, — отвечаю я, выходя из машины и огибая капот, чтобы открыть ее дверь.

Она смотрит на меня, потом на яхту, в ее взгляде читается немой вопрос. Я протягиваю ей руку — скорее молчаливый приказ, чем приглашение. Она колеблется всего секунду, прежде чем вложить свою руку в мою.

Я помогаю ей подняться на яхту, ощущая знакомый прилив контроля, когда она ступает на борт. Персонал минимален — только капитан и еще несколько человек, чтобы подавать еду. Мне нравится уединение.

Яхта начинает двигаться. Эмма стоит у поручней и смотрит на воду, морской бриз треплет ее волосы.

— Не то, что ты ожидала?

Она качает головой.

— Даже близко нет.

Я веду ее к месту, где накрыт ужин — безукоризненная площадка под открытым небом.

— Надеюсь, ты не вегетарианка или что-то в этом роде.

— А если бы была? Мы бы ужинали морскими водорослями и звездным светом?

Я не могу не ухмыльнуться ее остроумию и быстрой реакции.

— Если бы ты была вегетарианкой, я бы попросил шеф-повара приготовить лучший веганский пир. Но для протокола, в меню есть стейк.

— Хорошо, — отвечает она с игривым вызовом в глазах. — Потому что я, наверное, могу съесть больше стейков, чем ты.

Это вызывает у меня искренний смех.

— Это вызов, мисс Эмма?

Она садится на свое место, свет от свечей мерцает в ее глазах.

— Считай, что перчатка брошена.

Я занимаю место напротив нее, пытаясь сохранить легкость, но в ее взгляде есть что-то такое, что заставляет меня чувствовать, что я смотрю на животное в клетке. Она насторожена, и вполне обоснованно. Но я не собираюсь позволить этому помешать мне наслаждаться вечером.

— Итак, расскажи мне о себе.

— Ты не знаешь обо мне всего, что только можно знать? Разве это не твоя работа?

Я хихикаю.

— Туше. Но я хочу знать больше, чем просто название твоей школы или место, где ты выросла.

— Вау. Это жутковато.

— Моя работа, помнишь? И не делай вид, будто у тебя в Инстаграме нет этих данных.

— Ты просмотрел мой Instagram?

Я пожимаю плечами.

— Мне нужно было провести исследование. К тому же, я любопытный парень. Подай на меня в суд.

— Вообще-то я могу. — Она потягивает вино.

Я наклоняюсь вперед, заинтригованный вызовом в ее глазах. — Я бы хотел посмотреть, как ты попробуешь.

— Ну, может быть, мне придется придумать что-то, за что стоит подать на тебя в суд, — говорит она, — например, похищения меня.

Я хихикаю.

— И как бы ты объяснила, что была на свидании со своим похитителем, — цитирую я.

— Это уже свидание? Я думала, мы ужинаем на яхте.

— Точно, — говорю я, наливая нам обоим еще вина. — Просто непринужденный ужин на яхте посреди океана.

Она делает глоток вина, ее глаза сканируют меня с ног до головы.

— Знаешь, Николай, для человека, который всегда такой серьезный и напряженный, ты неплохая компания.

— Я думал, тебе больше всего нравится компания Дмитрия, — отвечаю я.