Чтение онлайн

– Так как это связано с артефактами?
– перевела тему нерадивая ученица, решив молча слушать и больше не позориться.

– Если до этого баланс сил в целом соблюдался, и вампиры, обладая существенными преимуществами в виде долголетия и регенерации, имели также и серьезные ограничения (солнечный свет, серебро, святая вода), то с появлением воителей, наша численность начала стремительно сокращаться, - молодой человек перевел дыхание и продолжил.
– Тогда наши великие предки создали артефакты, чем снова нарушили баланс. Так, например, Заколка защищает обладателя от воздействия всякого рода излучений, в том числе и от солнечного света, а Кулон - от ядов, даже от святой воды. Причем действие артефакта распространяется на всех членов рода, к которому принадлежит Хранитель артефакта, - воодушевленно вещал парень.

– Ага, баланс снова нарушился, вампиры стали почти неуязвимы. Тогда и придумали разделить поровну между расами эти артефакты?
– Анара поспешила высказать логичную мысль, чтобы загладить впечатление о своем невежестве.

– Именно! Причем одной из сторон заключения этого договора выступали люди. Они предложили существующую концепцию выравнивания баланса, путем перераспределения артефактов в каждом поколении, - Виран увлекся. Только полсуток назад он узнал все эти подробности, которые раньше казались неважными.

– А механизм перераспределения какой? Может в этом и кроется разгадка того, куда пропали Стержни?
– Анара задумчиво вычерчивала в тетради Вирана фигурки вампиров, воителей и людей.

– Ну-у-у, - неуверенно протянул парень, - об этом почти ничего не написано. Есть мнение, что за такое длительное время существования, артефакты получили подобие одушевленности, поэтому и Хранителя выбирают сами.

– Да, не густо, - опечалилась девушка.
– Хочешь яблоко?
– впрочем, спросила она это только формально и, не дожидаясь ответа, закопалась в сумке. Вместо яблока из глубин вместилища женских вещей появились учебник, две тетради, пробирка, какой-то алхимический прибор, клубок шерстяных ниток, браслет, мешочек с сушеными травами и, уже только потом, два румяных яблока.

– Держи, - радостно воскликнула девушка, всучив Вирану плод и запихивая посторонние вещи обратно в сумку.

Виран покрутил в руках яблоко, понюхал и надкусил. Смысла в такой еде для него не было, но и вреда тоже.

– Шак фот, - клыки завязли в продукте местного сельского хозяйства почти намертво, - в мемуалах феликих, фказано, - Виран не сдавался, яблоко тоже, - что фаньше это была не лотелея, а именно Фыбор, - со смачным хрустом яблоко проиграло упрямству.
– То есть участников было больше, чем артефактов.

Некоторое время в лаборатории раздавалось только хрупанье поедаемых яблок.

– То есть, - уточнила Анара, - раньше у артефактов был выбор, а теперь нет, и определять достойного приходится из представленных? А если никто не понравился? Может ли артефакт не выбрать никого? И куда он тогда девается? Или два артефакта выбрать одного участника?

– Судя по всему, нет. Если это возможно, то такое уже хоть раз произошло бы, - покачал головой парень, незаметно проверяя языком все ли клыки на месте.

– Логично, - приуныла подруга.
– Ну, может в этот раз Стержням вообще-вообще никто не понравился! И они самоуничтожились?

– Знаешь, это немного обидно, я же тоже участвовал в этом Выборе, - шутливо надулся Виран.
– Да и как бы я тогда мог их найти, 'зря в корень', если бы они уничтожились?

– Ой, я не это хотела сказать, - повинилась Анара, - хочешь еще яблоко?
– скорчив умильную рожицу, она снова закопалась в сумку.

– Не-не, мне хватит, - испугано ответил парень.

– А я буду, - помещение лаборатории снова наполнилось хрустом.
– Шак, а фочему фейчаф наруфился баланф?

– А с чего ты взяла, что он нарушился?
– насторожился Виран. Эта информация была сугубо секретная и только для вампиров.

– Так госпожа Нолан же вещала вам с отцом, что когда что-то там смешается, то наступит баланс. А чтобы достичь баланса, надо его сначала нарушить.

Логика в ее словах была, Виран не на шутку задумался.

– Только поклянись, что никому не скажешь!
– он сурово посмотрел на Анару. Глаза девушки заблестели в предвкушении тайных тайн и секретных секретов.

– Вот те крест, и чтоб я сдохла!
– крестик на длинной цепочке, стремительно выдернутый из-за воротника, раскачался и краем чиркнул по носу Вирана. На носу заалела отметина.

– Ой, прости!
– запричитала Анара.
– Прости-прости! Я не подумала!

Виран потер ожог и скосил глаза к переносице. Краснота стремительно убывала, регенерация шла как надо, но в носу жутко чесалось.

– Нет! Апчхи! На крови давай!
– уж в том, что никто не сможет нарушить кровную клятву, можно было быть уверенным.

Девушка шустро достала скальпель из соседнего шкафа и надрезала ладонь. В воздухе запахло кровью. Намного аппетитнее, чем яблоком, надо сказать.

Взмах острой стали, и на руке Вирана такой же порез. Его кровь ничем не пахла.

– Клянусь никому не говорить о нарушении баланса у вампиров, - сказала Анара, и ребята скрепили договор рукопожатием. Мгновенное жжение, и вот, на разнятых ладонях, уже нет и следа порезов.

– В общем, несмотря на отсутствие войн, численность вампиров постепенно сокращается. Высока смертность среди молодежи из-за несчастных случаев и неосторожности, - Анара серьезно смотрела на него, побуждая к дальнейшему рассказу.
– Ты же сама видишь какой эффект производит на нас действие такого маленького и не очень качественно освещенного крестика как твой. Не убьет, конечно, но отвлечет. А если благословений или серебра будет больше? А если выманить вампира на солнечный свет? В общем, доказательств никаких нет, но по совокупности обстоятельств, можно высказать подозрение, что все это не случайность. Обвинить никого мы не можем, но и защититься от скрытой угрозы не получается, - Виран сделал паузу.
– А теперь, когда Стержни возможно у воителей, стоит опасаться худшего - начала войны.

– Вот почему вы с отцом ходили за пророчеством?
– догадалась Анара.

– Ага. Кстати, что там было? 'Придет время, когда смешаются стороны, и наступит баланс'? Как-то так, вроде?
– нахмурился парень.

– Да, все правильно. Может исчезновение Стержней и связано с наступлением баланса? Нет оружия - меньше смертей?
– предположения сыпались из девушки не хуже, чем пророчества из ее начальницы.

– Тогда я не смог бы их найти, а у меня есть такая возможность, - возразил Виран, но сам при этом засомневался.