Чтение онлайн

А потом резко стало не до нарушения дисциплины — отправленные в разведку истребители наконец засекли потенциальных противников, из-за которых, судя по всему, в секторе WQ-8 пропадали гражданские и военные корабли. На каждом визоре «Аполлона» теперь красовались эти иссиня-чёрные, пугающие машины — форма была вытянутой, угловатой, хищной, практически как остриё кинжала или меча.

— Интересно, это органика? — только и слышалось в столовой.

— Нет, не похоже.

— Что за раса вообще?

— А хер их знает…

На следующий день Лиам случайно встретил в лифте Вивиан и решил расспросить подробнее, поскольку таинственный корабль засёк истребитель из авиагруппы «Аполлона».

— Это в гипере было, — не без гордости ответила девушка. — Он сразу же прыгнул, поэтому такое хреновое изображение и вышло. И то совершенно случайно.

— Как думаешь, нас ждёт война? — пожалуй, Лиама этот вопрос интересовал больше всего.

— Не знаю, Лиам, но всё к тому идёт. Сверху что-то знают, чего мы не знаем.

— Да уж, не радует.

За днями шли дни: у Лиама создалось ощущение, что о нём забыли. Не все, конечно, а конкретно Паркс и Уотсон. Медики от работы в лазарете по-прежнему не задыхались, а Энн оставалась, как всегда, утомлённой и безразличной.

— Привет! Ты пойдёшь на бои? — спросил Джастин в столовой шёпотом.

— Бои?

— Блэкмор устраивает для ребят, — ответил Джастин. — Чтоб пар выпустили, разрешает раз в месяц кулаки в грузовом отсеке почесать.

— Мне не очень интересны драки, — пожал плечами Лиам.

— Ладно тебе, сходи разок, посмотри, — настаивал Джастин, Лиаму всё меньше нравился тон: сослуживец явно что-то утаивал.

— Хорошо.

— Тогда я зайду за тобой.

Спускались на лифте с Джастином на нижний уровень крейсера — именно там находились грузовые отсеки «Аполлона». Для боёв обустроили большое помещение через три секции от шлюза, свет обеспечивался двумя прожекторами на столбах по углам импровизированного ринга. Публика в числе около двадцати человек распределилась по периметру, в первом ряду Лиам заметил старпома, который с видом сытого хищника наблюдал за боем Паркса и Уотсона. Лишь потом обратил внимание на хрупкую на фоне мужчин фигурку Вивиан, она стояла ближе к выходу и напряжённо провожалавзглядом каждый удар. Последнее место для девушки, хотя Лиам не был в курсе царящих на крейсере порядков, может, командир авиагруппы находился на особом положении среди этих мужланов. С точки зрения Лиама, старпом гарантом ничьей безопасности не являлся.

Обнажившиеся по пояс штурмовики дубасили друг друга что есть мочи, если так можно было сказать — Лиам ничего не смыслил в рукопашном бое. Военные выкрикивали в поддержку то «Джейк», то «Фред», кто-то давал ценные советы, но Лиам не стал бы болеть ни за того, ни за другого.

От подкатившего к горлу гадкого, душного ощущения его начало мутить: слишком много агрессии в пространстве. Не столько в голосах, сколько в головах — Лиам попытался было уйти, но Джастин удержал за плечо.

Паркс мощным ударом нокаутировал противника и закадычного друга — Блэкмор возвестил об окончании боя, подойдя и подняв его руку вверх. Зрители взревели имя победителя на весь отсек.

— А вот и мой приз, — оскалился лейтенант, направляясь к Вивиан.

— Джастин, какого чёрта тут творится? — прошипел Лиам, вырвавшись из цепких пальцев.

— И не такое тоже, — ответил Джастин, опустив глаза и попятившись.

— Что, милашка, пойдём развлекаться, — Джейк Паркс под улюлюкание сослуживцев навис над Вивиан. — Ты ж сама пришла.

— Отвали, — она отбила ладонь штурмовика, но он был значительно сильнее. — Майор? — Вивиан обратилась к Блэкмору, но тот лишь развёл руками, едва скрывая ехидную ухмылку.

— Да ладно, прикалываемся мы, — Паркс тоже растянул рот до ушей, хотя взгляд был откровенно угрожающим: дёрнувшиеся было пилоты остались на месте.

Что творилось в голове громилы, Лиам хотел бы развидеть, но не мог — внутри всё затряслось, когда тот под гогот остальных повёл предельно напряжённую Вивиан к выходу. Первым и самым сильным порывом было кинуться за ними, но Джастин остановил:

— Не лезь, ещё и тебе достанется.

Лиама разрывало от творящегося на крейсере беспредела и невозможности помочь, но он прекрасно понимал, что бессилен. Лишившись ментальной брони, он неожиданно впустил в голову воющий рой голосов: его тоже захватила давно сдерживаемая агрессия.

Оттолкнув Джастина от себя, Лиам побежал — плохо ориентировался на крейсере без схемы в комме, погружённый во мрак грузовой отсек не был исключением, но путеводной нитью служили эмоции Вивиан: слышал её безмолвный крик.

Конечным пунктом, куда направлялся Паркс, была подсобка, но бежавший, спотыкаясь в темноте, Лиам резко затормозил у приоткрытой двери: вдруг осознал, что не представляет, что делать дальше.

— Ну что, сама разденешься или как? — нахально спросил Джейк.

— Иди на хуй, урод! — выкрикнула Вивиан, но по голосу казалось, что она почти плачет.

— Не строй из себя фею-девственницу, хватит, — отрезал Паркс. — Я таких сучек за километр чую.

— Отцепись!

Больше Лиам рассуждать не мог: схватил с пола неизвестно как оказавшийся здесь обрезок трубы и рванул внутрь, ударив Паркса по спине, но по понятным причинам оказался беспомощен перед силой последнего — преимущество было на стороне штурмовика, который тут же прижал Лиама к стеллажу. Вивиан запустила в Паркса какой-то коробкой, но это не подействовало. В физической борьбе Лиам проигрывал, но имел последний козырь в рукаве, оставалось лишь сосредоточиться…

Сконцентрироваться удалось практически мгновенно — мама рассказывала и показывала, но тренировочное воздействие всегда было гораздо слабее. Ментальный удар также подразделялся на уровни в зависимости от способностей — защищаться могли все ранги псиоников. Правда, только первый — боевые телепаты — использовал такое оружие на постоянной основе при службе в Консорциуме. Лиам являлся всего лишь эмпатом, четвёртым рангом, но и этого хватило, чтобы Джейк Паркс после щелчка пальцами вмиг потерял сознание и рухнул на пол подсобки, снеся две полки стеллажа.

Ошалев от собственных возможностей, Лиам тоже пошатнулся и чуть не упал, а затем увидел замершую Вивиан. В этот момент захотелось ментально припечатать и её — настолько сильным был шок и последовавший за ним страх, которые Лиам почувствовал.

— Что с Парксом? — спросила она, осторожно, чтобы не касаться Лиама в ограниченном пространстве, двигаясь к двери.

— Очнётся минут через десять, — ответил Лиам, ощущая полное моральное истощение: похоже, он всё испортил.

— Просто от щелчка пальцами? — Вивиан приблизилась и недоверчиво прищурилась, а потом её глаза округлились: — Так ты… из ЭТИХ?